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五四
王龙惧怕他们，这一点王龙叔叔一家看得十分清楚。他们越来越自觉高人一等，要这要那，抱怨吃不好喝不好。特别是他婶母，总是牢骚满腹，她留恋过去在后院吃过的那些佳肴。她对她的丈夫诉苦，他们一家三人则对王龙抱怨。 　　王龙看到，他叔叔年纪越来越大，人越来越懒，对什么都满不在乎。要是只有他一个人的话，恐怕不会有这么多怨天尤人的事。但是婶母和侄子却在当中挑唆。一天，王龙正站在大门口，便听到那两个正怂恿那老头子：“喂，他有钱有粮食，咱们向他要些银子吧！”那个女的说，“我们现在没有理由不多要点钱。他很清楚，你要不是他的叔叔，要不是他父亲的兄弟，他就会被抢，被绑架，他的家庭就会一贫如洗。要知道，你是‘红胡子’中的老二啊。” 　　王龙站在那里，偷偷地听着，肺都气炸了。但他极力使自己冷静下来，心里盘算着对付这一家三口的办法。但是，他想不出任何法子来。因此，第二天他叔叔对他说：“喂，我的好侄子，给我些银钱吧，我要买烟袋和烟丝。你婶子穿得破破烂烂，也要添置一件新上衣。”他从腰包里掏出五块大洋给了这老人，什么话也没说，但牙齿却咬得格格作响。对于王龙来说，即使在过去银钱极其短缺的情况下，他在支付时也没有像这一次那么不情愿。 　　没过两天，他叔叔又来找他要钱了。王龙终于忍不住叫了起来：“嘿，你想让我们都饿死吗？” 　　他叔叔大笑起来，满不在乎地说：“有人在替你挡风遮雨呢。你没看见有人比你还穷，在烧塌了的房梁上上吊自尽了吗？” 　　王龙听到这话，气得浑身直冒冷汗。他又一声不吭地掏出了银钱。就这样，尽管家里断了肉，他叔叔一家三口却必须有肉吃。王龙本人几乎戒了烟，他叔叔的烟斗里却总是青烟袅袅。 　　王龙的大儿子沉湎于新婚的欢乐之中，对于眼前发生的事置若罔闻。他所嫉恨的是他那堂叔对他媳妇投来的贪婪的目光，现在他们俩已不再是朋友而变成了仇敌。王龙的大儿子几乎不让他媳妇离开房间，要出去得等到他那堂叔父子在傍晚走出家门以后，而白天必须待在屋里。当他看出那一家三口对父亲为所欲为的时候，他生起气来，因为他是火暴性子。他说：“喂，如果你对那三只老虎比对待你自己的儿子、儿媳——也就是你孙子的妈妈还要好，便成了怪事。那我们最好还是到别处去建我们的家庭。” 　　王龙直截了当地讲出了他对谁都没有讲过的话：“我恨透了这三个人。有办法的话我恨不得把他们除掉。但是你叔爷爷是一群盗匪的头目。如果我们养他，满足他，我们就平安无事。你们任何人都不能对他们有气愤的表示。” 　　听到这话，大儿子的眼睛快要瞪出来了。他思索了一会以后，火气更大了。他说：，“这么办好吗？晚上咱们全部把他们推到水里去。老秦推那个女人，她又胖又软又不中用。我推那个堂叔，这小子总是瞧我媳妇，我恨透了他。你推那个土匪头子。” 　　王龙是不敢杀人的，虽然在他心里他叔叔不及一头牛，但是若当真要做却又不敢动手。他说：“不行。即使我能把他推到水里，也不能那么做。如果让别的盗匪听说了，我们怎么办？他活着，我们安全。他死了，我们就要和其他人一样，在这兵荒马乱的时候遭到伤害。” 　　两人都不做声了，各人都绞尽脑汁想着办法。年轻人想通了，父亲是对的，死太便宜了他们。必须想另外的办法。王龙终于若有所思地说：“如果有什么办法将他们稳在这里，不伤害别人，不要这要那，那该多好！可是没有这样的魔法啊！” 　　这时，年轻人猛击了一下手掌，叫道：“有啦！你已经告诉了我办法，咱给他们买鸦片吸，越多越好。叫他们像富人一样吸个够。我表面上要和堂叔和好。我要把他引诱到城里的茶馆里，那里可以吸鸦片。我们也要给我叔爷爷和叔奶奶买鸦片吸。” 　　但王龙事先没有想到这一着，他有点犹豫。 　　“那要花好多钱！”他慢吞吞地说，“鸦片和玉石一样值钱哩。” 　　“但是，我们就这么让他们坐吃山空？再说，除了他们的蛮横，我还得忍受那小子对我媳妇的贪欲，这些代价要比玉石的花费更大。”大儿子争辩说。 　　王龙没有马上表示同意。事情不像儿子想得那样简单。 　　要是一切都平平安安的，就很难说下面的事情一定会发生，也许什么都会像往常一样，直到洪水开始消退。 　　事情是这样的。王龙叔叔的儿子老是盯着王龙的第二个女儿。二女儿长得楚楚动人，看上去像王龙做学徒工的二儿子，只是更加小巧，身材更加轻盈。但她没有她兄弟那样的黄皮肤，她的皮肤洁白、细腻，像盛开的杏仁花。她有小小的鼻子，薄薄的红嘴唇，还裹了小脚。 　　一天晚上，当她从厨房走出来，独自穿过庭院的时候，她的堂叔把她拦住了。他狠劲把她搂住，用手去摸她的胸部，她惊叫着挣扎出来。王龙从屋里跑出来，照准那男的头便打。那男的像一条偷吃了肉的狗，就是不肯把肉扔掉。王龙不得不把他女儿拽开。接着那人却哈哈大笑起来，说道：“只是闹着玩的。一个人能跟他的侄女胡来吗？”但他说话的时候，眼睛里发出贪婪的凶光。王龙嘴里咕噜着将女儿拉走，把她送到她自己的房间里。 　　当天晚上，王龙便把这事跟儿子讲了。年轻人显得很严肃，说：“我们必须把这妮子送到城里的亲家去，即使刘先生说年景不好，不能结婚，我们也要把她送过去。家里有这么一条色狼，等她失去贞洁就不好办了。” 　　王龙照着去做，第二天他便进城来到了那位商人的家里。 　　“我女儿十三岁了，不再是个孩子，可以成亲了。” 　　刘先生吞吞吐吐地说：“今年赚钱不多，负担不起呀！” 　　王龙羞愧地说：“家里我叔叔有个儿子，他是一条色狼。”他没有再讲下去，只是说：“我不想再照看这妮子了。她妈死了，她又长得漂亮。我们家庭很大，杂七杂八的人很多，我不能时时刻刻看着她。她终归要成为你家的人，你同意的话，就让他们成亲吧！” 　　那商人是个宽厚善良的人，于是他回答道：“好吧，如果这样，那就让妮子过来吧。我会告诉孩子他妈。妮子过来之后，就和她婆婆在一起，不会有什么问题。等来年秋收之后，就让他们成亲吧。” 　　事情就这么定了。王龙十分满意。他离开了刘家。
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