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七五
“刚才，选考委员会委员长大河内教授的发言，似乎在暗示本次的教授选举中存在许多问题，我虽不才，但据我所知，完全没有这方面的疑虑。我认为不能单凭一件在和教授会完全无关的场合发生的事来以偏概全。” 　　“鹈饲，你太放肆了！我可是握有千真万确的证据……” 　　大河内声色俱厉，而鹈饲却仍一脸镇定。原来，昨天晚上岩田重吉和锅岛贯治就已经向他报告过，虽然对大河内的金钱利诱以失败告终，但他们将对方拒收的现金连同礼物一起带了回来，没有留下丝毫的把柄。 　　“好了，好了，大河内教授，别这么激动，请相信我这个医学部长吧。而且，在没有具体物证的情况下，就不分青红皂白地随便使用违法乱纪这样的字眼，反而会造成教授选举的混乱，延误了选举流程的进行，更会让校外的人看笑话。各位，我们就以大河内教授刚才这番严肃的训词为宗旨，按原定计划开始进行严肃而公正的决选投票。” 　　鹈饲巧妙地转移了大河内的锋芒，以现任医学部长的身份强行宣布开始投票。 　　学务主任迅速地将盖有浪速大学校徽水印的选票发给三十位教授。 　　鹈饲环顾室内宣布：“请用单记、无记名的方式，在菊川升和财前五郎两位候选人中选出一位。” 　　有些教授早已决定想投的候选人，毫不迟疑地奋笔疾书；也有教授在思考片刻后才慢慢地提起笔，每个人的神情各不相同。鹈饲将肥胖的身躯倚在桌上，握笔写下名字后，视线随即瞟到掌握着财前与菊川的选战胜败关键的整形外科野坂教授身上。只见野坂单手托腮，闭着眼睛陷入沉思，不一会儿，突然挥笔书写，并迅速将选票折成四折。此刻，野坂派的皮肤科干教授和小儿科河合教授也纷纷落笔。会议室内响起一阵折迭选票的声音，学务主任见状拿起投票箱收回选票，并将投票箱放在鹈饲面前。 　　“现在，我们立即进行决选投票的开票。” 　　学务主任拿起粉笔面对黑板。 　　“菊川升……”开出第一票后，菊川的名字下方画上了“正”字的第一画。 　　“财前五郎……”财前的名字下也被记上一票。 　　“财前五郎……菊川升……菊川升……财前五郎……” 　　在一片鸦雀无声中，鹈饲洪亮的唱票声在室内回响着，黑板上，财前五郎和菊川升的“正”字笔画数你来我往地一画一画增加，每画一笔都卷起一阵令人窒息的热气。 　　“菊川升……菊川升……财前五郎……菊川升……财前五郎……” 　　随着唱票的声音逐渐加快，即便是不知情的人，也看得出鹈饲内心焦躁不已。 　　叶山、今津的额头上渗出了汗珠，野坂则表情微妙地看着黑板，猜不出他到底支持谁；而其他的教授也热切地盯着票数的消长。两人的票数一直咬得很紧，只在一票之间争得你死我活。 　　“财前五郎……菊川升……菊川升……财前五郎……菊川升……财前五郎。开票完毕。” 　　开完最后一张选票时，鹈饲的额头滴落一颗硕大的油汗；而分属财前支持派的参谋叶山和菊川支持派的参谋今津也是大汗淋漓，只有学务主任冷静而迅速地统计票数。 　　财前五郎　十六票 　　菊川升　　十四票 　　当学务主任用粉笔写下结果的那一剎那，原本屏气凝神地注视着黑板的教授们顿时发出一阵骚动。纷乱中，今津的脸色显得特别苍白，叶山的双颊上则泛起喜悦的红晕，掌握这场选战胜败关键的野坂表情复杂难辨，只有大河内冷漠地别过脸。 　　鹈饲克制着胜选的兴奋，缓缓站起身来，高声宣布：“根据刚才的决选投票结果，由本校的副教授财前五郎当选第一外科继任教授。” 　　财前五郎迈着沉重的步伐前往医学部长办公室。再走十几米，和鹈饲医学部长面对面的那一剎那，即将决定自己耗费十六年的光阴——尤其是最近这十个月来废寝忘食、不择手段疯狂争取的教授宝座，最终是否落在自己的手中。想到这儿，一阵狂乱的心跳拍打着他的胸膛，他的手脚几乎不听使唤了。就在前一刻，他接到学务主任的电话，告诉他：“第一外科继任教授的决选投票已经结束，请你到医学部长办公室一趟。”从对方的话中，财前丝毫感受不到任何关于胜负的暗示。 　　站在医学部长办公室门前，财前大口地做了次深呼吸，努力使自己的情绪平静下来，然后推开了门。 　　“我是财前……”他站在鹈饲的办公桌前鞠了一躬。 　　鹈饲特地从椅子上站了起来：“第一外科继任教授的决选投票已经在刚才结束了，总投票数三十票，开票结果——财前候选人获得十六票，菊川候选人获得十四票。因此，财前候选人以两票的优势获选为教授。请问你接受这项职务吗？” 　　他以慎重严肃的口吻宣布决选结果。这一瞬间，财前心中的喜悦彷佛要从胸口迸发出来一样，他情不自禁地往前跨出一步，双眼炯炯有神，紧张万分地说：“恭谨受命。”说完，深深地鞠了一躬。 　　“财前，真是太好了。老实说，我终于松了一口气。” 　　鹈饲也卸下公事公办的姿态，真情流露地说出了心里话。对鹈饲而言，支持财前者的多寡攸关身为医学部长的自己的实力。因此，这句话与其说是对财前说的，倒不如说是一种强烈的自我满足。财前努力克制住身体深处不断翻腾的喜悦，百感交集地说道：“我能够得此殊荣，全拜鹈饲教授的大力协助所赐。在因我的督导不周而发生医局员去金泽的丑闻后，我甚至开始灰心，以为会在这次教授选举中失利。也正因为如此，让我更深刻地感佩，如果没有鹈饲教授的大力协助，自己就不可能在今天的教授选举中获胜。” 　　“对，当时我也傻了眼，但又不能见死不救，便火速请叶山教授采取补救措施，可能因此奏了效。不过这次我真的是为你操够了心，所以，希望你不要轻易忘记这次的经历。” 　　鹈饲满足地看着财前彷佛聆听上帝的声音般听着自己说话的样子。 　　“教授，不需您的提醒我也永生难忘。对于被自己信赖的教授弃而不顾的我来说，鹈饲教授的恩情，我一辈子铭记在心，即使您要我忘了这份大恩大德，我也不可能忘得了……” 　　鹈饲露骨地卖着人情，财前也像演戏般夸张地表达自己的感激。 　　“嗯，听你这么一说，我觉得自己这么辛苦也是值得的。” 　　鹈饲瞇起双眼：“财前君，不，财前教授，希望你了解，教授和副教授是不同的。以前担任副教授时大家可以容忍的事，在当了教授以后，别人就不会再睁一只眼闭一只眼地看待了。希望你在提升研究成绩及诊疗成果的同时，更要努力陶冶自己的人格。尤其像你这样过度自信的人，如果不特别警惕，以前的自负、好出风头就不再只是性格上的缺点，不知道什么时候会让你狠狠栽个觔斗！万一发生这种事，就不单是你个人的问题，也会为支持你的鹈饲派带来很大的困扰。这点请你务必谨记在心。” 　　鹈饲提醒财前身为教授后应有的心理准备，也不忘强调支持财前的鹈饲派。 　　“财前没齿不忘，但我毕竟初出茅庐，今后还请您多加指导。” 　　财前朝自大的鹈饲恭敬地鞠了一躬后，转身离去。前一刻，当自己踏进这间房间时还是一介副教授，十几分钟后，却俨然成为国立大学的少壮派教授了！他用尽全身的每个知觉细胞感受着命运的辉煌转变，踏出充满自信的步伐。 　　东颓然地瘫坐在教授室的椅子上。 　　菊川升以十四票对十六票败北——原以为菊川虽然无法大胜财前，但至少可以以些微差距险胜。为了达到这个目的，东不惜牺牲自己宝贵的一票，更精心策划反向利用医局员去金泽一事，将财前支持派逼入绝境。为了给财前派最后的致命一击，自己忍受了那么大的屈辱迎接东都大学船尾教授来大阪，以期做好确实的固票工作，然而，最后却功败垂成，菊川还是败给了财前！ 　　东无力地从椅子上站起，看着窗外蜿蜒的堂岛川。暮色中，堂岛川的河面闪着冷冽的波光，缓慢流淌的河流显得格外阴森冷漠，好似会把一个人的心冲走。此情此景，也如实地反映出东此时那颗降至冰点的心。东呆呆地注视着河面，想起妻子政子曾说过的话——船尾教授不仅在厚生省很吃得开，在劳动省的人脉也很广，万一菊川先生落选，好不容易谈好的近畿劳灾医院院长的位子恐怕会生变，佐枝子唯一的亲事也会因此告吹。如果真到这种地步，我们该怎么办？当时，被东当做过耳秋风的一番话如今却一语成谶！从东京特地赶来大阪力挺的船尾在听到菊川败北后，是否就会摸摸鼻子因此作罢？……东的一颗心已经陷入无边无际的深渊。菊川的败北，也使得自己失去了私下决定的可以让爱女佐枝子托付终身的人选，这更将东笼罩在一片绝望的黑暗中。
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