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一〇四
王虎回到房里，把几个亲信叫到身边，说道：“我想出了个办法，不费什么力气就能取胜。他们的人比我们多得多，我们一定不能同他们明着打，杀蜈蚣的时候，总是先把它的头掐掉，没了头，他的那一百条腿就没了指挥，根本起不了什么用。我们就是要先干掉这帮强盗的头子。” 　　几个亲信被这个大胆的计划给惊呆了。屠夫粗声粗气地说：“连长，听上去怪好的，可蜈蚣抓不到，这脑袋又怎么掐呢？” 　　“照样可以掐，”王虎答道，“我的计划是这样的，不过得靠你们几位帮忙才行。我们装成是散兵游勇，去找县太爷，说愿给他当保镖，帮他除掉豹子这个祸害。他为了保住县太爷的宝座，一定会同意的。然后，我要他假装同强盗讲和把豹子请到县衙里，坐在县太爷边上。到时候，我们以县太爷扔酒杯为信号，从暗地里杀出去把强盗们结果了。我再秘密地安排一些手下，埋伏在镇上各处，把那些不肯投奔我的人干掉。蜈蚣的脑袋这不就掐下来了吗？这事挺简单的。” 　　大家都觉得这个计策不错，顿时觉得王虎实在是太了不起了。接着他们又商谈了一下具体的细节，谈完之后，王虎让几个亲信退下，把士兵召集到大殿里。王虎先派他的亲信去看看那些和尚，免得他们偷听，把他的计划向士兵们讲了一遍。听完之后，他们大声欢呼起来：“好，太好啦！黑眉虎，你可真了不起！” 　　王虎站在蒙了布的菩萨下面，听着士兵们的议论，他虽还是那样冷傲地不说一句话，但他的心头却涌起了一股掌握大权后的喜悦与自豪。他扫了士兵们一眼，神情严肃地站在他们中间。士兵们还想再听他说点什么，他说：“你们好好吃点、喝点，穿上最平常的衣服，但你们要牢牢记住自己依旧是个兵，带上枪藏到离县衙近一点儿的地方。到时候，我一吹哨子，你们就赶到。我不叫你们，你们就等着。”他转身对豁嘴说，“给每个人五两银子买酒、住店。” 　　拿到银子后，每个士兵都非常兴奋。王虎把他的三个亲信叫到身边，全都是一副豪侠的装束，把匕首藏在衣服里，三个人带上枪就出发了。 　　和尚们见他们要走，都高兴得直念佛。王虎看他们高兴成那副样子，对他们说：“别高兴得太早了，要是我们找不到合适的地方，我们还是要回来的。”话虽这么说，王虎还是付了不少银子给和尚，比应该付的还多些。他对老方丈说：“用这钱修修庙，一人再买一件新袈裟。” 　　这完全出乎和尚们的意料，他们没想到王虎出手会如此大方，老方丈都有点不好意思了，他说：“你真是个大好人，我每天会求菩萨保佑你的，除了这个，我也没别的办法报答你呀！” 　　王虎答道：“菩萨保不保佑倒没什么关系，我又不信佛。不过，今后万一听到一个叫老虎的人，那么你可要对别人说老虎这个人对你不错。” 　　老方丈看着王虎，口中连声应道：“一定说，一定说！”他把银子紧紧地抱在胸前，像是抱的佛经似的。 　　【十三】 　　王虎领着他的亲信直奔县城，然后径直来到衙门。衙门口的卫兵懒洋洋地，倚着石狮子站着。王虎面无表情地对卫兵说：“让我进去，我有事要见县官大人。” 　　卫兵迟疑了一会，他希望王虎能掏几个银子来，王虎见他不愿意，立即大喊一声，他的三个亲信立刻跳了出来，把枪对准卫兵。这卫兵吓得脸色蜡黄，连忙让他们进了门。大门附近有几个闲逛的人正好看见了他们做的事，但却不敢有什么动作。王虎把两道黑眉向下一沉，然后恶狠狠地大喝一声：“县长在哪儿？” 　　没有一个人敢应答，王虎一看就火了，他用枪戳了一个离他最近的一个人的肚子，这个人吓得跳起来，连声喊道：“我带你去找他——我带你去找他！”然后惊慌失措地跑在前面带路，王虎看他竟被吓成这个样子，心里不禁暗自发笑。 　　他们跟着这个人穿过了几个院子。王虎两眼直视前方，凶巴巴的，他的亲信也尽可能学他的样子。最后，他们走进了一个有池塘、有花有松树的院子，这里布置得非常漂亮。不过，内院屋子的门窗全都紧闭着，四周一片寂静。给他们带路的人停在了门坎那儿，咳嗽了一声。一个仆人走到装有格子的门边，说道：“你有什么事？老爷已经睡下了。” 　　王虎大喊道：“那就把他叫起来，我有关于他的前程的事向他禀报，耽误了，小心你的小命。”王虎的喊声回响在寂静的内院里。 　　那个仆人犹豫地看着他们，不过看到王虎那副凶神恶煞的样子，他猜想他们准是上头派来的信差。于是，他进屋去把县太爷给叫醒了。这老家伙从梦中惊醒，穿戴好后，走到客厅里坐下。王虎大大咧咧走进客厅，向县太爷随便行了个礼，但谈不上毕恭毕敬。 　　县太爷看到王虎吓得赶快请他坐下，慌忙让人送上茶点、水果伺候。等俩人说了几句必要的客套话后，王虎立即开门见山地说：“我们听说您这有伙强盗为非作歹，扰的四邻不安。我们想帮您把这帮家伙收拾掉。” 　　县太爷在这之前一直在纳闷、在发抖，听到这句话，他才用沙哑、颤抖的声音说：“是啊，我的确伤透了脑筋，我只不过是个文弱书生，不懂的打仗，也不知该怎么和这些人交涉。我雇了一位司令，但是这个人吃的是政府给的薪水，叫他干别的可以，就是不肯去打仗。老百姓也靠不住，他们老嫌政府征税太多，搞不好，他们会反过去帮那帮强盗呢！不过，你是谁？” 　　王虎别的没说，只是答道：“我们是走江湖的，只是听说这儿闹强盗，想帮帮忙吧，要是您同意，我们倒的确有个办法。” 　　平时，县太爷大概是不会听一个陌生人讲这些的，但是，现在县太爷很害怕丢了他的乌纱帽，他又没有儿子，这么大岁数再去混个饭碗可不是件容易事儿。他要养活老婆和一百来个亲戚。他的年龄是越来越大了，敌人也越来越贪心，现在，不管是谁，只要能帮他解决麻烦，他都会紧抓住不放。他把仆人打发走，只留几名士兵，他准备洗耳恭听。王虎讲了他的计划，他立刻表示同意。他只担心一条，万一王虎失手，豹子不死，那他的以后可就惨了。王虎看出这个老头的担心，满不在乎地说：“杀豹子对我而言实在是小菜一碟，我费不了什么劲就会把他解决了的，你放心吧！” 　　县太爷沉思了一阵，想到自己年纪那么大，手下的兵是靠不住了，现在也就只能靠王虎这帮人了。他说道：“我看也只好这么办了。” 　　接着，他又喊回仆人，摆了一桌丰盛的宴席来招待王虎他们。王虎和县太爷一起研究了计划里的每一个细节。然后他们便依计开始行动。
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