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六
“那些人哪，没有一个能按着我每天发给他们的工资的工作量好好地干上一天活。”他说。巴巴拉点头赞同，可是狄克却面无表情。他说他讨厌做买卖，只有工程学的必然性才能使他满意。至于一个系统能否正常运转一这不在于有没有那些幻想式的会计学理论，不在于那些需要监视的不守本份的工作人员，不在于能够毁掉整个季节收入的变幻莫测的天 　　“他天生就不是块做买卖的料，”罗斯先生说，“糟透了……”他突然把话收住，巴巴拉以为他要提起狄克的哥哥伯德，然而他没有再说什么。 　　“世界也需要工程师嘛。”狄克为自己辩护说。 　　“我看也是。”罗斯先生说，他似乎还不大同意这样的说法。 　　巴巴拉用了足足一个星期的时间，想方设法让狄克的父母喜欢她。她觉得她对狄克的母亲是枉费心机了。罗斯夫人是个虔诚的摩门教信徒。她不喝酒不跳舞，不看小说也不看电影。他们的房子总是那么暗，原因就是罗斯夫人不喜欢铺张浪费。她说铺张浪费是一种罪过。 　　相反，艾利克斯·罗斯固执己见，活泼可亲，待人热情。他是个地地道道的无神论者，对什么天主教、犹太教、新教和摩门教都嗤之以鼻。 　　“宗教只适用于愚蠢无知的人们。宗教压得他们抬不起头来，教堂倒富起来了。”他常常这样讲。他的宗教就是金钱。每天晚饭后他都要把当天的收入盘点一番，可是生意从来就没有象他所希望的那样令他心满意足，艾利克斯。罗斯说，在那些不守本份、不能胜任工作的大学生帮手与那些国家财政部门贪得无厌的人之间，生活是生存的斗争。 　　巴巴拉倾心于艾利克斯·罗斯的精神，甚至对他的生意产生了兴趣。他把生意变成了富有乐趣的行动，有胜利也有失败，有可恶的敌人也有忠实的朋友，他的生意是个广播连续剧，里边拥有众多的角色，他自己扮演着主角。到后来，艾利克斯·罗斯对巴巴拉生活产生的影响，竟然远远大于狄克自己对巴巴拉的生活产生的影响，当然这指的是后来发生的一切…… 　　“我要是有胆量，绝对不会给那些杂种交钱。”他是说交联邦所得税。“这个该死的国家一定是共产党掌管的。” 　　“艾利克斯，注意你的语言。”罗斯夫人经常说他。 　　“我说什么话是我自己的事。” 　　“也是上帝的事。” 　　艾利克斯和莎拉·罗斯除了相信勤奋劳动和勤俭持家之外，似乎没有多少共同语言。莎拉·罗斯早晨一起床一直到晚上上床睡觉没有闲着的时候，她整天地洗呀、擦呀、涮呀，做饭。她很得意地让巴巴拉看了地窖，架子上摆着一趟趟的玉米，西瓜咸菜，甜菜，还有她在入秋前做的赖马豆罐头，每年这个时候是赖马豆丰收的季节，价格便宜。 　　“你看他们喜不喜欢我？”巴巴拉和狄克刚刚钻进租用的道奇车里，巴巴拉就问了这样一句话。他们沿着坑洼不平的车道驶去。艾利克斯先生肯定喜欢她，她心里有数。狄克的母亲是不是喜欢她，她心里一点底儿也没有。 　　“喜欢你。”狄克说。 　　“你怎么知道？”巴巴拉希望有证据，需要说得具体些。 　　“我心里有数。”狄克说这话时有点儿含糊其辞。这可不象他说的话。 　　“是不是很意外？”狄克的笑容说明了一切。 　　“我什么时候才能看出来呢？” 　　“很快。” 　　“小气。”巴巴拉说。她移到前座，把左手放在狄克的右大腿上，琢磨着他们一家人说过的话和做过的事情。 　　对于狄克，伊万吉兰·杜登没有什么可挑剔的：很明显他是爱上了她的女儿；他通情达理，又是哈佛的毕业生，要名有名，今后也决不会缺钱花。任何一个女人都会觉得狄克作为一个女婿是无可挑剔的。 　　尽管这样，伊万吉兰还是有些担心。他过于安分守己。虽说她不怎么愿意承认，但是她打心眼儿认为自己的女儿也有点儿太安分守已了。他们要是在一起的话，就象是一对儿结婚有四十年的老夫老妻，每天吃完晚饭只是满足于一起看电视十有一天晚上他们是和另一对儿刚订婚的恋人打的桥牌，有一天夜晚他们带着杜登夫人看的《周游世界八十天》。她纳闷儿他们就没有什么别的乐趣。 　　丈夫去世使伊万吉兰发生了意想不到的变化。她学会了如何经营彼得·杜登留下的生意。最初她这样做完全是出于无奈：她需要自己养活自己，所以才下决心学着做房地产和保险生意，辞去了在当地商店的工作。没有多长时间，她便意外地发现她不仅仅喜欢这种工作，而且还很擅长。把财产卖给那些三心二意拿不定主意的买主，她还真有一套。她还发现，把保险和房地产合起来做似乎更容易，也用不着那么大的功夫。仅仅用了半年时间她就挣了她丈夫在世时一年才挣得到的钱。 　　她添了新衣服，把厨房也重新改造一番。她每当回想起当年结婚时的幸福时刻也不流泪了。她最喜欢的是回顾彼得向她求爱的那些日子：那是二十年代初，他们常常在一辆敞篷旅行车里拥抱亲吻，那辆车是彼得二十一岁生日时，他父亲送给他的。那是十一月份一个寒冷的夜晚，他们把车篷放下欣赏着满月，天气冷得足以使人染上流感，但是他们换来了欢乐。他们在晚会上喝香摈酒，第二天醒来头直疼的情景依然萦绕脑际。她还记得为了显得不那么愚蠢，他们象查理斯顿人那样在香摈酒里对些禁酒一起喝。她还记得凯蒂送给她的双绉内衣和香水，那个时候，一切都那样令人陶醉。 　　她每次看见狄克和巴巴拉在一起那副一本正经的样子，都使她心里不大得劲儿。但她也不说什么，她毕竟是从爵士年代过来的人，现在时代不同了。五十年代是理智的年代。 　　“这是我母亲让我送给你的。”狄克说道。狄克，巴巴拉和她母亲饭还没吃完，狄克就从外衣兜里掏出了一个用薄纸包着的小包。巴巴拉把小包打开，发现里边竟然是一个装磺简单但却闪闪发亮的二克拉的钻石戒指，她顿时高兴得流出了眼泪。狄克帮她把戒指戴在她左手的中指上。此时此刻她双手颤抖起来。 　　“这就是你说过的，你知道她喜欢我？”
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