天大亮了。雄山连绵，蛰伏在神女峰脚下，环绕成群。那高布见得山谷燃起了烽烟，便唤了燕青等人，沿着蹊径，落了一程，到得山坳处来。那山坳泻开数百尺，见是一条碧涧，溪水潺潺，不知弯了几道鹅颈曲？顺着那碧涧溯流而上，却到得一条内河来，长若五六百丈，阔若三两丈，中间折了一弯。那内河经此一折，原本阔落的壑洞，显小多了。两端对望，单见得一道豁口，不足五尺，感觉益加幽远了。当下那高布进了河洞，取了一排竹筏，撑槁而上。一路听得流水叮咚，仿佛琶韵，煞是好听，心下愉悦，一发出了半里之遥。见得那壑洞顶如拱，悬落无数钟笋乳石，林林密密，一色风裸，不着植被。景致好不奇异。四人看得眼直，便不赶急，直徐徐支了竹槁，望前划去。不一时，身沾润露，感觉到了另一番天地，头顶那宛子城，似乎遥远紧了。 　　却说那解珍解宝原本深山猎户，平素直是乏见大川江河。当下见得河水淌淌流过，叮咚清脆，一如佩器声响，不禁得遐想翩跹。见到生鲜之处，不觉发出啧叹声来。旁边高布燕青二人见了，也自喜欢。当下四人便一处打诨开来。少时，不觉到了河道折处。四人便小心翼翼调了船头，望前划出数丈，便见了前面洞口，那花荣等人隔不甚远了。 　　尚未摆正船头，倏听得解珍大叫一声，失色道：“死人，死人！”高布等人听了，心下一惊，循声望去，见得一具尸体在水面沉浮，黑咕隆咚的，好不觉眼。乍见以为一口布袋，泊在河床凹角。那高布担怕，便看得细了。见那凹角旋涡不至，汀了一湾死水，水面漂了好些木屑枯叶，荡在尸体周边。不禁心下大震，便按住心跳，屏住呼吸，翔筏过去。须臾到了尸体身畔，立了竿。定眼看时，见那尸体面目已经浮肿，一张碳黑方脸，蓄满了络须。那高布见得明白，不由得黯地神伤，几要滴出泪来。却听得身后解珍诧道：“金铜铁？金铜铁！那黑旋风寻他不着，怎知他已陈尸郊野！”高布听了，便叹了一声，却不敢打话。听得身侧燕青道：“怎地那金铜铁却掉了左臂？”声音微微颤抖，犹如寒风起伏。解宝接话道：“敢情在山中遇了大虫来。且看他通身伤痕，三抓成行，恰似虎爪创伤。那伤痕凌乱，深而且长，或与猛虎搏斗过来，也未可知。”语毕，听得那高布长叹一声。那燕青见了，也是一声叹息，便与高布对望一眼，溢出惋惜神色来。当下两人没有作声。 　　忽听得远处一声叫喊，道：“快，快！”那高布四人听了，方脱了思海来。把目看去，见得前面洞口处一人招着手儿，正是花荣说话。四人见了，不敢滞留，便调了船头，望前方划去。一晃到了花荣等人跟前。听得花荣道：“白面，动作好生怠慢。”高布听了，愣道：“怎地怠慢了？”花荣陪笑道：“此遭柴火不够。好歹借你兵力来拾些松果。”高布道：“此有何难？只是孩儿们投了山路，多兜一个圈，要晚片刻到得。”花荣道：“不碍事。便仰仗兄弟了！”高布道：“客气说话，直不消说了。哪里有高某用武之地？”花荣道：“不敢劳烦大驾，直要孩儿们去便了。”高布道：“忒也生份！直说了罢，其他可有高某用处？”花荣道：“其他却无。单是桐油起火一样，奈何烟火不盛。”高布听了，寻思片刻，正要答话。却听得解珍接了话茬道：“敢问知寨怎地生火？”花荣道：“便是取些柴草，浇些桐油，打火燃烧开来。争料那火烧了片刻，便熄了炭。不知甚么缘故？”解珍道：“解珍往日行走山林，倒知得桐油用处。若要取烟时，直需以布筋浸了来烧。若要取火时，却以松脂和了来烧。”花荣喜道：“猎头端的见多识广，搭救花荣不少。花某此便着人取些纱布去来。”语毕，话音落入马麟耳内。马麟道：“主意虽好，一时却哪里筹来许多纱布？”花荣听了，转忧道：“恁地时，怎生是好？”解珍道：“此有何难！便取些松果也好，上面覆些青草，一般无碍。”花荣大喜道：“好极！仗赖兄弟金言了！”解珍道：“客气！”花荣道：“恁地时，少不得多要些人手，方好麻利些干事。”言讫，听得侧旁马麟道：“正是。目今正好再燃一道烽烟，召唤杨志等人过来趁手。”花荣道：“然也。如此便劳驾兄弟了。”马麟道：“自不消说。”说罢，出了五丈以外，拣个净地，放起火来不提。却说那高布等人见了，心下暗想：“原先花荣燃起烽烟，不过着我等卖些气力，捡些柴火来。却以为是甚么要紧事情！”想着，心下不知甚么滋味。当下见得花荣领了人，进山斩柴去了不提。 　　却说那高布见喽啰犹自未到，便着解珍解宝两人沿途接应去来，自个却与燕青到了河畔。见得三条溪涧悠悠长长，在洞口前方汇合了，一道流入岩洞内，成了内河。那溪涧两畔，郁郁葱葱的，长了无数细叶草，好不茂盛，端的一派绿油油。那细叶草一色碧绿，映得溪水毓秀澄碧，称作碧涧。顺着碧涧，见得那水草直漫延到洞口。洞口如篓，三面山坡环抱。山坡篱藤爬缠，间或长了几株山楂树，三五成形，不拘格式。当中一处由新土填堵封了，单留一口，烧了些干柴秸秆，透出烟来。旁边立了两人，见高布燕青放眼望来，便打了一声招呼。高布见了，口里道：“穆春，穆弘。”说着，靠了过去。听得穆春穆弘道：“直娘贼的！直烧了半天光景，总烧不开。”口里唾唾开骂。高布听了，暗自欢喜，却不动声色，道：“却不是！好事总要多磨。”穆春道：“照依此般光景，猴年马月方熏得狗官发昏？却不弄人！”穆弘道：“哪里不是！误了事，军师怪罪落来，我等却吃不消。”语毕，话音落入燕青耳内。燕青便启声道：“贤伯仲不必忧心。有道是，吉人自有天相！不打紧的。”穆春道：“但愿如此！天晓得要折腾到甚么火候？”语气有些焦躁。高布见了，心下寻思道：“你直嚷嚷叫苦，老爷我却巴不得天空来一场雨，淋熄火种。”心下寻思，口里却道：“慌甚么鸟急！常言道，磨刀不误砍柴功。消磨多些时分，未必没有好处。”话音才落，却听得身后远处一声疾呼，喊道：“白脸，白脸！”高布听了，回了首望去，见得解珍解宝已引了一百喽啰返来。高布便道：“兄弟，好利索的手脚！”解珍道：“出得不远，见那孩儿们蝼蚁一般行走，便嘘喝了几句，赶将上来。”高布道：“正好。我等便进山拾柴罢了。”话了，便与燕青一道，引人去了。那解珍解宝也在队里，自不必说。 　　却说一拨人翻过几座大山，见得沿途精木稀罕，便直望深山去了。那高布原本存心有鬼，一心拖延时光，便找了诸多借口，蒙混着众人，引到一座高山来。也不知去了多少光阴，一拨人直走得气喘吁吁，大汗淋漓。当中那燕青原本好事之人，一路上见了许多衔花麋鹿，舔食羚羊，便不觉枯闷，直行得两脚生风，好不快活。那解珍解宝两人更是不在话下。两人原惯越山遁林，哪里觉苦？一行百数人，只可怜那近百喽啰，走得气蔫心跳，暗自叫苦不迭，却不敢声张。当下高布见众人走得屁股颠颠，便翻落一座山头，教众人歇下脚来。一拨人看看朝阳晒的炙热，便各自寻了树荫，坐了草地。 　　却说那高布其实一介洁癖之人，不愿辄坐，便寻了大半日，找个干净所在。奈何只不见山石焦皮？当下没了计较，索性立住身子，倚了树干，舒出一口气来。那燕青原本近处坐了，见得高布站地，便起了身子，也靠了同一棵树。当下两人肱股相亲，气息相闻。便听得下首解珍讥诮道：“兀那撮鸟！敢情你俩也染了龙阳癖？这般挨头挨脑的！”高布听了，啐骂道：“闭上乌鸦嘴！胡乱聒噪！”燕青也骂道：“狗嘴吐不出象牙！”解珍听了，嘻嘻笑道：“恕罪，恕罪！老村夫见你等这般光景，好生亲热，方才开了臭口！”解宝也笑道：“正是。”燕青道：“混虫！你俩平日不也一般光景，敢情也喜好后庭花？”解珍笑骂道：“放你的狗屁！”燕青道：“适才你说了，敢情你俩也染了龙阳癖？中间一个也字，不泄露了你等龌龊勾当？”解珍道：“狗屁，狗屁！”燕青道：“敢做不敢当，却是龟孙行径。”解珍道：“盲虫！我等一母所生，同胞兄弟，怎能做出此等勾当？”燕青道：“敢做不敢当，龟孙！”解珍道：“如有半句诳语，天诛地灭！”燕青道：“恁地时，你却说出谁人有魏王之好，我便信了你。”解珍道：“好个小瘪三！倒想在老虎口里拔大牙！休想打爷爷口里套出端倪。”燕青道：“既如此，只便是你了！”解珍道：“盲虫！打爷爷的主意，休想，休想！”燕青道：“罢罢罢，你不识好歹，我便话与孙立孙新等人知道，看你嘴硬到几时？”解珍道：“身正不怕影子歪。任你消说，看他等信你则个！”燕青笑道：“小乙最喜癞皮。你一日不说，我便一日缠得你阴魂不散。”说罢，口里哈哈大笑。解珍哂笑道：“我从不背后说人家小嘴。你便息心罢了。”燕青道：“好极！我便说与山下愉红楼姑娘知道，看你撑到几时！”解珍道：“小乙，我自不曾招惹你，怎地便不讲些情理？”燕青诡笑道：“却才你冤枉了我，怎地便不是招惹？小乙一言既出，驷马难追。你既是死活不说，日后教你见识我的本领。走着瞧了！”解珍道：“腌灒泼才，任你怎地，我直不说。”燕青哈哈一笑：“妙，妙，妙！”解珍便嗤地一笑，再不答话了。却听得下首解宝作色道：“你两个浑才烦也不烦？罗嗦了半天，净说些胡诌。说及龙阳癖，此事人多知得，便直说了也无妨。”语犹未绝，听得解珍喝道：“解宝，不得聒舌！”解宝懒懒笑道：“直甚么！不外是那杨雄石秀两人。话说白了，留个耳根清净不好！”