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超常儿童的认知发展及其教育策略
作者：朱晓斌
关键词 超常儿童 认知发展 教育
分类号
1 引言
超常儿童智商一般在130以上，才能超常儿童没有统一标准，但在某一方面有惊人的能力[1]。1978年，我国心理学家首先提出“超常”(supernormal)和“超常儿童”(supernormal children)的术语。这个概念更强调相对常态儿童的共同性、智能的稳定性等[2]。在西方，一般使用的“天才”(Gifted)一词来表示“超常”,据权威的英文辞典记载始于1644年，其广泛流传是在英国人高尔顿（F. Galton）的《遗传的天才》一书出版以后。在20世纪初，判断天才儿童的指标主要是智商。后来，人们对以智商来标定“天才”的观点提出了异议。如Torrance认为，以智商为标准所作的定义会使70％具有创造才能的“天才”儿童被排斥在“天才”范畴之外[3]。因此，他认为除智商以外，还应特别重视儿童的创造力。20世纪70年代，J. S. Renzulli提出，在定义“天才”儿童时，不应忽视儿童的非智力因素。他认为，“天才”儿童应该具有超过一般水平的能力（包括一般能力和特殊能力）；工作责任心强，有强烈的动机、浓厚的兴趣，热情，自信，有毅力，力图完成任务；有较高的创造力[4]。天才儿童就是这三方面的心理成分相互作用的结果（见图1）。超常具有三种特征，或有能力表现出三种特征，以及能将其应用于任何有用的社会领域的人。他认为，高智力或学业能力本身不直接导致成就，大多数富有成果的人在校期间不全是优秀学生。而工作责任心（富有成果者的第二个特征）是指超越广泛时间局限的卷入一个问题的魄力。这个特征是高成功者的特征，而不同于智力高而成就低的人的[5]。
近十年来，西方有关天才的研究已经从“谁是天才”的焦点转移到“天才怎样思维”上，而着重研究的是儿童的早期发展阶段[6]。超常儿童有更广泛的知识基础和更多的能力来有效地描述和分类问题，更灵活地运用策略来解决问题，更复杂的元认知和自我控制能力[7]。超常儿童在学龄初期的一般特点是：求知欲旺盛，刻苦学习，不仅记忆力强，而且思维敏捷，有的形象思维能力发展突出，有的逻辑推理能力有相当高度的发展[8]。由于他们心理发展的水平较高，他们的学业成绩也往往大大超过同年龄儿童。目前，主要从以下几个方面来研究和分析超常儿童的认知发展特点。
2 认知加工速度
认知加工速度与智力存在高相关，在斯皮尔曼早期的关于一般智力的统计中和当代关于超常儿童概念的研究中发现两者存在显著性相关[9]。非专业与专业人士在描述超常儿童个体时经常使用“迅速思考者”(quick thinker)和“快速学习者“(fast learner),而且超常儿童也常常被期望比同龄人能更快更有效地完成班级任务。超常教育领域和认知发展领域都认为加工速度与智力有着非常重要的联系。
在认知发展领域中，有专门的模型和理论支持加工速度与智力存在高相关这个观点。如Case的理论，提出在其他认知任务中个体差异和发展差异、信息加工效率会影响认知操作，进而影响到加工速度。在这些研究中IQ是经常被用作测量智力的唯一方法，人们发现许多测量速度的不同方法都可以与IQ联系，包括反应时间、响应时间、决策时间、检测时间、输入信息速度等。在智力中个体差异占很大一部分，大约有20％的智力任务存在个体差异。在这些测量速度的方法中，超常儿童在如知识基础这些混淆因素被控制时,操作基本认知任务速度比匹配年龄控制组更快[10]。在这些加工速度的研究中，速度仅仅是与IQ的唯一联系。
在许多有关超常儿童的理论中，加工速度都占重要地位(如斯腾伯格的三元理论)。但是在许多认知发展的理论中却极少提到超常儿童与加工速度的关系。两者也有共通点,比如超常儿童的研究和认知发展研究都认为在认知发展中许多专门的操作中加工速度是一个变量。但是，关于加工速度的研究还没有一致的说法，因为不同的研究者可以从加工速度和加工能力中挑一个来解释。也有研究者提出，在认知发展领域中知识基础、策略能力都比加工速度占有更大的地位[11]。
3 知识基础
知识也经常与超常儿童联系起来，知识的宽度与深度是老师和家长寻找、识别超常儿童的两个最重要也是最明显的特征。认知发展研究者研究在操作中的知识影响，发现与超常儿童相关。知识研究经常用IQ高低阅读者或丧失学习能力与没有丧失学习能力者作比较。不管经验的影响，知识在当代智力理论中占有巨大的成分。
知识基础的发展差异和个体差异都会影响儿童思维和学习的方式。在许多认知任务中，知识简单的量的差异同知识的方式一样会影响操作(如记忆、问题解决和阅读等)。许多研究提出加工速度和知识基础是一起工作的，即依赖于一定的知识背景。知识基础的年龄差异造成儿童加工消息效率的年龄差异。年长的儿童有更多的知识经验只需较少努力就能完成加工任务。超常儿童与实际年龄更大的儿童认知相似,他们比同龄人在操作中有更多的知识基础，并提供了更多的思维空间[12]。
超常教育研究者还没有给知识基础这个词以适当的命名，他们依旧不能理解为什么一些儿童能更容易地获得知识。忽略这些，知识在这些连接了超常教育领域和认知发展领域的智力理论中占很重要的一部分。在这个领域中，超常儿童怎样运用他们更超级的知识基础、知识基础怎样帮助他们解决更复杂的问题，怎样检测知识和发展专门技术是亟需解决的问题。
4 元认知
元认知在超常儿童高级操作中是一个重要因素，它也在许多智力理论思想中占据重要地位。研究发现专业人士与初学者、年长的和年幼的儿童存在巨大的元认知差异，元认知技能包括问题识别、问题定义、问题表征、策略公式化、资源分配、问题解决探测和问题解决评价[13]。超常教育领域和认知发展领域都引导着超常儿童的元认知研究。在超常教育领域，研究比较超常和常态的元认知技能得到的结果显示，学前儿童、小学儿童、以及青少年都在元认知发展中存在个体间差异[14]。这些研究都显示超常儿童和成人一样擅长在解决问题计划和知识组织层次上运用元认知策略。
我们可以看到元认知是智力的一个重要组成部分，已有对超常儿童的经验研究有不同的结果。造成这种差异的原因有以下三点:第一，许多研究都是研究年龄大的学生或已经很好地学习了策略的被试。人们建议未来的研究可以从更小的被试上获得更多新颖的策略，这比先前的研究更好。第二，儿童的生活方式会影响他们的元认知能力。学校环境中的因素，如教师的教育和反应会影响学生的元认知知识。一些家庭也可能给他们的孩子提供元认知教育。第三，许多超常儿童研究都用IQ作为唯一的测量指标，不清楚元认知是否与智力或IQ测试操作有联系，研究需要运用更多当代的新颖的认知策略发展测量和超常儿童元认知技能的智力定义。