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九二
我十分愤怒，他曾多次帮助的法兰西斯·倍肯，竟然主张将他起诉。我想到艾塞克斯曾为倍肯所做的那许多事，不免怒从中来，对着潘乃珞大骂他是“虚伪的朋友，叛徒。” 　　潘乃珞则不以为然地摇摇头，倍肯是被迫作选择的。他必须在女王和艾塞克斯之间作一个选择，自然他必须选择女王。 　　“若是艾塞克斯，他就会选择他的朋友。”我说。 　　“不错，母亲，”她答道：“但是你看看他的行为让他得到什么！” 　　我知道我儿难逃劫数。 　　我仍然紧握一线希望，女王曾经爱过他，并且她曾经一次次地原谅列斯特。但是列斯特从未公开以武力反叛过她，艾塞克斯还能有什么借口呢？我必须理智地承认，他实在毫无借口！ 　　他被判有罪，将处以死刑。可怜的克里斯多夫也难逃死刑，我害怕极了，也空虚极了，短时间内，我将同时失去丈夫和儿子。 　　我晃若置身梦境。女王不能这么做，不能的。但为什么不能？她身边的人自然会鼓励她。拉雷、赛梭、格雷等人，他们会告诉她，除此之外，别无选择。但是她是一个感情丰富的女人，要爱就深深的爱，当然她是爱过他的，他是除了列斯特以外，他生命中最为重要的人。 　　若列斯特也做了艾塞克斯所做的，他会怎样？但他绝不会的，列斯特不是傻子。可怜的艾塞克斯，他的事业被他的自毁行为所破坏，现在要救他，已经无计可施。 　　真的无计可施吗？ 　　我是她的亲戚，而我的丈夫和儿子均被判处死刑，她会怜悯我吗？只要她肯接见我。 　　我想她或许愿意接见佛兰丝。佛兰丝是她心爱的“摩尔人”之女，而且艾塞克斯对佛兰丝的不忠，也是远近知名，女王会因此而可怜她，可以弥补她在婚姻中所受的伤心。 　　可怜的佛兰丝，她孤苦无依。她曾深爱他，并在他不自由前一直陪伴着他。不知那时他对她是否比较温柔了？希望如此。 　　“佛兰丝，”我劝她：“到女王那儿，和她同声哭泣，问愿不愿意接见我。告诉她我求她对一个作过二度寡妇，眼见又将失去丈夫的妇人开恩。求她大发慈悲接见我。告诉她我知道在她尊贵的外表之下，她有颗最最善良的心，如果她肯见我，我愿终生为她祈祷祝福。” 　　佛兰丝获准蒙女圭召见，女王表示很怜悯她，并告诉她，她失去席尼，而嫁给一个叛徒，是件最悲哀的事。 　　令我吃惊的是，我也蒙女王召见。 　　于是我再次在她的面前，跪着为我儿求情，她身着黑衣，我猜想是否是为了艾塞克斯，但衣上缀着珍珠，华丽的襞襟衬出她高仰着的头，她的脸孔与鲜红的假发对比，苍白无血色。 　　她伸出手让我亲吻，接着说：“蕾蒂丝！”我们互望着，我极力自恃，但是感觉泪水已涌至眼中。 　　“你的儿子何其愚蠢！”她说。 　　我低下头。 　　“这是他自作孽，”她继续说：“我可不希望他做出这种事！” 　　“陛下，他绝不会加害于您。” 　　“毫无疑问，他会让他的朋友加害于我。” 　　“不会，不会，他爱您。” 　　她摇摇头：“他想从这里提高自己的声望和权力，他们不都是这样？” 　　她要我起身，我便站起来说：“陛下，您是伟大的女王，全世界都知道这一点。” 　　她直视着我，恨恨地说：“你仍然风韵犹存，你年轻时候真是俊呢！” 　　“但是您是无与伦比的。” 　　说也奇怪，我这是真心话，她有一种超出美的气质，她这般年老，但她仍然保有。 　　“只要有顶皇冠就够了。” 　　“但是陛下，皇冠不一定谁都适合戴，您戴了就很适合。” 　　“你是来求我饶他们的，我本不愿见你，你我没有什么话可说。” 　　“我想我们可以彼此安慰。” 　　她表情骄傲，我便大胆地说：“陛下，他是我的儿子。” 　　“你很爱他吗？”我点点头。 　　“我倒不知道你除了自己以外，还会爱任何人。” 　　“有时候我也这么想，但现在我知道不是这样的，我爱我的儿子。” 　　“那么你必须有心理准备，我也是，准备要失去他了。” 　　“难道没有任何办法可以救他？” 　　她摇摇头。
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