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五
吉姆清了清喉咙说，“这也正是我为什么打电话给你的原因。你知道，我们实在不清楚这是怎么了，我们还想知道塞尔威神父到底和你联系过没有。” 　　主教的声音很平静，“没，没有。但他应该这样做，他对你讲了什么看法？他能想到这事有可能系何人所为吗？” 　　吉姆又清了清喉咙，“这正是问题的所在。我们不知道塞尔威神父现在何处。” 　　“你不知道他在哪儿？” 　　“不知道。提姆在通知我之前先是拼命地给他打电话，想告诉他发生的事情，但没人接。大约半个小时后我到他家时，发现空无一人。全家都不见了，房屋前门还敞着，但什么人都不在。一个小队已到那儿调查过，但似乎没有迹象表明发生过什么情况。塞尔威家的车不见了，所以我们有理由怀疑他人可能开车去了什么地方。” 　　主教的声音突然变得很冷峻，“你究竟想要说什么，韦尔登先生？” 　　“没什么，主教。就像我所说的，我们不知道发生了什么，在这种时候，我们只是想和塞尔威神父谈一谈，看看他是否对此有些了解。” 　　“你话里话外在暗示什么？”他的音调并没有什么改变，但透着一种威胁，显示着不可冒犯的威严。 　　吉姆闭上眼睛，感到一丝尴尬；他平生最恨的莫过于老百性自不量力地向他施压，指点他怎样行事，但他尽力使声音听起来平缓而庄重，“我根本不是在暗示什么，只是——” 　　“你难道不认为塞尔威一家可能遇到什么情况了吗？他们还可能被绑架了呢！” 　　“我们正在调查所有的可能性，主教。但坦率地讲，从目前看来，塞尔威更像个嫌疑犯而非受害者。我们发现他的指纹遍布教堂各处。” 　　“当然他的指纹会遍布教堂各个角落，那是他的教堂。” 　　“血指纹？” 　　他几乎可以通过沉默感受到主教胸中的怒火。 　　“主教？” 　　“什么事？” 　　听着这冷冰冰的声音，吉姆有些怵头。“我们只是想马上与塞尔威谈一谈，就这些。如果要就此事提起任何诉讼，工作当然还要由教堂来做。” 　　“这一点说对了，韦尔登先生。” 　　吉姆看看手表，“你看，过几分钟我要去教堂，如果塞尔威神父与你联系，请电话通知我好吗？” 　　“当然。”沉默片刻，又道，“警长？” 　　“什么事？” 　　“我打算派一位临时教区牧师去履行塞尔威神父的职责，直到本案查清为止。我还打算派一个人去看一看损坏情况。你可以转告教区居民宗教活动将继续进行吗？” 　　“可以，如果有什么情况出现我会打电话给你的。” 　　那边的听筒咋地挂上了。 　　他将电话摔在桌子上，诅咒起主教来，“傻呗”，那个老家伙当他自己是谁？上帝？ 　　走过大厅时，他对丽塔点点头，“不管谁来电话，都说我会回他们的。” 　　“好。” 　　为什么这事偏偏发生在他的镇上呢？他一边向停车场走一边寻思。为什么就不发生在佩森或普里斯科特或坎普沃德呢？这不是应该在小城中发生的事，它应发生在纽约或洛杉矶，发生在充满各种奇异宗教和犯罪团体的大城市里。 　　他打开车门、坐进去、系好安全带。然后点火、挂挡，后胎尖叫着冲出停车场向教堂驶去。 　　第3章 牧民之死 　　克雷·亨利像他的先辈一样，做了大半辈子牧民，但从没见过眼前这种景象。 　　克雷皱着眉头，吐了口唾沫，他闻到了一股血腥气。它浓浓地弥漫在空气中，融化在上午潮湿腥臭的热浪里，浸人他的鼻腔，撩拨着他的神经。他感到仿佛要窒息一般。他面前，被践踏过的黄褐色草地上，平躺着六只羊，它们都残遭杀戮。它们的喉咙被钝器割开，血到处都是：地上，羊身上，四围的草叶上。离他最近的那只羊喉咙上有个大口子，曲曲弯弯的内脏像蛇一样卧在浸满鲜血的泥土中。看上去像是谁先割破羊颈，然后从破口伸进手去，将内脏给拉出来。另外五只羊的内脏也都悬在体外。 　　一只小鸡正啄食着一段血糊糊的肠子，克雷踢它一脚，它扑扇着翅膀跑开了。 　　还有成群的苍蝇，足有上万只，似乎本地的苍蝇都来了。每一滩血迹上都聚集着大批的苍蝇，整个田野很静，只听见苍蝇的嗡嗡声。渐渐地，嗡嗡声越来越大，他低头看了一眼那已支离破碎的动物尸骨，不禁又吐口唾沫。他心想，必须赶紧将这儿清理一下，要不会滋生瘟疫影响其它动物的。但首先应该给吉姆·韦尔登打个电话，警长是需要了解这一情况的。 　　一种奇怪的马达的吭吭声突然高过苍蝇的嗡嗡声，传人克雷耳中。那声音越来越大，他不觉抬头寻声望去。田地那边通向他家的小路上扬起团团尘土，有人来看他了。他眯起眼睛，努力辨认着来人，但离得太远他看不清。他又侧着耳朵听了听，终于听出是洛仁·韦尔本克斯的卡车发动机在劈啪作响。洛仁想干什么呢？他寻思着。又过了一会儿，他才拖着残疾的腿，一瘸一拐地穿过草地向卡车停靠的地方走去。 　　克雷转过牛栅一角，见洛仁正在门廊的台阶上等着，这位高大而清瘦的农夫正焦躁地心不在焉地掂着两枚石子，眼望着北面田野上的一架破风车的残骸。但一见到克雷走过来，他赶紧将石子掷到地上，跳将起来，“哎！你到底去哪儿了？我给你打了一上午的电话。” 　　克雷拐着腿走到台阶旁，抓住铁栏杆歇了一下。他掏出手帕抹了抹额上的汗水，“有人杀了我所有的山羊”，他说，“割断了它们的喉咙。” 　　“我也正因为这事给你打电话，每个人都一样。” 　　克雷盯着他不解地问，“什么？” 　　“我的羊也都被人杀了。阿斯的，约翰尼的，亨利的，所有人的。” 　　“用同样的手段？”
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