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| 四四 | |
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他十分愤怒地转向我说：“你竟敢说这种话！我将要娶你，别的事，都无法使我满足，但现在我们还是要谨慎。天知道伊丽沙白若知道我尽想这些，会有什么反应？蕾蒂丝，他们要解剖艾塞克斯的遗体，检查里边是否有毒药。” 我不敢抬眼望他，如果这个会影射到罗勃，那么我并不想知道实情。我不停地想到阿蜜·罗莎特平躺在楼梯度下的情景，而陶乐丝·雪非尔的丈夫也死于正要与妻子离婚之前。如今……是华德。 “噢！上帝，”我祈祷：“我希望在他身上不会发现什么！” “不会的，”罗勃安慰我道：“不会发现什么，他是死于赤痢，艾塞克斯一向不壮硕，在爱尔兰尤其会水土不服。蕾蒂丝，我认为你最后暂回到嘉利堡，这可以减少别人的闲话。” 他的话不错，获得女王批准后，我便离开宫廷。 华德遗体内并没有发现什么加速他死亡的东西，消息传来，我松了一口气。 他的遗体运回英格兰，葬礼在十一月末于卡马珊举行。我不让小罗勃长途旅行来参加，因为他正在感冒，而且心情沮丧，我担心他的健康情况不行。 伯雷写信给他，向他保证说随时欢迎他到向为他监护人的家，让他可以在那儿准备进剑桥。 我说他应该等圣诞假期过了再去，似乎正合他的心意。 我处于期待中，因为我无法不等一段时间才和罗勃结婚，如果急急忙忙地结婚，那些饶舌的人又会搬弄是非，这当然非我所愿。我想我们或许要等上一年，不过这我愿意，因为在这段时间中，我们彼此仍能见面，而且我找算在儿子住进伯雷家之后，重返宫中。 这年冬天多么烦人，多么漫长！我担心罗勃的遭遇，猜测宫发生些什么事。圣诞节假期一结束，我便和全家人，除了小罗勃以外前往德阮庄园。 抵达后几天，一位女士来拜访我，其实我真不应见她的，她便是陶乐丝·雪非尔，她所说的事带给我无限疑虑。 她先问我能否私下同我谈些要事。 她是个十分妩媚的女人，因此她的故事极可能是真的。 “艾塞克斯夫人，我觉得我有话非对您说不可，”她说：“因为我觉得您迫切需要别人的劝告，所以我才来告诉您我的遭遇，希望您听后能了解您同宫中某位男士交往时必须要小心。” “雪非尔夫人，不会有人听到我们的谈话，”我冷冷地说：“所以您有话尽管讲，您所指的男士是谁？” “罗勃·杜雷。” “为什么你要警告我提防他？” “因为我听到谣言。” “什么谣言？”我故作惊讶状，但我恐怕我表演得并不成功。 “说您和他过从甚密，以他和女王的关系而言，他和谁有交情都不可能没有人说话的。” “是啊，是啊，”我多少有些不耐：“但你为什么要警告我？” “任何和他在一起的女士都该被警告，我自觉有责任告诉她我的遭遇。” “这您上次已经说过了。” “是的，但是我并没有全盘说出，我和列斯特伯爵在一五七一年就订过婚约，但是他怕女王不悦，所以才不愿意同我结婚，等到我怀孕了以后，央求他娶我，他才在一五七三年和我在艾夏结婚。” “你没有证人。”我防御地说着，如果她的话不假，我结婚的梦想便成泡影。 “我已经说过，艾德华·赫西和列斯特的朱利欧大夫都在场，过后不久我便生下我的儿子，就叫做罗勃·杜雷，这是依他父亲名字取的。我可以说，伯爵很以为他儿子为傲，他的弟弟渥威克伯爵作我儿子的教父，很喜欢他呢！” “如果您说的属实，为什么对这小孩子的出生保密？” “您是知道他和女王之间的情形的，她最恨她所喜欢的人结婚，尤其是她喜欢的罗勃·杜雷，我儿子生下来以后所以要保密，也全是为了女王。” “但是如果他这么为儿子骄傲，我以为……” “艾塞克斯夫人，您知道得很清楚，我不是来这儿和您争论，而是来警告您的，我是觉得列斯特伯爵已经对我移情别恋，所以现在我们二人都得格外小心。” “雪非尔夫人，您就直说吧！” “他说要和您结婚，但是他已经和我结了婚，怎么能够再娶您？我要告诉您，他说只要我否认我们结过婚，他愿意每年给我七百磅，如果我不同意，他一文钱也不会给我，并且以后永不见我。” “您如何回答？” “我严加拒绝，我们是结过婚，而且我儿子是合法的婚生子。” 她声音震颤，眼中涌出泪珠，我相信罗勃对这种女人，一向都很有办法。 但她的话若是真的，我该怎么办？我不相信她会捏造出这些事，因为她看来并不是个精明的人。 我说：“雪非尔夫人，谢谢您老远来警告我，但是请您不必为我担忧，我确实和列斯特伯爵相识，但我丈夫最近刚死，我只能想到我的损失和我的孩子。” 她同情地垂下头说：“那么您务必要原谅我，请忘掉我方才的话吧！我是听到别人在讲，所以觉得该来告诉你实情。” “您的盛情，我很感激。”我说着领她到门口。 她走后，我再也不能装出毫不在意的表情，我必须承认，这个故事很可能是真的。但我不断提醒自己，罗勃拼命想要个继承他名姓的儿子，他已经不是年轻小伙子，该都有四十五岁了吧！如果他想要有个家庭，现在正是时候。可是他有这个儿子，即又不承认孩子的妈，这是为了我的缘故，我必须记住。 我等不及要见罗勃，待一有机会，我就把事情告诉他。 | |
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