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五二
“我始终不明白，一个象她那样聪明的女人，怎会装笨装得那么成功？” 　　“蕾蒂丝，你千万不要被蒙骗了。有时我认为她的所作所为都是别具用心，她故作英法两国可以结亲的姿态，以维持两国和平。我早已见怪不怪了。她坚信和平，谁能说她不对？自她登基以来，英国强盛了不少。” 　　“至少你现在去向她坦承一切，她是不会在发雷霆的。” 　　“不会？她定会震怒。” 　　“可是……她自己不都在打算和这个法国王子结婚？” 　　“不能质问她，她会大怒的。她可以结婚，但我不能，我这一生都得作她的忠实奴仆。” 　　“她早晚都会发现这个错误。” 　　“我不敢想象这一天。” 　　“你不敢？你一向应付她都是游刃有余呢。” 　　“但以前从没遇到过这种事。” 　　我将手臂伸入他臂弯，说道：“罗勃，你会去做的，只要施展你那令女人无法抗拒的魅力就行了。” 　　或许他仅是自以为地了解女王罢！ 　　我秘密结婚的消息，无法不被女儿们知道。潘乃珞很活泼，外形与我十分酷似，别人一见我们，就看得我们的关系，幸而他们均宣称我们二人象是姐妹，我并不作虚伪的谦虚，但我承认此话并不假。桃珞西文静，也很迷人。这对姐妹正好都处于事事好奇的年龄，对异性，尤其充满兴趣。 　　列斯特伯爵时常造访我们的住处，女儿们终于察觉这事有些蹊跷。 　　潘乃珞问我是不是在和列斯特伯爵谈恋爱，我据实以答。她们听后，既惊且喜。 　　“可是他是全宫廷里最迷人的男人呢！”潘乃珞喊道。 　　“噢，这样子他就不能娶我了吗？” 　　“我听别人说，宫里没有人比得上您美丽。”桃珞西说。 　　“很可能那是他们知道你是我的女儿，才故意这么说的。” 　　“才不呢，本来就是这样嘛，虽然您是我们母亲，可是您看起来很年轻。如果您看起来老，列斯特伯爵也一样老。” 　　我笑着抗议：“桃珞西，妈不老，年龄大小是决定于一个人的精神和心灵，我的年龄和你们一样年轻，我下定决心，绝不衰老。” 　　“那我也要。”潘乃珞向我保证：“母亲，您告诉我们继父的事吧！” 　　“有什么好说的呢？他是世界上最有魅力的人，我决定要嫁给他已经有一段时间了。现在呢，我已经嫁给他了。” 　　桃珞西有些焦急，显然这些天来，连课室中也有了谣传，不知她们有否听到陶乐丝·雪非尔事件？ 　　“这完全是合法的婚姻，”我说：“由你们外祖父主持的。” 　　桃珞西仿佛松了口气，我将她拉过来，亲吻她的面颊。 　　“乘孩子，不要怕，不会有问题的，罗勃时常和我谈起你们，他会为你们安排美满姻缘。” 　　她们睁着发亮的双眸，仔细地倾听。我又说，她们的继父位高权重，全国中最富有的子弟都会以和他结儿女亲家为荣。 　　“女儿啊，你们现在也是他的亲戚了，他是你们的继父，但是千万记住，目前我们的结合还是个秘密。” 　　“噢，是的。”潘乃珞说：“女王爱他，不能忍受他和任何人结婚。” 　　“没错，”我同意：“所以脑中记住，嘴巴也闭住。” 　　她们重重地点了个头，显然很高兴。 　　原先我私下忖度是否该进行菲力蒲·席尼的潘乃珞的婚事。华德和我曾认为此项姻缘十分有利，但我没向罗勃提起此事，却收到他的来信，说他已离开宫廷往万史台去，要我立刻前去会面。 　　旅程只有六英里，我立刻出发，路上仍不解何事使他突然离开宫廷。 　　我到达万史台，他正在盛怒中等待。他告诉我说他力劝女王，但女王仍然签发能行证给赛米艾。 　　“这表示安休现在就要来了。”他说。 　　“可是以前她对那些追求者都未尝一顾，除了西班牙的菲力蒲，如果说他算数，然而他并没有向女王求爱。” 　　“我不懂，我只知道她故意藐视我，我一再告诉她让那法国佬到这里来是最愚蠢的事。等她要他回去，法国人必然大起反感。她故作考虑状，或在纸上卖弄风情，那是另一回事，危险当然难免，可是把他弄到这儿来……简直疯狂！” 　　“她为什么要这样做？”
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