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第十三章 空中楼阁(1)
一个热烘烘的九月下午，劳里舒舒服服地躺在吊床上摇来晃去，很想知道邻居姐妹们在干什么却又懒得去弄清楚。他正在闹情绪，因为这天过得既无意义又不舒心，他很想从头再来一次。炎热的天气使他懒洋洋的，他书也不读了，惹得布鲁克先生忍无可忍，又花了半个下午弹琴，弄得爷爷很不高兴，还恶作剧地暗示他的一只狗即将发疯，把女佣们吓得几乎神经错乱，接着又毫无根据地指责马夫疏忽了他的马儿，和马夫吵了一架，之后便跳上吊床，怒火中烧，认定世人全都愚不可及。夏日明媚，四处静悄悄一片，他不知不觉安静了下来。盯着头上绿森森的七叶树，他做开了形形式式的白日梦。正想象着自己在海洋上颠簸作环球航行，突然一阵声音传来，转瞬间便把他带回到岸上。透过吊床的网孔一望，他看到马奇姐妹走出来，好像要去进行什么探险似的。 　　“这个时候那些姑娘们到底要去干什么？”劳里想，一面睁开睡意惺忪的双眼看个究竟，因为他的邻居们打扮相当古怪。每人戴一顶悬垂着边儿的大帽，肩头斜挎一个棕色的亚麻布小袋，手拿一根长棍棒。梅格带着一个垫子，乔拿本书，贝思提个篮子，艾美夹个画夹。她们静静走过花园，出了后院小门，开始攀登位于屋子和小河之间的一座小山丘。 　　“好啊！”劳里自语道，”去野餐竟然不叫我！她们不会去乘那只艇吧？她们没有钥匙埃或者她们忘了呢；我把钥匙带给她们，看看是怎么回事。”虽然帽子有半打之多，他花了不少功夫才找出一顶；接着又四处翻找钥匙，最后发现原来就在自己的衣袋里。这么一来，当他跃过围栏追过去时，姑娘们已经消失得无影无踪。 　　他抄近路来到停放小艇的地方，等她们露面，却不见有人过来，便爬到小山丘顶上张望。小山丘的一面被松树林掩映着，绿林深处传来一个声音，其清脆怡人胜似松叶蝉鸣。 　　“风景这边独好！”劳里暗自说了一句。他从灌木丛中偷偷一看，顿时睡意全无，心神畅快。 　　这果然是一幅漂亮的小图画，只见四姐妹一起坐在树荫一角，斑驳的日影在她们身上摇曳不定，清风撩起她们的发梢，吹凉她们炽热的脸颊，林子里的几个小孩子全都继续忙着自己的事情，似乎她们是老朋友而不是陌生人。梅格穿着一身粉红色衣裙，坐在她带来的垫子上，用白皙的双手灵巧地穿针引线，林木青青，更显得她像玫瑰花般娇艳。贝思在挑拣铁杉树下堆了厚厚一层的松果，用来做精致的小玩意。艾美对着一丛蕨类植物写生，乔则一面编织一面大声朗读。男孩望着她们，脸上闪过一丝乌云，他觉得自己应该走开，因为人家并没有邀请自己，但却徘徊不去，因为他的家似乎十分孤寂乏味，而林中这个宁静的队伍又牢牢吸引着他那颗不安分的心。他呆呆静立一旁，一只忙着觅食的小松鼠从他身旁的一棵松树上溜下来，突然发现了他，吓得往后一跳，尖声叫了起来。贝思闻声抬起头，看见了白桦树后那张若有所思的脸孔，于是展颜一笑，向他致意。 　　“请问我可以过来吗？会不会令人讨厌？”他问，慢慢走过来。 　　梅格抬起眉头，但乔对着她把眼一瞪，随即说道：“当然可以，我们早就应该叫上你，只是我们以为你不会喜欢这种女孩子的游戏。”“我一向喜欢你们的游戏；但如果梅格不愿意我来，那我就走开。”“我不反对，如果你干点活儿的话，懒惰是违反这里的规矩的，”梅格严肃而又不失优雅地回答。 　　“万分感激。如果你们让我逗留一会，我什么事情都愿意做，因为那边闷得像撒哈拉大沙漠。我该做针线活、朗读、拣松果呢，还是画画？或者通通一起做？请吩咐吧，我恭敬从命。”劳里言毕坐下来，神情毕恭毕敬，令人愉快。 　　“趁我弄鞋的当儿把这个故事念完吧，”乔说着把书递给他。 　　“遵命，小姐，”他温顺地回答，一面极其认真地读起来，以证明自己对有幸成为"繁忙的蜜蜂会”的成员而感恩戴德。 　　故事并不长，读完后，他斗胆提出几个问题，以犒赏犒赏自己。 　　“请问，女士们，我能否知道这个富有魅力和教育意义的学校是不是个新组织？“你们愿意告诉他吗？”梅格问三个妹妹。 　　“他会笑的，”艾美警告道。 　　“管他呢？”乔说。 　　“我想他会喜欢的，”贝思接着说。 　　“我当然会喜欢！我保证不会笑你们。说出来吧，乔，别害怕。”“害怕你？哦，你知道我们过去常常玩'天路历程'。我们一直没有中断，整个冬季和夏季都热诚地投入进去。”“是的，我知道，”劳里说，机灵地点点头。 　　“谁告诉你了？”乔问。 　　“小精灵。” 　　“不，是我。那天晚上你们都出去了，他心情不大好，我便告诉了他，跟他解闷。他很喜欢呢，所以别骂，乔，”贝思怯怯地说。 　　“你守不住秘密。不过算了，现在倒用不着解释了。”“说吧，求你了，”劳里看到乔专心做开了活儿，样子有点不高兴，便说。 　　“噢，她没告诉你我们这个新计划吗？是这样，为了不虚度假期，我们每人都定下一个任务，并全力执行。假期即将结束，我们定下的工作也全部完成了，我们很高兴自己没有虚度光阴。”“不错，做得不错。”劳里想到自己无所事事地打发日子，十分后悔。 　　“妈妈喜欢我们多到户外活动，我们便把活计带到这来，过得开开心心。为了使这个活动增添趣味，我们把东西放在这些布袋里头，头戴旧帽子，手持登山用的棍子，扮演香客，就跟我们几年前玩的一样。我们把这座山丘叫做'快乐山'，因为从这里可以远远望到我们日后希望居住的地方。”乔用手指去，劳里坐起来凝神观望。透过林中的空隙之处，可以看到宽阔、碧蓝的河流，隔河那边青青的草地，以及草地之外一望无际的郊野。极目之处，一脉绿色的山脉耸入云霄。时值秋季，夕阳西斜，天边霞光万道，蔚为壮观。山顶祥云缭绕，紫气千条，高高耸入红霞之中的银白色山峰金光灿烂，仿如传说中"天国"的塔尖。 　　“真美！”劳里轻声赞叹。他对美的感受能力十分敏锐。 　　“那边的景色常常都这么令人陶畔，我们很喜欢观望，因为它从不雷同，但总是这样迷人壮观，”艾美答，恨不得把这道风景绘下来。 　　“乔谈到我们日后希望居住的地方——她指的是真正的乡村，里头有猪有鸡，还可以翻晒干草。这自然令人神往，但我倒希望山顶上那个美丽的地方是真的，我们真的可以置身其中，”贝思沉思道。
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