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五二
“我从不议论房客，尤其是死者。我逢人就说，让他们把秘密带进坟墓吧，”她口气很果决，斯考特知道再追求这条线索将是枉费心机。 　　“这个……里克……你不知道他姓什么和以什么为生，至少可以说出他的长相吧？” 　　“长相……长相……，”女人沉吟着。“让我想想。他长得挺黑，但不是黑人，也不是西班牙人，就是黑，没准儿是意大利血统。二十初头，瘦得吓人。我最讨厌他的是他留长发，扎个马尾。有时从后面看还以为他是女的呢。要不是他个头高，光看他头发，你真分不清他是男是女。这年头，尤其在这一带……”她抱怨着。 　　“他名叫里克？” 　　“里克，”女人说，“这管用吗？” 　　“总比没名字强。但未必有什么用，”斯考特思索着说。“这是我的名片，万一他回来，让他给我打电话。” 　　“他不会回来的，”女人说。“万一的话，我一定转告他。” 　　“这事很重要。关系到一个医生的前途。”斯考特说。 　　“一个医生……”女人回忆着。“你说的是施托伊弗桑特在电视里提到的那个女医生？后来她也上电视进行了反击？是那个医生？” 　　“没错。” 　　“依我看，她需要个律师，”女人说。“这年头，医院医生都一个德性！我生病才不去医院呢！这年头。” 　　“一旦你听说那个小伙子的任何情况，打电话给我，行吗？” 　　“当然行，没问题。” 　　斯考特离开那个老旧的出租房间后思忖，倘若凯特被推上法庭，面对的陪审员都是这类女人，她可就惨了。幸好治疗不当的事已经得到解决。 　　为了掌握克劳迪亚·施托伊弗桑特生前的生活方式和嗜好，斯考特·凡·克里夫找到参加葬礼的人名录，以便查找当天致悼辞的克劳迪亚的两个同学。 　　在悼辞中念诗的女孩儿那天斯考特曾向她问过情况，但一无所获。她眼下不在纽约，已返回她的居住地德克萨斯州的德拉斯。另一个女孩儿名叫谢利·蒙福特，家住纽约市。斯考特发现她在纽约的一家电视“脱口秀节目”中做制作助理工作。 　　斯考特只能耐着性子等待，当天的节目播完后，他才在谢利的制作间堵住她。从一开始问问题，谢利就闪烁其辞，推出一大堆回避的借口。 　　“你瞧，凡·克里夫，我真的没有时间。我的差事是负责物色一个礼拜的嘉宾，明天的节目已经取消了。所以我得到处寻摸，邀请几个搞政治的，或特爱出风头的写小说的，或思想离奇古怪的，做台叫座的节目。现在我就得开始打电话了。” 　　“蒙福特女士，这关系到一位年轻女人的前途事业，一个女医生，她——” 　　“求你啦，凡·克里夫！我自己的麻烦就够多的了。再说，除了跟电视有关的事，我能帮什么忙？”她嗔怒地说。 　　“你能。你认识克劳迪亚·施托伊弗桑特，”斯考特说。 　　谢利·蒙福特立即态度缓和下来，变得认真而谨慎。 　　“克劳迪亚怎么了？”她低声问。 　　斯考特讲述了凯特·福莱斯特所面临的威胁。他指出若能就克劳迪亚死前头一年的行为嗜好作证，或许能澄清他当事人的清白。“为此我央求你做的不外乎是抽出一个小时的时间，以证人身份讲述一下克劳迪亚去年或前年的嗜好。” 　　“可我不清楚——”谢利说。 　　“你清楚，”斯考特抓住不放。“从你在葬礼上发言的内容看，你们俩很好。” 　　“过去是不错，”谢利·蒙福特说。 　　“后来怎么了？”斯考特问。“发生了什么变化？” 　　“早在我们上学的时候，她就对格林威治村一带产生了兴趣。每次我们放假过年或周末，她都直奔城南的格林威治村。过一阵儿后，她觉得我们都怪兮兮的，赶不上潮流，因为我们不去那种地方。可她不知道，怪兮兮的人是她。” 　　“因为吸毒？”斯考特问。“她早在上学时就染上毒瘾了吗？” 　　“我不知道，”谢利·蒙福特说，她想掩饰说谎，但本领不怎么高明。 　　“拜托了，说实话可以拯救一个年轻女人的前程，一个优秀医生的前程，”斯考特敦促说。 　　“我不知道，”谢利又说了一遍。 　　“我只是让你讲出实情而已，”斯考特说。 　　“对不起，我知道的就这么多了，”制作助手说。“我得去打电话了。” 　　“蒙福特小姐，要是你的前途将被断送，你难道不渴望别人花点时间帮你一把吗？”斯考特问。 　　“对不起，”谢利仍不为所动。 　　斯考特感到再问下去也不会有什么结果。他转身欲离开时，年轻女子或良心发现，或为内疚感所迫，说：“你想让我帮一个我根本不认识的人，往一个我曾与她一起住过，为她担心和爱她的女孩儿脸上抹黑。难道她名声受到的损害还不大吗？她已死了，不要再让她的灵魂受到干扰。” 　　谢利·蒙福特几乎要流出了眼泪，斯考特虽没得到她的帮助，也不免对她感到同情。 　　“无论她怎么样，做了些什么，我真的不了解，因为我们后来分道扬镳了，尤其是去年。有人吸毒就会发生这种事，吸毒的人总把自己封闭起来。你要是不跟他们一起吸，好像你就不存在似的。我们都试了，上帝可以作证我们都曾努力和她联络。可是她离我们而去，抛弃了我们。我们眼睁睁地毫无办法，除了和她同居的那位花花公子外，谁的话她都听不进去。” 　　“你是说里克？”斯考特问。 　　“哦，”谢利愕然，“你知道他？” 　　“是的。” 　　“那你应该什么都知道吧。” 　　“但不知在哪儿能找到里克，”斯考特说。“你知道吗？” 　　“不知道。我们谁都不知道。我们只知道他靠克劳迪亚养着。” 　　“你见过他吗？” 　　“不算见过，”谢利说。 　　“什么意思？”斯考特追问。 　　谢利踌躇不语，权衡着再多说会不会带来不利。 　　“请说出来吧，蒙福特小姐。说出来对克劳迪亚能有什么坏处呢？” 　　“呃……”谢利嗫嚅着，终于说：“我们没有和他说过话，但是……” 　　“但看见过他？”斯考特说。
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