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四〇
“不止如此，”特朗布尔说，“报导说他女儿死时，是未婚先孕，这种羞耻施托伊弗桑特那样的人是决不能容忍的。这会儿他纯粹出于复仇也得打官司。不用说，他非得让我们上天把月亮给他揽下来不行。” 　　“而且得不到决不罢休，”卡明斯悲戚地附和了一句。 　　“验尸报告公布后，哪一位听到保险公司有什么反响？”德拉芒德问。 　　“一点没有，”特朗布尔说，“这是最让我担心的。想像一下保险公司资料室眼下的情景：十几个年轻律师正冥思苦想地搜寻各种可能的途径，以便让他们从这件倒霉事情的负债中解脱出来。” 　　“不必慌神儿，莱昂内尔，”德拉芒德说，“我觉得只要行动采取得正确，可以说服施托伊弗桑特私了此事，当然赔上几百万是跑不掉的。” 　　“几百万就够了？”卡明斯问。“保险公司听到这个数字说不定会乐不可支呢。” 　　“他们会吗？首先我们要探清楚他们能接受什么样的数字，”特朗布尔说。 　　“其次呢？”卡明斯问。 　　“谁能接近施托伊弗桑特？”特朗布尔问。他转向董事会主席诺顿。“马克，施托伊弗桑特是你们高尔夫俱乐部的成员，对吧？” 　　“不错，但我谈不上认识他，”诺顿说。“有几次跟他一起打过，但够不上熟悉。再说高尔夫不是他的爱好，他喜欢游艇。” 　　“那么，我们认不认识热衷游艇能接近他的人？”特朗布尔问。“这人得能跟他说上话才行。” 　　“我们医院董事会里有个对游艇相当着迷的人，叫哈里·林赛，”诺顿说。 　　“问一下林赛，看他能否与施托伊弗桑特搭上话，”特朗布尔说。“同时我们得想出一个让那个畜生接受的方案。诸位畅所欲言吧，”他朝桌面扫了一眼，用眼光恳求在座的发表意见。然而却没人发话。 　　斯考特·凡·克里夫见众人沉默不语，便开口说：“施托伊弗桑特那类人对几百万美元根本看不上眼。” 　　“这我们知道，”特朗布尔说，对凡·克里夫明知故说的话毫不掩饰心中的不耐烦。 　　但凡·克里夫却兀自说：“我想说的是，此人十分顾及面子。我们应在他的虚荣心上做文章。” 　　“他是个在公众面前丢尽了脸、愤懑满腔的父亲，哪儿还有耐心顾及到虚荣心？”卡明斯说。 　　“但并不妨碍我们利用他的虚荣心，”凡·克里夫说。 　　由于没有别人提出建议，特朗布尔便将注意力瞄向年轻的凡·克里夫，准备对他提出的每一条加以驳斥。“你接着说，凡·克里夫。” 　　“林赛与施托伊弗桑特见面时，他应先表示同情。说此事是场悲剧，因他女儿之死，人人都能体谅出他的悲痛和震惊。但是一个不平凡的人——林赛此时须拿出他的杀手锏——是可以将悲恸化为福气的。” 　　“一个失去了女儿的人怎能将悲恸化为福气呢？”卡明斯院长诘问。 　　“卡明斯大夫，关于你们的急诊科，我听说了不少情况。” 　　“是吗？听谁说的？” 　　“我是当事人，”凡·克里夫说。 　　“在这个节骨眼儿上，福莱斯特医生提供的情况多少会有些偏激，”卡明斯说。 　　“我也是这么想，所以亲自做了些调查。凭心而论，卡明斯大夫，你们的急诊科实在是个又破又旧、忙得不可开交的场所。医务人员累得一塌糊涂，由于没有足够的检查室，只好在走廊里给病人治病。” 　　“在有限的资金条件下，我们已尽了最大的努力，”卡明斯不满地说。 　　“说得对，大夫，”凡·克里夫继续说。“假如现在有个人找到克劳德·施托伊弗桑特，对他说：‘施托伊弗桑特，你在纽约是个了不得的人物，举足轻重。你家资万贯，金钱对你来说算不了什么。还不如利用这个悲剧为百姓积点儿德’。我敢担保他会好奇。然后我们派的林赛接着说：‘纪念你女儿和为公众造福的方式是从保险公司那儿拿来两百万，全部捐献给市立医院，让他们将急诊科改名为克劳迪亚·施托伊弗桑特纪念急诊科’。” 　　在座的所有人同时对凡·克里夫刮目相看。只见他又说： 　　“甚至可以让林赛哪天晚上带他去医院走一趟，让他亲眼见见那儿的景况。病人们、他们的家属、疲惫不堪的人群、本该在床上睡觉却因家中无人照顾而被带入医院的顽皮孩子们。我保证施托伊弗桑特心肠再硬也得受到震动。不言而喻，林赛也应巧妙地指出施托伊弗桑特因这一造福于百姓的举动而将获得的荣誉。” 　　“不错，凡·克里夫，妙，”特朗布尔赞许地说。 　　“当然，”凡·克里夫煞尾道：“做为协议的一部分，他应放弃对医院和所有当事人的指控。” 　　凡·克里夫仰靠在椅子里，自信他抛出了一项有效的战略，能使他的当事人摆脱被纽约州吊销行医执照的威胁。 　　特朗布尔对医院董事会主席诺顿说：“马克，马上联络林赛没问题吧？简单跟他说说我们期待他所做的意图。” 　　“我一回办公室就找他，”诺顿说。 　　斯考特·凡·克里夫见自己的建议得到认可，便迫不及待地拿起电话。他在特洛伊的地下办公室里找到了凯特·福莱斯特。 　　“大夫，我觉得你的噩梦快做到头了。” 　　“怎么回事？”凯特屏住呼吸问。 　　凡·克里夫能想见她可爱的脸蛋放出异彩，蓝眼眸因喜悦而变得明澈透明。 　　“我琢磨出了一个解决此事的办法，每个人都能摆脱困境，包括你在内，甚至还可让市立医院急诊科的面貌焕然一新。” 　　“这太好啦，”凯特情不自禁地说。
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