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一〇三
他叫这小伙子穿上一身农家子弟的衣服，用一条毛巾往腰里一绑，算是腰带，想到他要翻山越岭，又叫他穿上一双旧鞋。小伙子很快用树枝做了个弹弓。然后，高高兴兴地下山去了，没一会儿就消失在丛林之中。 　　在侄子出去探听消息的这两天里，王虎并不打算让士兵们闲着，而是给每个士兵分配任务。他派亲信分批到村里去买粮食，每次只买很少的肉和粮食，省得让人看出破绽。 　　第二天傍晚，王虎走出去向山下张望。他心里十分担心他侄子遭到不测，因此，他突然对自己的决定产生了怀疑，他心中充满了自责与懊悔。夜幕降临、月亮升起的时候，他远望双龙山，暗自想道：“我应该派个大人去，不应该派我侄子去。如果他出了什么事，可得怎么向二哥交待啊？不过，我除了自己的亲人，又能信得过谁呢？” 　　他的士兵入睡了，月亮已经升得老高了，他还在那儿张望，但他的侄子却还是没有回来。最后，夜里的凉风刮起来了，王虎走进屋里。他心里很难过，他以前从来没有想过万一这个小伙子真的一去不复返了，他会很想念他，这小伙子总会让你非常开心，永远不会生他的气。 　　后半夜，王虎被一阵敲门声给惊醒了。他连忙爬起来跑去开门。只见他侄子站在门前，虽然十分疲惫，但精神还很好。他走路有点瘸，裤子也被划破了，大腿上有血渍。不过，他还是兴高采烈地招呼他：“三叔，我回来啦！”他小声说道，王虎忽然无声地笑了，他只有在真的快乐的时候才这样笑。他急忙问道：“你的腿怎么啦？” 　　小伙子大咧咧地说：“没事儿。” 　　王虎十分高兴，竟然开了个玩笑：“是不是让豹子给抓的？” 　　这小伙子知道王虎是在开玩笑，便开心地大笑了起来。他坐在台阶上说道：“没让他抓着。青苔很湿，又有露水，路太滑，我一不小心滑倒了，划破了点皮。三叔，我快饿死了！” 　　“那就快吃点东西。吃点、喝点，睡会儿觉，我等你睡醒了再听你讲。” 　　他叫侄子到大厅里坐下，然后喊来一个当兵的，给这小伙子弄点吃的。他的喊声把士兵们都给惊醒了。他们全都聚到院子里，想知道小伙子到底打探到了什么。小伙子吃完之后，王虎看出大家的心思，再看这小伙子也兴奋得睡不着，天又快亮了，于是他说：“那就先说吧，说完了再去睡觉。” 　　在脸上蒙着布的菩萨前面有一个祭坛，麻子便坐在祭坛上说起了他的冒险经历：“我走啊走，那座山可真够高的。三叔，豹子的老窝在山顶上的一块平地上。我们要是打赢了，干脆就住在那里好了。那里有房子，就像个小村庄一样。三叔，天一黑，我就把几只死鸟放在怀里，一边哭，一边向大门走去。那山上的鸟长得可奇怪了，不过颜色可真好看。我打到一只黄颜色的鸟，全身金黄，可好看了，我还带在身边哩……”说着，他把一只已经死了的黄鸟从怀里掏了出来。王虎急着想听下文，很讨厌麻子玩鸟，但他控制住自己没有发脾气，还是让麻子继续讲下去。麻子小心翼翼地把黄鸟放在他坐的祭坛上，看看四周围着他听讲的人。王虎让人点了一个火把，就插在祭坛上的香炉里。麻子接着说道：“他们听着敲门声，就从里面走出来，起先，他们只开了一点缝，看看到底是谁。我可怜兮兮地哭着，说，‘我家住得远着呢，我怕遇到野兽，我不敢走夜路，求你们让我进庙里住一晚上吧！’开门的人又把门关上，他跑进去问该怎么办，我赶快使劲地大哭了起来。”接着麻子就给他们学他是怎么哭的，大家听了笑个不停，纷纷夸奖麻子说：“这个小猴子真精！这个小麻子可真够聪明的！” 　　这小伙子高兴得不得了。他接着说：“他们总算让我进去了。吃完馒头喝了点粥之后，我假装害怕得哭起来，‘我要回家。你们是强盗，我害怕你们，我害怕豹子！’我哭着跑到大门那儿，我求他们让我出去，我说，‘我情愿到外边叫野兽吃掉！’ 　　“他们看到我那副傻样，全笑了，他们叫我别哭，还安慰我说，‘我们不会害你的。等明儿天亮了一准让你走。’过了一会儿，我不哭了，装出松了一口气的样子。他们问我是从哪儿来的，我说了一个以前听说的村名，大概在山那边。他们又问我别人是怎么说他们的，我说我听说他们个个胆子都很大，还听说豹子真的长了个豹子头，就还剩下身子是人的。我还说，‘我很想见见他，不过我有点害怕见到这样的怪人。’他们全都笑我，接着，有个人对我说，‘来，我带你去见见他。’他带我走到一个窗户跟前，我看到豹子坐在里面。三叔，这个人长得就是怪。脑袋上半截特别宽，眉毛以上就往后斜过去，真像个豹子，一个年轻女人正在和他喝酒。她长得很好看，不过样子有点凶，他们俩一个一口的喝着一壶酒。” 　　“那里有多少人，他们的枪是什么样的？”王虎问道。 　　“人可多了，三叔，”麻子答道，“光是打仗的人就比我们多两倍，另外还有打杂的、还有女人和许多孩子，也有跟我一样大的小伙子。我问一个小伙子谁是他的爹，他说他们从来不知道自己的爹是谁，他们不是一个人一个爹，他们只知道谁是妈，这事可太奇怪了。打仗的士兵都有枪，打杂的就只有镰刀、菜刀什么的了。他们在离他们老窝不远的山顶上，堆了许多圆的石头，万一有人攻打他们，他们就把石头滚下来。那儿三面是悬崖，想进城就得通过一个关口，那里一直有人把守。我是趁看守睡着的时候逃出来的。他躺在那儿打呼噜，他的枪就放在他身边的石头上，我真想把那支枪给拿了，不过我还是忍住了没拿，我一拿，他们就知道我先头讲的话是骗他们的了。” 　　“那儿的士兵个头怎么样？胆子大吗？”王虎又问道。 　　“胆子够大的，”麻子答道，“个子有的大，有的小。我一直和那些小伙子待在一块，那些士兵吃完了饭，就聚在一块聊天。我听到他们都在骂豹子不照规矩办事，太贪心。他不放过一个稍微漂亮点的女人，除非是他玩腻的女人，否则别人都不许碰。他不像弟兄之间那样公平地分东西，他老把自己抬得老高，他其实也就是个普通人，一个字也不识，那些人都看不惯，他那自以为是的样子。” 　　王虎听到这个很高兴。他一边听他侄子在那儿讲，一边在默想。他侄子一会儿说他吃的是什么，一会儿又吹嘘自己多机灵。王虎边想边琢磨着下一步的计划。过了一会儿，王虎听他侄子已经差不多把他知道的都讲完了，只是不停地吹嘘自己有多么聪明。王虎站起身，命令小伙子去睡觉，叫其他士兵去完成他们各自的任务，天已经亮了。那把快要烧完的火把在阳光的照射下显得十分苍白无力。
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