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九
“喂，若热，你了解一下，埃武拉市议会的薪俸是多少。”朱里昂从沙发的一角说。 　　顾问把夹鼻烟的手停在空中，胸有成竹地说： 　　“大概是6百米尔瑞斯，祖扎特先生，并且可以自开诊所。这在我的记事本上能找到。怎么，祖扎特先生，你想离开里斯本？” 　　“也许。……” 　　所有人都表示反对。 　　“里斯本毕竟是里斯本！”费里西达德太太叹了口气。 　　“照我们伟大的历史学家的精辟说法，是一座大理石和花岗岩的城市。”顾问严肃地说。 　　随后，他把纤细并且护理得极好的手指张成扇形，吸了一下鼻烟。 　　这时候，费里西达德太太说： 　　“最离不开里斯本，即使上帝和神父让离开也不肯走的，要数顾问了！” 　　顾问慢慢转向她，稍微躬躬身子，说： 　　“费里西达德太太，我生在里斯本，彻头彻尾的里斯本人。” 　　“顾问，”若热记起来了，“你是在圣约瑟大街出生的。” 　　“门牌75号，亲爱的若热。在与那所房子紧挨着的房子里，我尊敬的热拉尔多、我可怜的热拉尔多一直住到结婚。” 　　热拉尔多，他可怜的热拉尔多，就是若热的父亲。亚卡西奥是他的挚友，两个人是邻居。当时，亚卡西奥拉提琴，热拉尔多吹笛子，两个人二重奏，同属于圣约瑟街的一个乐队。后来亚卡西奥进入了国家机构，出于谨慎也出于尊严，放下了提琴，失去了温柔的情感，也不再参加乐队热闹的晚会，把整个身心都投入了统计学，但一直保持着对热拉尔多的忠诚，后来又继续和若热保持这真诚的友谊。他是若热的证婚人，每星期都来看他，遇到若热生日，一定送来贺卡和一条带鱼籽的鳗鱼。 　　“我在这里出生，”他重复一句，折上漂亮的印度绸手绢，“也希望死在这里。” 　　说完，小心翼翼地擤了擤鼻涕。 　　“那还早着呢，顾问！” 　　他以非常凄凉的口气说： 　　“我并不害怕死神，亲爱的若热，甚至毫不犹豫地让人在圣若奥山上建了最后的居所。坟墓简朴，但还算体面，就在一排的右边，地方不错，维利西莫家族朋友们住处旁边。” 　　“顾问先生，你已经写好墓志铭了吗？”坐在角落里的朱里昂带着揶揄的口气问道。 　　“祖扎特先生，我不想写。我不想让坟墓上有赞誉之词。如果我的朋友们，我的尊贵的朋友们认为我作了一些事情，那么他们可以用其他的方法纪念；有报纸，有公告，讣告，还有诗嘛！就本人的愿望而言，只想在平滑的墓碑上用黑字刻上我的名字——连同我的顾问称号——以及生卒年月。” 　　接着，又缓慢地、若有所思地说： 　　“但是，我并不反对在下面用小字写上：‘为他祈祷吧’。” 　　一阵动情的沉默。这时候，门口一个尖嗓子说： 　　“可以进去吗？” 　　“啊，小埃尔内斯托！”若热喊道。 　　小埃尔内斯托迈着飞快的碎步过去抱住若热的腰： 　　“我听说你要走，”若热表兄……露依莎表嫂呢，她好吗？” 　　他是若热的表弟，身材短小，弱不禁风，四肢纤细，几乎还是嫩枝，这使他显得像个瘦弱的小学生；唇上细细的绒毛靠着发蜡才勉强像两个尖尖的针一样翘向嘴角，两只眼睛眯缝着，无精打采，仿佛余睡未醒。他脚穿宽带皮靴，白色坎肩外的表练上挂着个很大的金黄色徽章，上面有釉子浮绘的花卉和水果。现在他和杂戏团一个无名的女演员一起生活，并且写话剧剧本。他进行翻译，为一场戏写过两稿，还写过以文字游戏打浑的喜剧。最近正在杂剧场排演一部了不起的作品，五幕话剧《荣誉与激情》。这是他头一次正经排戏。从此，人们见他总是忙得不可开交，口袋里鼓鼓地装满手稿，跟报纸地方新闻记者交谈，与演员会面，在咖啡和香槟酒上挥金如土，歪戴着帽子，脸色苍白，逢人便说：“这种生活非把人累死不可！”然而，他写作完全是为出于对艺术根深蒂固的激情——因为他是海关职员，薪俸很高，名下还有5百米尔瑞斯的存款。他说，艺术本身迫使他解囊：为了《荣誉与激情》中跳舞的那一幕，他自己出钱为男主角订做了皮靴，还给扮演父亲的演员订做了皮靴。他的姓是莱德兹马。 　　人们给他腾出个地方。露依莎放下手中的活计，马上注意到他情绪沮丧。果然，他开始抱怨太累：排演拖得他精疲力尽，跟老板发生争执；头一天，他被迫重新改写一幕的整个结尾，整个结尾呀！ 　　“这一切，”他心情激愤，“都因为那家伙胸无点墨而又装腔作势，真是愚不可及，非要把那一幕改在客厅里发生不可，而原来是在深渊上！” 　　“在什么上？”费里西达德太太惊讶地问道。 　　顾问彬彬有礼地解释说： 　　“费里西达德太太，在深渊上，就是在陡壁上，也可以用更恰当一些的词，说在‘悬崖’上。纵身跳进雾霭蒙蒙的悬崖……” 　　“在深渊上？”大家齐声问，“为什么？” 　　顾问想知道剧情。
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