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一九
插在门口墙上的松明在照常地燃烧着，劈啪地响着，在它那摇曳不定的冒着烟的微光里，阿列克谢看见一个矮小驼背的老太婆。她的鼻子有点长，布满皱纹的脸像在生气。桌上放有一个大包袱，她就在那儿忙碌，先打开麻袋布，再打开旧的女短袄，然后再打开一层纸，露出了一只铁锅，从铁锅里冒出的那鲜美、浓郁的鸡汤味布满了整个窑洞，以致阿列克谢感到空空的胃竟然起了痉挛。 　　瓦西里莎老奶奶满是皱纹的脸上还存有严肃、生气的表情。 　　“是我拿来的，不要嫌不好，吃下去可以补身子。上帝保佑，吃了大概会有用的……” 　　阿列克谢不由得想起了老奶奶的悲惨家事，想起了有“女游击队员”这个滑稽绰号的母鸡的故事。于是这一切——老奶奶、瓦利亚和桌上冒着好香的热气的小锅——在泪水中变得模糊起来，透过泪水他发现：老奶奶的那双严肃的眼睛满含着无限的怜悯，关切地望着他。 　　老太婆朝门口走出时，阿列克谢只能说出一句话：“谢谢，老奶奶！” 　　“用不着谢，有什么好感谢的？我家也有人在打仗，或许也有人给他喝汤。吃吧，多吃点，身体会好起来的。祝你早日康复！”阿列克谢是从门口听到这番话的。 　　“老奶奶，老奶奶！”阿列克谢要尽力向她冲过去，但瓦利亚的双手拽住了他，并使他在垫褥上躺下。 　　“你躺着吧，躺着吧！最好是喝一点这汤。”她用德国士兵饭盒上的一个铝制盖子当盘于，把汤盛在里面端给他。这盘子里冒出了油乎乎的鲜美香味。她是扭过脸去把它端来的，大概是为了掩饰她那情不自禁流下的眼泪，说道：“喝这汤吧，喝吧！” 　　“那米哈依拉爷爷呢？” 　　“他出去了……有事出去了，去找区委会，不会很快就回来。你就喝吧，喝这个汤吧！” 　　阿列克谢看见他面前有一把由于日久而发黑的木汤勺，勺边上有缺口，里面盛满了琥珀色的鸡汤。 　　最初的几勺汤唤醒了他强烈的食欲，喝了一点以后胃就疼了起来、痉挛起来。他只喝了十勺汤、吃了几条松软的鸡肉丝。虽然胃执拗地还要再吃，但是阿列克谢却果断地把食物推开了，因为他知道，在他这种情况下，吃多了可能反而有害。 　　老奶奶的汤具有神奇的功能。喝过以后，阿列克谢就睡着了，但并不是进入昏迷状态，而是真正地睡着了——睡得很沉，对于恢复健康很有益。他醒来以后又吃了一点，接着又睡着了，无论是什么事——炉灶里的烟、妇女们的谈话、瓦利亚手的触摸，她担心他是不是死了，就不时地弯下腰来听听他的心脏是否在跳动——都不能使他醒过来。 　　他活着，呼吸均匀、深沉。他睡了那个白天所剩下的时间之后又睡了一夜，并且一直那样酣睡着，仿佛世界上没有任何一种力量能够打破他的好梦。 　　一清早就有一种单调的咕咕声在遥远的什么地方响着。这声音虽然同森林里充满了的其他声响几乎完全没有区别，但是却使阿列克谢精神振奋起来，浑身紧张。他从枕头上抬起了头。 　　他的心头升腾起一样奇异的、抑制不住的喜悦。他沉浸在这种情感之中，眼睛闪闪发光。炉灶里的砖头冷却下来了，发出碎裂声；蟋蟀鸣叫了一夜之后疲倦了，偶尔无精打采地嗽鸣几声；可以听到窑洞上面古松发出的柔和而有节奏的响声，甚至还可以听到春天沉甸甸的水滴打在门口的声音。不过，透过这些声音，可听到一种均匀的轰隆声。阿列克谢猜出，这是“小耳朵”——Y—2式飞机——的马达发出的声音。这个声音，时而逼近、加剧，时而响得低沉一些，但是没有离去。阿列克谢的呼吸屏住了。很显然，飞机就在附近，就在森林上空盘旋着，或者是在观察什么，或者是在寻找地方降落。 　　阿列克谢尽力用肘部撑着抬起身子，呼喊：“瓦利亚，瓦利亚！” 　　瓦利亚此刻不在。外来传来女人们兴奋的说话声、匆忙奔跑的脚步声，那边出了什么事。就在这节骨眼上，窑洞门微微开了一点，门缝里伸进了费季卡那长有雀斑的脸。 　　“瓦利亚舅妈，瓦利亚舅妈！”小男孩喊了一阵，然后又兴奋地补充说道：“它在飞……在绕圈子……在我们头上面飞来飞去……”阿列克谢没来得及问是怎么回事，他就不见了。 　　他费了很大劲坐了起来，感到心脏在跳动，太阳穴和病脚里的血在兴奋地涌动。他计算着飞机盘旋的留数，数了一圈又一圈，数到第三圈时，由于激动而晕倒在垫褥上，重新迅速地投入了具有奇效的、有益于健康的梦境，这梦是万能的、有益于健康的。 　　一个年轻、洪亮和低沉的男低音把他弄醒了。对这个声音，即使是在嘈杂的人群声里，他也能分辨得出来。在歼击机团里，只有飞行大队长安德烈·捷葛加连科的声音是这样的。 　　阿列克谢睁开眼，但他觉得好像还是在睡觉，似乎是在梦里看见朋友的脸。这张脸长得宽阔、颧骨突出，粗犷得像是木匠做的粗坯，还没有用砂纸或碎玻璃磨擦过似的。它善良、有棱角，额上有一条紫红色的疤痕，明亮的眼睛镶有一圈浅得几乎没有颜色——照安德烈的对手的说法——的猪的睫毛，一双淡蓝色的眼睛困惑地瞧着一片朦胧的烟雾。 　　“喂，老大爷，请把你的战利品拿出来瞧瞧。”捷葛加连科低沉地说。 　　幻景没有消失。这是捷葛加连科，但这好像是完全不可相信的。朋友怎么能找到这片密林、这个地下村庄，在这儿找到他本人呢。他站立着，身体高大、肩膀宽阔，像通常一样衣领敞开着。他双手拿着飞行帽，还有大小不等的包裹，飞行帽里装有无线电话。松明架子上的松明从背后照着他。他的头上，剪得很短的金发像一轮光圈发着光。 　　从捷葛加连科背后露出的米哈依拉大爷的脸，是苍白的、疲惫不堪的，而双眼则兴奋地圆睁着。他旁边站着护士莲诺奇卡，她翘鼻子、淘气，怀着小动物的好奇瞧着黑暗。这姑娘腋下夹着厚厚的防雨布包，上面饰有红十字。她胸前捧有一束奇异的花。 　　大家都默默地站着。安德烈·捷葛加连科踌躇地四下张望着，大概是因为黑暗而看不见，他的目光有一两次冷淡地滑过阿列克谢的脸。对于朋友的意外出现，阿列克谢是怎么也不习惯的。他一直担心着，这一切是不是神志不清的幻觉？ 　　“这就是他，上帝，他正躺着呢！”瓦利亚一边拉开密列西耶夫身上的皮袄，一边低声说道。 　　捷葛加连科再次用困惑的目光扫过阿列克谢的脸。
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