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七六
东面色苍白地离开窗前，无力地拿起办公桌上的电话，想向东京的船尾报告结果，却突然停了手，先拨到了金泽。不久，金泽大学的总机接起电话。 　　“请帮我接外科菊川教授。” 　　电话立刻接通了。 　　“我是菊川……”彼端传来那个没有抑扬顿挫、不甚清楚的声音。 　　“我是东。菊川君，对不起……”东落寞地说完这句话，便无言以对。 　　菊川没有搭腔，话筒两端陷入了一阵漫长的沉默。 　　东无法承受沉默，终究开了口：“十六票对十四票，只有两票的差距。无法让你当上教授，全怪我力不从心，真不知道该如何向你致歉……” 　　他语带颤抖，但彼端的菊川仍然没有搭腔，又是一片令人窒息的沉默。 　　“让您为我操心了……那么，请容我失礼了。” 　　菊川既没有责难，也没有质问，说完这句话后便平静地挂上电话。这份平静令东的内心泛起一股难以承受的痛楚。在这次教授选举中，受伤最深的既不是自己，更不是东都大学的船尾教授，而是根本没有积极意愿想成为浪速大学教授的菊川，他不幸地沦为恩师船尾和东谋求私利和实现野心的工具。然而，他却毫无怨言，一如往常地以平静的口吻应答。挂上电话后，菊川那份淡然的断念、隐忍以及悲怆的愤慨化为一柄无形的重锤，重重地敲击着东的心头，伤害了菊川以及选战惨遭溃败的严酷事实，吞噬了东的身心。 　　在北方料亭“万力”的包厢内，庆祝财前当选教授的贺宴正热闹登场。鹈饲医学部长和财前五郎背对着壁龛，妇产科叶山教授、校友会干部岩田重吉、锅岛贯治和财前又一分坐两侧，和式房里的矮桌上放着一尾足足有一呎五吋长的鲷鱼刺身雕花。 　　鹈饲医学部长脸颊泛着桃红：“财前，当上教授后的感想如何？” 　　穿着崭新的黑色礼服，炯炯有神的双眼满溢喜色的财前立刻端坐起上身：“全拜鹈饲教授和各位长辈的提携，我才能有惊无险地赢得这场教授选举，所以，现在我的脑子里一片空白，还来不及体会喜悦。” 　　坐在末座的岳丈又一也盛装出席：“全靠各位教授全心全力的帮忙，小婿才能当上教授，真不知道该怎么感谢各位。现在我总算拿到了十几年来一直梦寐以求的勋章，简直就像我自己当上教授一样，心情可好呢。这些年来我从早到晚穿着白袍，像在掏阴沟似的拚命赚钱，如今总算得到了回报！哈哈哈哈。” 　　唾沫从又一肥厚的双唇中飞溅出来，他乐不可支地高声大笑。那毫不掩饰的露骨言行，让鹈饲和叶山都忍不住面面相觑。 　　“又一兄真是真情流露啊！早知道可以用这种方法拿到勋章，当初我就不该急着把女儿嫁出去，呵呵呵呵！”医师公会会长岩田重吉也发出怪笑附和着又一。 　　鹈饲面色凝重地问：“野坂君怎么还没来？”他用眼睛示意着为整形外科野坂教授预留的空位，似乎想换个话题。 　　“他说有个非得他亲自处理的急诊病患，可能会晚到十五分钟左右。”叶山转达了野坂的话。 　　“野坂这个人虽然不好相处，但这次他掌握的野坂派七票是决定胜负的关键，所以，必须肯定他的功劳！” 　　鹈饲一说完，叶山立刻不满地说：“但我这么真心诚意地拜托了他两次，财前最后只以十六对十四的两票之差赢了菊川，还是让我无法接受。在第一轮投票时，财前已经得到了十二票，在决选投票时，如果野坂君掌握的七票如数投过来，应该是十九票才对。” 　　坐在叶山旁的岩田也瞪大了金框眼镜下的一双小眼睛。 　　“恕我直言，我们之前已经用一票十万元的代价请他帮忙了，决选前一天，又再次做了加码的动作，但财前最后只得到十六票，的确有点少。野坂教授到底有没有帮我们整合那七张选票？”他歪着脑袋一脸纳闷。 　　锅岛也表达了意见：“这件事我也有点想不通，但也不可能向每个教授打听是否按照事先的约定投票。话又说回来，虽然野坂教授到底有没有把那七票如数投给我们值得怀疑，但至少也是因为他的几张选票，才能够险胜菊川。” 　　“在这么紧要的关头，没想到岩田君和锅岛君竟然会做出那种让我吓破胆的事！大河内教授在决选投票前一刻的爆炸性发言，简直把我吓出了一身冷汗！”鹈饲质问的口吻让岩田和锅岛难堪地摸着头。 　　“不好意思，我不知道该怎么为这件事向您致歉，但我们不仅把礼金袋带了回来，连作为礼物的茶罐，乃至撕下的包装纸碎片也都带了回来，没有留下丝毫的物证。希望您看在这一点的份上，别再把这件事放在心上了。” 　　正当两人尴尬地道歉时，野坂现身了。财前五郎从主位上站了起来。 　　“这次全靠野坂教授的鼎力相助，才让我有幸跻身教授的行列。” 　　“不，恭喜了。这么看来，我的支持也值得了。”野坂先说了道贺之辞，又向所有人打了招呼，“谢谢各位的邀请，这么晚来，不好意思。” 　　鹈饲露出亲切的笑容：“野坂君，这次谢谢你的大力相助，这回的教授选举非同小可，对我在校内的处境也会产生极大的影响，所以，我不会忘记你的功劳。” 　　又一在末席跪坐着，往前欠了欠身：“野坂教授，我是财前又一，照理说之前就应该去拜访您，但又怕给您带来麻烦，所以才打消了这个念头。这次多亏教授您的大力支持，才让小婿当上了教授，由衷地感谢您的支持！” 　　又一诚惶诚恐地向野坂打招呼，并挤到他的身旁为他斟酒，丝毫没有流露出曾经两次通过岩田和叶山展开金钱攻势的样子。 　　野坂的表情却十分复杂：“谢谢你这么客气。财前君的当选，让我们这些支持他的人也感到努力是值得的，你不用客气，大家彼此彼此啦。不瞒你们说，当初，东都大学的船尾教授曾经特地私下拜托我要支持菊川。而且，船尾教授还利用自己的身份，对我们这一派中的基础组教授下了很多的工夫，曾经有一阵子，我们派系几乎快四分五裂了。面临这样的情况，原本我还希望能够如数掌握这七票的动向，但从结果看来，我们这一派中还是有一、两个人跑票了。所以，寄放在我这里的这一部分就归还给你……” 　　野坂早就看穿鹈饲等人心中的疑虑，机敏地先发制人。他从上衣内袋里拿出一个像是装着钱的信封袋，推到又一的面前，又一立刻跪膝倒退了几步，把钱推了回去：“野坂教授，您别这样，既然都已经交给您了，哪有拿回来的道理……” 　　“不，既然我没有完全依约行事，便没有理由接受。” 　　“不，不，这又不是买卖，何必计较这种小事……” 　　又一再度把钱推回去，野坂也不认输地推回来，正当两人你来我往地僵持不下时，鹈饲出面调停了。 　　“野坂，这些钱给你作为部分研究经费，不需要和选票联系在一起，既然是资助你的研究经费，你就收下来吧。改天，财前妇产科那里有病患需要整形时，你就多关照一点。而且，在这种庆贺的场合，这样推来推去的也不象话嘛。”鹈饲四两拨千斤地解决了问题。 　　“那，就让我们一起为财前教授的将来干杯吧。” 　　所有的人都举起了杯子。 　　“为财前教授和浪速大学干杯！” 　　鹈饲的话音一落，立刻响起此起彼落的“干杯”声，但席上每个人心里打的主意却远远和“为财前教授和浪速大学干杯！”这句话八竿子打不着——鹈饲希望藉此机会为下一任的校长选举打好基础；叶山渴望自己能够进一步成为鹈饲主流派的核心；野坂期待因此成为鹈饲主流派的一分子；岩田和锅岛打着能善加利用这些现任教授的主意；又一则希望可以获得更高的名誉和更大的财力。这些人各怀鬼胎地干了好几杯，而财前在低着头感谢众人为他干杯之际，内心也燃起了新的名利之火……
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