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六四
美锋又继续说道：“我受伤很深，便借由加倍工作来忘记痛苦。后来地主给了我一块没有人要的地。我自己设计了一套灌溉系统，让这块地有了价值：第一次的收成就大丰收，加上价格公道，顾客也很满意……最后还获得宫廷的认同！能成为皇宫的纸供应商，我真是太高兴了。我还得到了你刚才经过的那片沼泽地。” 　　“恭喜！” 　　“努力就会有收获。你结婚了吗？”美锋话锋一转，脱口问道。 　　“还没有。” 　　“我后来又冒了一次险，结果证明我是对的。” 　　美锋吞下了一锭含有乳香、油莎草（乳香是一种树脂，油莎草则是一种芳香的芦苇）与腓尼基芦苇成分的圆片，以使口气清香。 　　“我来为你介绍我的年轻妻子。” 　　西莉克斯夫人一心只担心着险上出现皱纹，烦恼得不得了。 　　因此，她自己制造了具有光滑肌肤作用的胡芦巴油。她先将豆荚与豆果分开，然后捣成糊状再加热，表面便会结成一滴一滴的油了。西莉克斯小心翼翼地敷上含有蜂蜜、红色天然含水苏打与北方盐的面膜，还用雪花石膏粉按摩身体的其他部位。 　　多亏了奈巴蒙医生的手术，她的脸和身形都按照她丈夫的意思变得优美了。当然了，她还是觉得自己太重，也有点太胖，不过美锋对于她圆滚滚的臀部却不甚在意。在招呼丈夫享用丰盛的餐点前，她在嘴唇上涂了口红，两颊上抹了温和的乳液，眼睛周围也涂上绿色的眼影，然后又在头皮上擦了消毒剂，其中的主要成分蜂蜡和树脂可以预防白头发。 　　西莉克斯最后戴上了一顶用真发制成、而且每一根发丝都散发着香气的假发，她十分满意地看着镜中的自己。这顶宝贵的假发是丈夫在他们的第二个小孩，也是第一个男孩出世的时候送给她的。 　　女仆进来通知她美锋来了，还带了一位客人。 　　西莉克斯惊慌失措地又拿起镜子来。她打扮得够不够仔细？或者有什么她没注意到的小缺失？会不会受到批评？然而她也没有时间再化妆或换衣服了。 　　她也就这么冒冒失失地出了房门。 　　“西莉克斯，亲爱的！我给你介绍一下，这是孟斐斯的帕札尔法官。” 　　年轻的妻子微微一笑，带着一种得体的拘束与腼腆。 　　“我们接待过很多买主和技师，”美锋接着又说，“但是你是我们第一个接待的法官。真是太荣幸了。” 　　这名纸莎草纸商的新别墅，总共有十来间房间，光线都不太强。西莉克斯夫人怕晒到太阳，因为肤色会变黑。 　　有一名女仆端了新鲜的啤酒进来，她身后跟着两个小孩，女孩子一头的红发，男孩子则像极了父亲。他们向法官敬了个礼后，便笑着跑开了。 　　“唉，这两个孩子啊！我们是很爱他们，可是有时候实在是累人。” 　　西莉克斯点点头，也同意丈夫的话。很幸运地，她的两次生产都很顺利，加上产后长时间的调养，并没有使身材走样。为了掩饰身上几处难以消除的赘肉，她穿了一件上等亚麻织成的宽松长袍，还点缀着一些小小的红色流苏边。她戴的耳环是从努比亚进口的，小环上套了一块象牙宝石。 　　主人请帕札尔坐上一张长形的纸莎草模。 　　“很特别吧？我喜欢有创意的东西。”美锋解释着说，“如果造型讨人喜欢，我会大量制造销售。” 　　帕札尔对于别墅的格局感到很惊讶，所有隔间都又长又低，而且没有阳台。 　　“我头有点晕。在屋子里，比较不会热。” 　　“你喜欢孟斐斯吗？”西莉克斯问帕札尔。 　　“我比较喜欢我本来的村子。” 　　“你现在住哪里？” 　　“我办公室楼上。地方有点小，自从我就任以后，大小案件一件接着一件，档案堆得到处都是。再过几个月，可能就太窄了。” 　　“这个简单。”美锋说，“宫里档案室的管理员跟我关系很好。国家仓库的场地就是由他决定安排的。” 　　“我不想享受特权。” 　　“这不是特权。他迟早都会传唤你进宫会面，不过当然是越早越好。我把他的名字告诉你，你自己看着办吧。” 　　啤酒的滋味好极了，由于特别存放在一些大坛子里，仍然十分新鲜清凉。 　　“今年夏天，”美锋说，“我要在军机库附近开立一个纸莎草仓库，这样送货到行政机关就快多了。” 　　“那里刚好是我的管辖区。” 　　“好极了。如果我没看错的话，你的监督一定会又严格又有效率，如此一来，我的名声就会更稳固了。尽管现在有这样的趋势，但我实在不敢舞弊，因为总有一天会被抓到的。埃及人向来不喜欢作弊的人。就像谚语说的：谎言永远找不到船渡河。” 　　帕札尔灵机一动，忽然问道：“你听说过一起谷物走私的交易吗？” 　　“这件丑闻一旦爆发，关系人一定会受到重罚。” 　　“可能牵涉到谁呢？”
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