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四五

　　“菊川君，东医生都这么说了，这可是别人求都求不来的机会，难道你还有什么不放心的吗？”船尾从旁催促着菊川。

　　“不，我没有什么不放心的，只是像我这么消极、又什么都不懂的人，真的有办法领导像浪速大学第一外科那么大的家庭吗？关于这一点，我……”菊川升依然犹豫不决。

　　“关于这一点，我事先也都考虑了，刚刚介绍给你认识的金井讲师，就是我最器重的手下。十六年前我也是单枪匹马，忽地就从东都大学调到浪速大学，不过，此一时也彼一时也，路我已经帮你铺好了，所以你根本不需要担心！与其担心这微不足道的小事，倒不如多花点心思想想你来浪速大学后，要如何争取比现在更完善的研究设备、更充裕的研究经费，让自己拿出更优异的学术成绩才是。”东忙着化解菊川的疑虑。

　　菊川好像终于下定决心了，他抬起头，深深点头致意：“一切就拜托东医生您了。”

　　“哎呀，你这么说，倒让我高兴地想要跟你道谢了，我可是把劝你接受的事当做是自己的重大责任喔！”东露出欣喜的表情。

　　“我也松了口气，因为对象是菊川君，所以我知道就算我跟他说这个职位有多棒，他也未必会接受，害我担心了好一阵子。这下，肩头的重担总算卸下了。”

　　船尾的脸上释出欣慰之色，好像说定的是他自己的事。东没有错过船尾这表情，对船尾而言，将菊川送进浪速大学，代表着自己能够支配的权限扩大了；而对东而言，他之所以力挺菊川当教授，是为了退休后还能遥控第一外科。说难听一点，船尾和东两个都是为了自己的利益，才促成菊川的人事案。

　　东突然想起，自己当年也是以同样的模式，为了特定人士的利益和目的，被送入浪速大学当教授的。在那之后已经过了十六年，医学本身都有了长足的进步，可在医学院幕后的人事斗争却丝毫没有改变，他的心中泛起一阵愧疚和不安，为了拂去这小小的伤感，他向菊川问道：“菊川先生，接下来你可有什么安排？”

　　“我参加的胸外科学会已经在今天结束了，接下来我要到洛北大学的医学院办点事，打算多留两天，后天再坐夜车回去。”

　　“是吗？正好后天是星期天，你要不要顺道来我家，大家一起吃顿便饭，吃完饭后再从大阪搭车回去怎么样？”东临时起意地提议道。

　　菊川露出为难的表情，不过船尾却硬逼着他：“菊川君，人家好意要招待你，你怎么可以拒绝？如果我有空的话，也想跟你一起去呢！只可惜明天有事非得回去处理不可，所以，你就一个人去吧。”

　　“那么，我就打扰了。”

　　“好，为了菊川教授，我们痛快地干一杯！”

　　东对于菊川要到自己家里来的事，抱着很大的期待。他陶醉在这样的兴奋里，一仰脖干了杯。

　　东家的饭厅里，靠墙摆着充满英国风格的摆设柜和餐具柜，正中央的餐桌饰以盛开的洋兰，绒布的刺绣餐巾、一整套的精致餐具整齐排放着。

　　面对这么大张旗鼓的正式晚餐，菊川升似乎有点不知所措，正打算挑靠近门的位子坐下，眼尖的政子马上用唱歌般的甜美声音说道：“哎呀，怎么好意思让您坐在这样的角落？请您坐到前面来……”她身上飘散着香水的味道。

　　“喂，老公，你的位子在这边。”

　　东正打算在菊川对面坐下，可政子安排他坐到菊川旁边。菊川对面的位子是特地为女儿佐枝子留的，而政子自己则坐在那个位子的隔壁。

　　“佐枝子到底在做什么？客人都已经就座了。我这个女儿真是失礼！啊，你赶快去请佐枝子下来。”政子向端菜过来的女佣吩咐道。

　　“菊川先生，真对不起！小女不知是因为怕生，还是生性喜欢独处，平常很少跟人接触，真是伤脑筋呢！”

　　“哪里，我只是来跟东医生打声招呼，没想到夫人和小姐也在……”菊川的应对生硬笨拙，跟前天在癌症学会上，以少壮派教授的身份发表特别演说时的沉稳大方大相径庭。

　　“哪里，我们家呀，就算没有人来，平常也习惯全家一起吃饭，每次拖拖拉拉的都是佐枝子一个，真伤脑筋。不过，她也有过人之处，或许我做母亲的这样讲有点奇怪，可是，佐枝子看人的眼光很准，就连东研究室里的那些人，她也是一眼就能分出好坏，最近的女孩子家是不是都这样啊？”

　　“大概是吧？我也不是很清楚……”

　　正当菊川这样回答的时候，门打开了，身穿青磁色上代紬和服的佐枝子出现了。

　　“哎呀，你怎么那么慢？这位是金泽大学的菊川教授，赶快跟人家打招呼！”

　　佐枝子将视线转向菊川：“我是佐枝子，不好意思，我迟到了。”她深深地一鞠躬。

　　菊川也从椅子边站起：“敝姓菊川，打扰了。”两人就这样简短地打完招呼。

　　“佐枝子，帮菊川先生倒餐前酒，也请人家多吃点菜……”政子忙着叫佐枝子招呼菊川。

　　佐枝子面无表情地遵照母亲的话做，做完后，她转身挺直身体，以极端正的姿势拿起汤匙，菊川也默默地夹着菜。餐桌上一片安静，政子又开始聒噪地讲起话来。

　　“我最近从东那边听了很多菊川先生的事，他说您是拥有大好前程的少壮派教授，还说您是罕见的心脏外科权威。对了，之前不是有美国心脏外科学者在做一种颇为复杂的血管再通术吗？我听说当时日本能针对这手术提出解决方案的就只有菊川先生一人。”她这番话是故意说给佐枝子听的，还做出大为惊叹的样子。

　　随即连东也跟着附和：“那可真是了不起！从那之后，菊川先生在我们外科学会可说是无人不知、无人不晓呢！”

　　“哪里，那没有什么，碰巧当时我正在摸索冠动脉内膜切除术的新方法，总而言之，就是我运气好，做对了研究。”菊川难为情地解释道。

　　“不，这跟运气好不好没有关系，这全是靠你有卓越的构思，加上日积月累的努力得来的。之前船尾教授也跟我说了，他说你从东都大学调往金泽大学后，交出来的学术成绩跟你在东京时的一样多——就算被调往地方，也没有稍微松懈自己的研究，这点我深感佩服。”

　　“那是因为心脏外科这门功课的属性使然，医学的发展可说是日新月异，而心脏外科的进步又更为神速，一年前还不可能的事，今年就有可能了，所以根本不能打马虎眼。对研究者而言，这可说是一天都不能松懈的严苛学问……”

　　没想到佐枝子突然开口说：“要这么严苛才称得上是学问吧。”

　　菊川第一次正眼瞧佐枝子。佐枝子和母亲政子正好相反，脸庞带着一种落寞的阴郁，只有眼睛散发出冰雪聪明的光芒。

　　“哎呀，汤都快凉掉了，来，赶快趁热喝。”

　　餐桌再度陷入沉默，政子好像串场人似的，催着大家喝汤。

　　“怎么样？还合您的胃口吗？这个汤可是我陪东去德国留学时，跟当地的主妇学的，如果您喜欢的话，我可以教您的夫人做。”政子当然知道菊川的妻子已经去世了，不过为了要把话题引到居家生活上面，她故意如此说道。

　　“菊川的夫人已经在四个月前去世了。”东似乎在提醒政子别乱讲话。

　　“啊，有这么一回事？我什么都不知道，真是抱歉！对了，她是得什么病去世的？”

　　“结核，在床上躺了四年，最后还是走了。我们没有孩子，所以还好……”菊川简略地回答道。

　　“呀，卧病就卧了四年，想必您一定很辛苦吧？不过……我这样说或许有点奇怪，不过，像菊川先生这样每天都有一大堆研究要做的人，没有孩子对您来说可说是不幸中的大幸吧？往后，您可有什么打算？”

　　“往后的事？我根本……还没去想。”菊川以沉重的语气说道。
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