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| 五三 | |
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“她大概昏了头，结婚的念头以前也曾给她一些影响，可是从不曾这么过分。” 我知道罗勃心中在想什么，也许他的想法不错。她爱的是他，如果她风闻他已使君有妇，她的确会大发雷霆，为了她无法纡尊降贵下嫁她从小看大的仆人，她积怨爆发，很可能就是内在创伤表现于外了。她要独自占有罗勃。她可以在外游荡，和人打情骂俏，但他该知道那只是逢场作戏。罗勃现在担心她是不是听到了有关我们的谣言，看样子，这件秘密越来越难保住。 “我听说这件事，”他说：“就去见她，她当着宫人的面责问我怎敢不经她允许就进去，我提醒她说这种态度我已经行之良久，她却要我小心。她情绪很怪，我说既然她不愿我待在宫中，我会自动辞去职位，她却回说如果她不愿留下我，她自然会开口，但是既然我提起，她倒认为这不失为一个好主意。我鞠躬告退，她又问我为何毫无礼法就叫嚷着冲进她房中，我说我不愿在宫人面前说，她便辞退了他们。” “然后我说：‘陛下，我认为将那法国人送到本国，是一项错误。’” “‘为什么？’她叫道：‘难道你希望我嫁给个从未谋面的生人？’” “我答：‘不是的，陛下，我是诚心祈祷您不要嫁到外国去。’” “而后她大笑，又咒骂了几声，并说她明白得很，我一向自命不凡，自以为她施了些恩惠，我就能和她共拥江山。” “我仍然心平气和，告诉她说没有人会傻到要去和她共享江山。我只希望能为她效忠，而且如果有此良机，那便是我的荣幸。” “接着她指责我多方阻扰赛米艾。他曾向她抱怨，说我对他冷淡，装腔作势，认为自己是女王面前的红人。她要我别再幻想，因为她结婚后还不知道她丈夫能否忍受这种情况，这时我便向她提出口头辞呈。” “她大吼：‘所请照准，滚！滚得远远地！近来我们这一位列斯特先生似乎已过分傲慢无礼了！’” “所以我就来到了万史台。” “你认为这项联姻真能成功？” “我不相信，这简直恐怖！她不可能有继承人的，不为子嗣还会为的什么？他才二十三岁，她都已经四十六了，她不是认真的，不可能。” “我倒认为这是她玩婚姻游戏的最后机会，自然她愿意成功。” 他摇头，我继续说：“或许趁你现在失了宠，正好可以将我们的婚事公开，反正是她要你走的，你为什么不该到别处找安慰？” “以她目前的心情，将这个消息透露给她，必定是遭殃无疑。蕾蒂丝，老天，我们仍得等一等。” 此刻，他对女王愤怒到了极点，我便决定不再追问下去。他不停地说失宠之后会有什么惨状，象他这么得宠的人，自然会引起许多人的嫉妒，伊丽沙白女王宫廷也和世界各处一样，存在着嫉妒。罗勃是这个国家中最有权、最有钱的人，而这些均拜女王的恩宠所赐。他在斯特兰德街有幢华丽的列斯特庄园，以及那无以伦比的坎尼华兹、万史台，此外，英国南部、北部和密德兰等处，他更拥有无数土地，每年带给他的收益便不知凡几。有求于女王的，会先来找他，因为众人皆知女王对他不仅百依百顺，还巴不得能表达出她内心的情意。 然而，她是个专制君王，简直象透了她父亲。亨利八世就时常警告属下：“我既可以扶植你，当然也能够轻易地毁了你。”她极端自负，因此若有人伤了她自尊心，她绝不会原宥。 罗勃是对的，我们仍得小心翼翼。 当然我们一直谈到深夜，罗勃虽不相信女王会和安休公爵结婚，却仍为我们的前途担忧。 次日，女王下了一道令，要罗勃速返宫廷，不得有误。 我们一起商讨。 “看来不妙，”罗勃说：“她要我卑躬屈膝的回去，大概是想看我有多大程度依附她，我才不去！” “违抗王命？” “我要用她小时常用的一计——装病。” 因此，罗勃假装要往宫中，但是他又说双腿疼痛，肿胀难行，大夫诊治要多躺在床上休息，所以他只得回到床上，同时他捎个信回复女王，说已收到令，但是他因病重无法成行，只能在万史台修养几个星期，请求她的宽谅。 他待在房中，因为我们得提防敌人的奸细把消息传到宫中，何况我们又不能确定到底谁才是我们的朋友。 一队人马接近花园时，谢天谢地，我正在房内。皇家旗帜在微风中飘展，预报着女王将到。我在惶恐中明白，她正是要来万史台看我们这位卧病在床的病人。 幸而时间尚够罗勃扮出消瘦的神态，也够我将卧室里的一切可以显露出女人在此住过的痕迹除去。 号角鸣起，女王驾到！ 我听到了她的声音，她要人立刻带她到伯爵处，她说她要知道他的病况，因为她为此焦虑耽心。 我悄悄关在一间小房间中，倾听外面的情形，对这次女王御驾视临不无警觉，同时也愤恨自己身为这家的女主人，却不敢露面。 我有几个比较亲信的仆人，其中之一将外面情形告诉了我。 女王对列斯特伯爵深致关切之情，她不信任照料她这位密友的仆人，所以她宣称要留在病房里，在万史台为她留的房间也得随时备她使用。 我大为惊慌，此次逗留，绝不可能是短时的！ 这是何种情状！我在自己家中，却似乎没有待下来的权利！ 仆人在病房中进进出出，我还听得见女王发号施令。罗勃用不着装病，只要猜想我该怎么办，担忧我会不会被发现，已足够他病了。 我感谢上帝，罗勃权力大，许多人怕他，女王可以毁了他，但他也能向任何使他不满的人报复。此外，他也以秘密报复出了名。阿蜜·罗莎特、雪非尔伯爵及艾塞克斯伯爵的事，人们记忆犹新，并纷纷私下传说，谁要是成为列斯特伯爵的敌人，千万别和他同桌共餐，所以我并不害怕有人敢泄露我的秘密。 然而我有个问题：如果我被人看到离开这里，必然大祸临头无疑，但我躲在房中，安全吗？ 我决定躲在房中，并且祈祷女王只是暂逗留。如今回想起来，我时常发笑，但在当时，这实在没什么好笑。我的食物是偷偷送进房里，我又不能够出去，只能要我那忠心的女仆替我看守。 伊丽沙白在万史台待了两天两夜，直到我从顶楼一间小屋的窗口看到大队人马离开，我才也露面。 罗勃仍然躺在床上，精神百倍。女王对他，照料得无微不至，支持要自己看护，并且还责怪他不好好照顾身体的健康，更暗示她还和从前一样喜爱他。 | |
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