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四三
“纳特，你不一定非这样不可。” 　　“我明白我非这样不可。我要这样做。”他说。等到纳特和伊芙琳星期日离开她父母的时候，大家商定六月份举行婚礼。纳特和伊芙琳即将开始新的生活，这恰是美国这个绝对的战胜国，在经历了人类历史上规模最大、代价最高、毁灭最严重的战争之后，做着金色未来之梦的时候，纳特和伊芙琳忙着定计划，列购货单，准备婚礼，同时尽享交欢。几个月在忙乱中很快便逝去了。1946年春是《开城》和疯狂即兴爵士乐兴盛的季节。爵士乐那暗示性的调情词句和节奏使做父母的震惊。这个季节也恰是房子垣缺的时候，退伍军人返回故里后所做的第一件事就是结婚，第二件事便是生孩子。战后婴儿出生率的增长给美国建筑工业带来了巨大的压力，同时改变了美国社会生活的进程和结构。 　　象威谦·莱维特这样的人从问题中发现了机会，建造了莱维居民镇，由此致富。住公寓成为美国社会生活中的新成份。以洛山矾、芝加哥和纽约等大城市为中心的城市联合体飞速增长，向多方向延伸出好几百英里，吞并了郊区，美国传统的乡村理想在人们涌入人口中心的浪潮里黯淡下来，社会学家对个性的丧失，杂乱和孤独等新现象进行研究。数百万美国人所采取的新的生活方式在美国这个流动不安的社会中的反响是多方面的，--社会本身，经济界、政治界以及艺术界皆可感受到其影响。治安部门注意到暴力罪行猛增；道·琼斯股票平均指数涨至212的新高度；温斯顿·邱吉尔在密苏里州的福尔顿做了铁幕讲演；画家和雕刻家，如汉斯·阿波，瓦西里·康丁斯基，康斯但丁·布朗居基和马舍尔·杜查博与自己过去的艺术追求一刀两断。 　　西蒙·艾德华兹对伊芙琳和纳特说，他将给他们买幢房子做为结婚礼物。曾有那么一段时间，伊芙琳很想到格林威治村住；她也曾喜欢上纳特在阁楼舞会和乌烟瘴气的爵士酒吧里使她接触到的放荡不羁的生活趣味。但是伊芙琳觉得诗情画意的充满霉气和蟑螂的漆黑的地下室，却只能使纳特想起自己从中长大的房子。伊芙琳很快在纳特面前让了步，于是他们接受了她父亲的礼物。 　　买房子一事给纳特上了戏剧性的一课，使他认识到支票簿的力量。尽管报刊杂志耗费了成百上千万的词汇大谈“住房短缺”，但是，一但拥有丰厚银行资本家的买主露面，这种短缺便奇迹般地无影无踪了。这种经济力量的作用使纳特终生难忘。 　　同房地产经纪人商谈了五个星期天后，纳特和伊芙琳决定买下大耐克街区一条林荫道上的一幢价值两万的农场主错层式住宅。错层式是建筑业最现代的概念，是摆脱自本世纪初开始垄断美国建筑业的维多利亚式和美国早期建筑模式的先锋。农场主错层式住宅是最新式的。了解了其风格与地位后，纳特和伊芙琳兴奋极了。 　　当签字手续办完，房契到手后，伊芙琳着手装饰她的新家。虽然在此之前她从未装饰过任何房子，但她对式样和色彩。结构和形状的布局却新颖别致。每个看过的人都大为赞扬。伊芙琳从未意识到自己还怀有某方面的才能。她有意识或无意识地把她才能的展示，与纳特爱她并将娶她为妻这一事实联系在一起。在伊鞭琳的心里，她把这一切归功于纳特。是他激励了她的才能。所以她不接受任何赞扬，坚信自己盛名之下，其实难符。 　　除了购物、计划和梦想，还有性爱。定婚与结构之间这数月对伊芙琳来说，充满了激情和肉欲。那个周末，他们在新希望旅馆所做的尝试性探索，怒放为难以摆脱的缠绵。 　　他们常常回到那间他们整夜做爱、最后精疲力竭的房子阳台上去。他们在红色的哈德森汽车里做爱。一次，他们非法闯入泽西城海边的一幢没上锁的房子。他们根本不知道主人是谁。淡季的霉气和那张属于陌生人的凹凸不平的床使他们的做爱啬了一种非法的亦是强烈的陶醉感。 　　伊芙琳把自己完全奉献出去，恣意纵情，她变得敏感，能够意识到天气和周围的人、物以及颜色的细微变化。她觉得自己处在幸福的颠峰，世界在她周围熠熠闪光。然而，美中不足，无限的快乐中隐藏着某种担心。 　　她担心会怀孕。 　　避孕药尚未发明。四十年代未婚的姑娘，没有去生育控制诊所要子宫帽的。没有泡沫也没有避孕环。只有按民间传说的土法，用可口可乐灌洗阴道。 　　每个月，伊芙琳都焦急地望着日历和自己的身体，注意是否有早晨呕吐或是尿液变浓的迹象。伊芙琳只知道这两种怀孕征兆。如果月经迟到一两天，她便会手足无措，坐卧不宁。她不知道一旦怀了孕她该怎么办，对谁说，纳特是否还会爱她还要娶她。性交是她的肮脏秘密，而对怀孕的恐惧便是她为纵欲狂欢所付的代价。 　　但是，她捱过了那六个月。就她所知，结婚那天她尚未怀孕。 　　婚前第六周，即四月下旬，西蒙·艾德华兹邀纳特与他共进午餐。他问纳特是否愿意到位于纽约的艾德华兹毛鬃公司去任职。西蒙有个想法，准备让纳特大吃一惊。他简直迫不及待地要看看纳特有何反应。 　　那想法是三月份早期才想到的，来得非常突然。西蒙甚至想，为什么他没早想到这一点。 　　西蒙与纳特接触越多，对他的印象就越深。纳特在军队服役时干得不错，显然在市民生活中同样会干得不错。尽管他不具有埃尼所受的正规训练，但他仍会成为艾德华兹公司的一大笔财富。 　　西蒙征求彼得对他的打算--让纳特成为彼得的伙伴共同经营艾德华兹公司--的看法。西蒙说，这样也可算作是平分产业的方法。西蒙早已和两个孩子打过招呼，他准备把财产一分为二，不偏不倚，彼得没有理由不同意。再说，彼得喜欢、钦佩自己未来的妹夫。他觉得自己虽有能力，胜任自己的工作，但有点过于操劳。他认为纳特胆大、自信，而这两种品质恰是自己较缺乏从而希翼和追求的。西蒙的建议不花他分文，而他却得到了一个坚强的伙伴，会受益匪浅，所以，他欣然赞同父亲的提议。 　　得到了彼得的完会赞同，西蒙便开始按自己的想法进行安排。他让人把彼得隔壁的办公室漆刷一新，铺上了全地板地毯，然后搬入一张桌子和一张皮椅，它们和彼得的一模一样。西蒙力图给纳特造成一种完全平等的感觉，而不只单单是一个女婿--一个由于婚姻关系被纳入家庭企业的外人。 　　共进午餐的那天早晨，西蒙让人用吸尘器清扫了纳特办公室的地毯，掸去了各处的灰尘，并把玻璃桌面擦得锃亮。当接待员通报纳特到了时，西蒙亲自出门相迎。尔后，陪他来到自己的楼角办公室，关上了身后的门。西蒙一切都已计划好了：他提出自己的建议，纳特欣然接受。然后，西蒙把他带到走廊的那一头去看那间装饰一新的办公室，纳特又吃一惊。如果纳特愿意，西蒙想，他当天下午就可办公。 　　“我想我们该正正经经地谈一次了。”西蒙说着，示意纳特坐下。纳特对西蒙在办公室里发号施令的派头感到震惊。在家时，他多么和蔼可亲，平易近人，这可是有趣的对照。“我意思是说只有我们男人，没有女人在身边，好好谈一次。” 　　纳特点点头。 　　“女人，我爱她们。”西蒙说，“但别在办公室里转。你明白我的意思吗？” 　　开场白过后，西蒙开始切入正题。他谈了将来。这是从艾德华兹毛鬃公司的往来帐谈起的。往来帐表明情况越来越好，订货数目大大超过了公司的现有存货。在欧洲、远东和南美，公司都派去了业务代表，出高价战胜竞争对手，购进鬃毛。经艾德华兹公司加工后，再卖给众多的制造商。西蒙谈了毛鬃业发展的广度，其范围远远超过人们最常见的毛发和牙刷，尽管这两种产品的需求市场是艾德华兹公司发展的基础。鬃毛有很多公众一般不大了解的用途。在医学上如此；在工业方面亦如此，不论是重工业还是轻工业。金匠和钻石磨制匠需要极为精巧的刷子；象胡佛公司，电器公司这样的企业则需要重量适中的；而象波音、福特、通用汽车和克瑞斯特勒美国钢铁这样的重型大企业，需要的却是经久耐用的粗毛刷子。至于将来，西蒙总结道，除天空外，我们的企业的发展领域将没有任何限制。 　　“这个将来是你的天地。”西蒙最后点了题。 　　纳特点点头，没说什么。 　　“相信我，这并非因为你将娶我女儿。如果你是一个大街上的过路人，我同样会雇你。”西蒙接下来谈了他这提议的细节：年薪一万美元--与彼得的相同；股票所有权各占一半；纳特将做为一个平等的伙伴与彼得分担公司的工作。西蒙说他和彼得已经考虑过了，准备让纳特暂时负责推销和重辟市场，而彼得则负责工厂的运转和一切内部事务。 　　“当然，”西蒙很快补充道，“如果你和彼得觉得需要另行分配，我当然没说的。咳，纳特，我要退出了。我要好好享受享受了。你和彼得就全权负责吧，一切都交给你们了。” 　　西蒙说完后，靠在椅背上等待纳特的反应。他知道自己慷慨的提议会使纳特大为吃惊。一九四六年那时候，很少有二十多岁的年轻人年薪能达到一万美元的。有了这笔钱，一个人简直可以象国王一样生活。 　　“非常感谢，先生。”
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