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二〇
奈菲莉跪坐在地，双手置于膝上，双眼闭合，等待着。这时候的她已然飘出时空之外，虚心的沉思使她不再焦虑。自古以来，埃及的祭司医生团体便一直致力于疾病的治疗，对他们又有什么好不放心的呢？ 　　两名祭司扶她站起来。面前那道雪松木门开了，里面是一间小教堂。方才那两名祭司不再陪她进去。她独自一人，心里没有惧怕也没有希望，进到了长方形的内室，身形隐没在黑暗中。 　　身后的门重重地关上了。 　　突然，奈菲莉感觉到有人潜伏在漆黑之中看着她。尽管她双臂紧贴着身体两侧，呼吸也变得急促，但并不因恐惧而放弃。她已经靠自己的力量到了这里，现在，她也要靠自己的力量自卫。 　　忽然，从神殿顶上射下了一道光，照在靠着内墙的闪长岩雕像上。这尊雕像雕的是塞克美女神直立行走的模样。这头慑人的母狮每到岁末年终，就会散播各种疫气、疾病与毒菌，企图消灭人类。这些病害到处流传，致使人类面临痛苦与死亡。 　　只有医生有能力对抗这个可怕的女神，而她却也是医生的守护神，惟有她才能教给他们医术与药方的秘密。 　　奈菲莉经常听说，凡是正面注视塞克美女神的人都会死。 　　因此她应该垂下双眼，不去看这尊奇特的神像，避开这头愤怒母狮的脸（阿拉伯人之所以没有毁掉这尊塞克美像，其实是因为他们害怕的缘故；他们称她为“卡纳克的食人女魔”。现今在普塔赫神庙里还能欣赏到这尊雕像）才对，但她却反而抬起头来。奈菲莉注视着塞克美。她祈求女神能够感应到自己从医的使命，求她透视自己内心最深处，看清她的真诚。那道光越来越强、照亮了整尊石像，光芒亮得让奈菲莉睁不开眼。 　　这时候、奇迹出现了，可怕的母狮露出了微笑。 　　底比斯医生会会员集合在一间宽广的柱子大厅里，大厅中央有一个水池。会长走向奈菲莉，问道：“对于医治病患，你有强烈的企图心吗？” 　　“女神可以为我作证。” 　　“我们要向别人提出建议，首先必须自己亲身经历。”会长拿出一个装满谈红色液体的杯子，“这是一杯毒汁。喝了之后，先辨识出毒性，再加以诊断。正确的话，你便可以得到解药自救，否则就只有死亡了。塞克美是不会让埃及有坏医生存在的。” 　　奈菲莉于是接过了杯子。会长让她有最后选择的机会，“你也可以选择不喝，马上离开现场。”即使如此，她还是慢慢地喝下了苦苦的汁液，希望能察觉它的毒性。 　　送葬队伍沿着神庙的围墙往尼罗河方向前进，队伍后面跟着一群丧家雇来的哭丧妇。放着石棺的拖车，前头有一只牛拉引着。 　　在神庙顶上，奈菲莉正挣扎在生死边缘。 　　尽管全身软绵绵的，她仍然能感受到太阳照在身上又暖又舒服的感觉。 　　“你还会冷几个小时，不过你的体内不会有任何毒性残留。你的判断快速而准确，让我们所有的会员赞叹不已。” 　　“我如果错了，你们会救我吗？” 　　会长没有回答，只嘱咐说：“要想照顾别人，就必须对自己残忍。你复原之后，马上回孟斐斯接受第一份职务。旅途中，一定会有艰难险阻。像你这么年轻、天分又高的医生，多少会招来忌妒，因此你可要张大眼睛，慎防人心。” 　　神庙上头有几只燕子飞舞着。奈菲莉想起了老师布拉尼，那个对她倾囊相授的救命恩人。 　　第十章 　　帕札尔越来越无法专心工作，每个象形文字里，他都会看到奈菲莉的脸。 　　书记官拿了二十几片粘土板给他，“这些是军械库上个月雇用的工匠名单，我们要确定一下每个人都没有犯罪记录。” 　　“用什么方法最快？” 　　“查大监狱的登记簿。” 　　“你可以去办吗？” 　　“那要等明天了。今天我得早一点回家，我女儿过生日。”亚洛心情愉快地说。 　　“那就祝你玩得尽兴了，亚洛。” 　　书记官走了以后，帕札尔把刚才写完的戴尼斯的出庭通知和起诉要点又看了一次。不一会儿，眼有些花了，人也累了，便去喂睡在办公室门外的北风吃东西，然后带着勇士出门去。他信步走到一个安静的社区，就在教育国家未来精英的书记官学校旁边。忽然一声门响打破了寂静，接着传来一阵喧哗声，混杂着笛子和铃鼓的声音。勇士竖起了耳朵，帕札尔也停下脚步。原本只是互骂，后来则变成互殴，还不时听到痛苦的尖叫声。勇士最痛恨暴力了，此时更是紧紧地缩在主人的脚边。 　　就在距离他不远的地方，有一个穿着书记官服饰的年轻人，从学校围墙上跳进巷子里，然后上气不接下气地往他这边奔来，嘴里还一边大声朗诵着歌词，那是一首为那些登徒子所写的淫秽歌曲。当他跑过法官跟前时，月光刚好照在他的脸上。 　　“苏提！”帕札尔几乎不敢相信自己的眼睛。 　　跑着的人也突然停下来，转过身子，“谁叫我？” 　　“当然是我了，这里又没有别人。” 　　“人就快追上来了，他们想把我碎尸万段。我们快跑吧！”帕札尔便听话地跟着他跑。勇士也兴奋地加入，可是它没想到这两个男人如此没用，才没几分钟，就因为喘不过气而停下来了。 　　“苏提……真的是你？”
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