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五五
在他回城门的路上（老秦正撑着船在城门口等他），他路过一家卖烟草和鸦片的店铺。他走进去，为自己买了一点烟丝，晚上好抽水烟袋。店铺的伙计称烟丝的时候，他含含糊糊地问道：“你们有鸦片的话，怎么卖？” 　　那伙计说：“在柜台上卖鸦片是犯法的，我们不卖。如果你真的要买，手里有银子，在后面的房子里可以给你称。一盎司一块大洋。” 　　王龙对他要做的事不敢往下想。他只是很快地说：“我要买三盎司。” 　　【二十八】 　　送走了二女儿，王龙去掉了一块心病。一天，他对他的叔叔说：“因为你是我父亲的兄弟，我给你买了些好烟丝。” 　　他打开盛着鸦片的小罐，那东西挺粘，闻起来甜丝丝的。王龙的叔叔把那罐子拿过去闻了闻，然后咯咯大笑起来，他高兴地说：“好，这玩意我已经吸过一些，但过去不经常吸。这玩意太贵，但我很喜欢。” 　　王龙装出若无其事的样子答道：“这一点是过去为我父亲买的。他年纪大了，夜里不能入睡。今天我发现他一直未用过，我就想，‘我父亲的兄弟还在，为什么他不能享用一下呢？’拿去吧，高兴时或是身上发痛时可以抽一些。” 　　王龙的叔叔贪婪地把鸦片接了过去，那东西闻上去甜滋滋的，而且是一种只有富人才能享用的玩意儿。他拿走鸦片后，买了一杆烟枪，便整天躺在床上抽起鸦片来。王龙让人买来一些烟斗，四处放着，装做自己也吸鸦片的样子。但他只是把烟斗拿到房间里，并不抽。他借口那东西太贵，不让家里的两个儿子还有杜鹃去动那些鸦片，一边却怂恿他叔叔、他婶母，还有他叔叔的儿子抽鸦片。前院后院一时充溢着甜丝丝的烟味。对于银钱，王龙一点儿也不吝惜，因为银钱给他带来了安定。 　　冬天终于慢慢地过去，水也开始退了，于是王龙得以到他的田里去走走。有一天大儿子正好跟着他，得意地对他说：“爹，家里又要添一张嘴了，你要有孙子了。” 　　听了这话，王龙转过身笑了，他搓着两只手说：“今天真是个好日子！” 　　他又笑了一阵，然后他找到老秦，让他到城里去买些鱼肉和好吃的东西。他让人把这些东西送进去给他的儿媳妇，捎话说：“吃吧，吃了好让我孙子的身体强壮些。” 　　整个春天，王龙都想着他要有一个孙子的事，这对他是一种安慰。当他做其他农事的时候，他想起了他的小孙子，当他遇到麻烦时，他又会想起他。孙子是他心头的安慰。 　　随着春天转入夏天，逃避水灾的人们又都回来了。一个个，一群群，在严冬里精疲力竭，但对于能够回来感到非常高兴，虽然他们原来有房子的地方，除了被水淹过的地上残留的黄泥浆外一无所有。但房子可以用这种黄泥浆重新建造，还可以买来席子铺房顶。许多人来向王龙借钱。他看到人们那么急需用钱，便以很高的利息借钱给他们。他总是说，有土地便有一种安全感。人们用借的钱在洪水过后变得十分肥沃的土地上播种。当他们需要耕牛、种子和犁而借不到更多的钱时，有些人便把自己的一部分土地卖掉，这样才有钱耕种剩下的土地。王龙从他们手里买了许多土地，他们的卖价很低，因为他们急需要钱用。 　　但也有一些人不愿意卖地。他们没钱买种子、耕牛和犁时，他们便卖掉自己的女儿。有些人到王龙这里来，希望他能买他们的女儿，因为人们都说他有钱有势，心肠也好。 　　王龙想到家里快生孩子了，而且别的儿子结婚后还会再生孩子，所以他就买了五个丫头。有两个女孩十二岁左右，没缠脚，身体很壮。另外两个年轻点的要做所有的杂务，伺候他们全家，还有一个要伺候荷花。杜鹃年纪已经大了，二女儿又走了，没有人做家务。王龙是在一天里买下这五个丫头的，因为他已经相当富了，他完全能够立即办好他决定要办的事情。 　　过了许久，有一天，一个人领来了一个六、七岁的小姑娘，想卖给王龙。最初，王龙说不想买，因那姑娘身材娇小，身体又弱。而荷花却看中了这个姑娘，她不高兴地说：“我想要这一个，她长得这么漂亮。那一个长得粗手大脚，身上又有股膻气，我不喜欢。” 　　王龙打量了一下那女孩，看到那女孩有一双显露出惊恐的美丽的眼睛和一副瘦得可怜的身躯，于是，他一方面是为了迁就荷花，另一方面也想看看姑娘能否养得胖起来，就说：“好吧，如果你喜欢，那就留下吧！” 　　因此，他花了二十块大洋把那女孩买了下来。她住在后院，睡在荷花的床前。 　　在王龙看来，现在家里可以平平稳稳地过日子了。水退了，夏天来了，又到了该种田的时候。于是王龙便这里走走，那里转转，察看着每一块土地。他和老秦讨论每一块地的土质，商量根据土质怎样变换所种的庄稼。不论到哪里，他都把三儿子带上，因为三儿子在他之后要继续他在田地上的事业，带着他可以让他多长点见识。 　　但是王龙对于这孩子怎么在听别人说话，甚至究竟是不是在听根本不加注意。实际上，这孩子老是低着头走路，并带着一脸不高兴的神色。谁也不知道他在想些什么。王龙只知道他默默地跟在身后，却根本不知道他在干些什么。 　　一切安排好之后，王龙满意地往家里走去，心里想：“我不年轻了，我不需要亲手操作了。我地里有人，还有儿子，家里也很安宁。” 　　然而他回到家里时，家里却并不安宁。虽然他给儿子娶了媳妇，买了好几个丫头伺候大家，虽然他给叔叔和婶子买了足够的鸦片让他们整天享受，可是家里还是不得安宁。原因还是他的大儿子和他叔叔的儿子。 　　看来，王龙的大儿子对他的堂叔依然耿耿于怀，总是怀疑他堂叔怀有不良的企图。小的时候，他便亲眼看到他堂叔的种种恶劣行为。现在，事情已经发展到了这种地步：只要他的堂叔不去茶馆，王龙的大儿子是不愿离开家一人去茶馆的，而且只有看到他堂叔走了之后，他才离开。他怀疑这个恶人对那些丫头们企图不良，甚至对后院的荷花也心术不正，尽管这种怀疑并没有什么根据。因为荷花一天天发胖，一天天变老，除了饭菜和美酒外，她什么都不在意了。若是哪一个男人走近她，她甚至已经懒得瞧他一眼。对于王龙因年事渐高而找她的次数越来越少，她也感到高兴。 　　当王龙和他最小的儿子从地里回到家中时，他的大儿子把他拉到一边，对他说：“我再也忍受不了我堂叔那个家伙，他粗野无礼，吊儿郎当地东晃西荡，敞着怀，眼睛老盯着家里的丫头。”他没有敢再说他想说的，“他甚至敢于到后院打你自己女人的主意。”他还记得，自己也曾对他父亲的这个女人产生过欲望。现在，看到她又老又胖的模样，他不相信他曾经做过那样的事情。他深深地感到羞愧。他也不想让父亲回忆起这件事，所以他只是提到丫头。
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