首页 -> 2007年第2期
文学作品中留白手法的艺术意义
作者：谈兴东
如南宋马远《寒江独钓图》，一小舟，一渔翁垂钓，没有一丝水，而让人感到烟波浩淼，满幅皆水。“恰是未曾着墨处，烟波浩渺满目前”；清八大山人画，处处留白，处处有意，空灵虚幽，方寸间显天地宽；齐白石画虾生动形象，画面上，只有三四虾游动。虽对水不着一笔，但大面积空白却给人水气淋漓之感。
留白使欣赏者审美意识得到很好发挥和满足，为审美思维提供空间；留白可调动欣赏者经验和感受、知识和体验，乃至整个心灵投入，窥斑知豹，叶落知秋；留白处给人丰富联想，让人“无”中生“有”，“虚”处见“实”，所谓“此处无物胜有物”，使画面更显空灵。所谓“密处不透风，疏处可走马”（清·邓石如语）。古代画论说得好：“虚实相生，无画处皆成妙境。”（清·笪重光《画鉴》）
这种“以无胜有，意到笔不到”的手法，显示中国传统艺术智慧，成为中国传统美学思想，具有很高的审美价值。留白并非没有，而是以无衬有，以有衬无，有无相应，反见其妙。充满艺术辩证法，蕴涵东方哲学对立统一思想。
它的出现和运用，有坚实哲学基础。老子《道德经》云：“大音希声，大象无形”（四十一章）；更有“天下万物生于有，有生于无”（四十章）等等。
留白手法最早虽是运用在绘画上，但后来许多艺术形式都开始借鉴，运用在创作实践中。譬如书法、音乐、戏曲、文学等，都把它作为创作利器。
书法讲究留白，字与字间，行与行间，无不疏密有致，抑扬顿挫，开张势起，游龙走蛇，有摇曳而来、迤逦而去的灵动。能留白和会留白，是本事，是智慧。
音乐上留白运用，最有名当数唐·白居易在《琵琶行》中描摹琵琶女演奏时的“别有幽愁暗恨生，此时无声胜有声”了。曲子如果用音符填满空拍，欣赏者没有想象空间，便没有生命力。适当运用休止或停顿，有张有弛，更能体现音乐节奏。
贝多芬《悲怆》，有相当多空拍，静静的休止使人感受到的不是静默，而是无边的沉重，压得人喘不过气来的沉默，也许这就是“不能承受之轻”吧。如果忽视了沉默的力量，音乐不会变得生动感人。这是留白在音乐中的妙用。
戏曲利用留白展示舞台美。演员通过虚拟动作、程式表演，使舞台情景处于流动当中，虚拟给了演员自由。观众从中看到了峰峦如聚、波涛如怒，看到了烈焰飞腾、大雨倾盆，看到了小桥流水、亭台楼阁。
随着留白技法从形式上预留空白发展到思想表达上预留空白，水墨之间的空白就开始在文字间显现独特艺术魅力。
古代文论家强调：文学作品尤其是诗词作品，语言必须精警含蓄、言简意丰。“不著一字，尽得风流”（唐·司空图《诗品·含蓄》），“羚羊挂角，无迹可寻”（见《埤雅·释兽》）。这正是对文学作品留白的要求。让读者在空白中凭借想象进行再创造，把创作与欣赏，读者与作者联结，共同创造余味无穷的深邃意境。作者只负责引发，否则说得过于直白、彻底，妄图以全知者的角色来代替读者思考，轻视读者的能力，就过犹不及了。
古典诗词注重追求“象外之象”“味外之旨”“韵外之志”，这是经典作品至今为人赏玩不已，历久弥新的原因。
如黄庭坚《寄黄几复》：“桃李春风一杯酒，江湖夜雨十年灯。”上句追忆十年前京城相聚之乐，下句抒写别后十年相思之深。对于相聚的欢乐，可写的很多，诗人只用了“桃李”、“春风”、“酒”三个意象。对于长达十年的相思，可写的东西更多，诗人也只选用了“江湖”、“夜雨”、“灯”三个意象。六个意象，看似风马牛，但经作者合理安排，就形成似断非断、似离非离的空白。正是这激起读者想象。“吃酒”场合有多种，但在此诗中，它只能是诗人和黄几复聚会时的事。尽管如此，这“一杯酒”依然有欢快和忧伤两种可能。究竟是哪一种呢？诗人还选了“桃李”、“春风”两个意象，这两个意象象征的是阳春美景，用这两个词烘托“一杯酒”，表明是两朋友间欢乐聚会。再看“江湖夜雨十年灯”。“江湖”一词，能使人想到流转和飘泊。“夜雨”，能引起怀人之情。“夜雨”时，需要点灯，故接着选了“十年灯”和“江湖夜雨”相联缀，从而激发读者一连串想象：两个朋友，各自飘泊江湖，每逢夜雨，独对孤灯，互相思念，深宵不寐。而这般情景，已延续了十年之久！联想到此，自会引起我们共鸣，激起感叹。又如李清照《如梦令》：“昨夜雨疏风骤。浓睡不消残酒。试问卷帘人，——却道‘海棠依旧’。知否，知否?应是绿肥红瘦！”“试问卷帘人”，问什么?未知，成为“断脉”。“知否，知否?”又未答，意脉又“断”。最后推出“绿肥红瘦”，无限凄怨，却又妙在含蓄。这种由“断”造出的传神之美，实是诗词独有手法。这些诗，读后都不无绕梁之“余音”。
在现代文学大家笔下，留白艺术也是运用自如。
诸如鲁迅笔下祥林嫂，全文未出现一个故意伤害祥林嫂的人，读来却感到处处有人把她推入绝境。《孔乙己》中当孔乙己发完茴香豆，“一群孩子在笑声里走散了”后，他的故事也中断了。等到情节再被续上时，孔乙己形象发生了巨大变化。这变化的个中原因，给读者留下想象空间。同样在鲁迅的语言中，我们可以看到这种断裂语言之间的空白。“年青时读向子期的《思旧赋》，很怪他为什么只有寥寥的几行，刚开了头却又煞了尾。然而，现在我懂得了”（《南腔北调集·为了忘却的纪念》）。鲁迅懂得了什么？留有空白。朱自清《背影》，通篇充溢着作为人子对父亲的怀念和感激之情，但从头至尾未使用“亲切”与“感激”字眼。意到笔不到，使读者想象空间无限，这是大家风范。
现代诗歌，也有不少这样的佳作。如臧克家《老马》：“总得叫大车装个够/它横竖不说一句话/背上的压力往肉里扣/它把头沉重地垂下//这刻不知道下刻的命/它有泪只往心里咽/眼里飘来一道鞭影/它抬起头望望前面。”没有存心象征，但却寓意自现，可谓是形而下与形而上的自然交融，水到渠成。再如徐志摩的《沙扬娜拉——赠日本女郎》：“最是那一低头的温柔/像一朵水莲花不胜凉风的娇羞/道一声珍重，道一声珍重/那一声珍重里有蜜甜的忧愁——/沙扬娜拉！”卞之琳的《断章》：“你站在桥上看风景/看风景人在楼上看你//明月装饰了你的窗子/你装饰了别人的梦。”都是运用留白艺术的经典之作。
戏剧中的潜台词从本质上来说，也属于留白范畴。相对于台词而言，潜台词有时更能表现人物性格复杂性，没有说出更是给读者以想象空间，丰富了人物形象。如曹禺《雷雨》周朴园与鲁侍萍一段对话：
周朴园 （忽然严厉地）你来干什么？
鲁侍萍 不是我要来的。
周朴园 谁指使你来的？
鲁侍萍 （悲愤）命！不公平的命指使我来的。
周朴园 （冷冷地）三十年的工夫你还是找到这儿来了。
“你来干什么？”——你来肯定有不可告人的目的，是想来认儿子，还是为了钱？十有八九是为了勒索一笔钱，因为当年你就贪图了我家的荣华富贵。三十年前将你赶出家门，这三十年中你不知如何算计着报复呢！你要达到的目的无非有两个，要么勒索钱财，要么揭露真相。
“谁指使你来的？”——既然你是有目的而来，是为了勒索钱财而来，估计你一个人还缺乏这种勇气。那么，你肯定有同伙，或指使人，这个人十有八九是鲁贵。“三十年的工夫你还是找到这儿来了”——这三十年的时间，你无时无刻不在算计着如何报复。我早就知道，你只要活着就会找上门来的。果然没有出乎我所料，那么，你究竟想怎么样呢？
再如老舍的《茶馆》中宋恩字吴祥子对王利发说的话：
宋恩字吴祥子 你聪明，还能把那点意思闹成不好意思吗？
同样是“意思”，但前后含义不同。“那点意思”是要钱委婉说法。“不好意思”是指钱太少，说不过去，实际是暗示王利发不要给得太少，否则就和他过不去，表现了说话者无耻无赖流氓本性。宋恩字吴祥子是满清王朝两条饿狗，老舍先生在作品中揭露了他们的凶恶和残暴。
可以说，作者留白处正是读者思维延伸之处，使读者在文本之外，继续感受到作品的意境与气势。
被誉为“美国公众良心”的女作家苏珊·桑塔格在她那篇著名的《沉默的美学》中就说过：“沉默，是语言的一种形式，同时也是对话的一部分。”用中国古代智者老子的话翻译苏珊·桑塔格的意思，差不多就是这八个字：“大音希声，大象无形。”可谓殊途同归了。
由此可见，无论是我国绘画中的“计黑当白”，还是音乐中的弦外之音，戏曲中的虚拟的动作，抑或是诗文中的无言之境，含不尽之意见于言外，在给观者更大想象空间的同时，也使作品意境变得更深了。
谈兴东，教师，现居江苏苏州。