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三九
艾利阿斯兄弟，皮肤棕黑，只在腰里缠了块布，手执长矛，站在一堆圣火前，周围许多武士静静地站着。 　　安德鲁斯神父对着幻影闭上了眼睛，想强将这不想见到的一幕逐出脑际。 　　他们继续前行，直奔垃圾场而去。 　　当快来到垃圾场的铁链门前时，远远望见一辆卡车挡住了去路，挡在入口处。 　　布兰德·尼古尔逊的百事运货卡车。 　　戈登下了车，心砰砰跳着。卡车内空空的，门敞开着，用来拴卡车后门的帆布带子在风中摇摆着。 　　“靠后！”警长命令道。这时他也跳下车，持枪跑过来。 　　可待他前前后后、里里外外检查了一遍之后，却什么也没有发现。 　　什么也没有。 　　“‘就像杂草要收集起来付之一炬，它也有寿终的一日，人子将派来他的天使，将他王国里所有的罪孽及所有做恶者收扰起来，投入火的熔炉。’马太福音——” 　　“一一第十三章第四十节”，安德鲁斯神父代艾利阿斯兄弟说道。他审视着布道者的黑眼睛，布道者笑了。 　　天渐渐放亮。艾利阿斯兄弟目光严峻地看着警长。“去卡车上取长柄叉”，他命令道，“还有绳子。” 　　“手枪呢？”吉姆问。 　　“我们还用不着。” 　　吉姆取来长柄叉和一团绳子，布道者给他们一人发了一把。 　　“‘当心，兄弟’”，艾利阿斯兄弟柔声说，“‘以免你们中任何一人心生邪念，不敬之心，从而远离上帝。’希伯莱第三章第十二节。”布道者向每个人盯视了一下，然后拣起自己的长柄叉。“我们走”，他说。 　　第5章 惊恐的玛丽娜 　　洗过澡后，玛丽娜穿上睡袍，又回到了卧室。她在还没整理的床上坐下来，注视着橱门镜子里的自己，屋里静悄悄的，太静了。她曾不只一次想过住得离城稍微近一点儿。外边还很黑，月亮早已西沉，而太阳还没露出脸来，窗外的树林给人一种不祥的感觉，仿佛隐藏着某种杀机。 　　神经过敏，玛丽娜暗自责备着自己。那树林还是白天时的树林，那树木还是自己在明媚的阳光里常常漫步其间的树木。都是让戈登的话给吓住了。 　　她站起来走到梳妆台前找内衣，她打算穿戴好就开车去菲尼克斯逛商店。 　　她蹬上裤子，站着呆了一会儿，仔细听着，厨房里难道不是传来擦擦的声响吗？ 　　不，她心想。但她没有动，屏住呼吸又细细听了听。 　　是的。 　　有什么东西窜出去到了屋前，小小的什么东西。她裹紧睡袍，跑过去，砰地一声将卧室的门关住了，然后取一把椅子死死顶住，她将耳朵贴在门上。 　　一片寂静。 　　玛丽娜蹭到窗前，外面很黑，什么也看不清楚，但她觉得灌木丛里有响动。现在她真的害怕了。她蹑手蹑脚地走到电话旁，拨了报警电话，响了五声之后才有人接，“警长办公室”，那声音听起来甚是疲倦。 　　“喂”，玛丽娜悄声说，“我是玛丽娜·路易斯，请问我丈夫戈登在那儿吗？” 　　“戈登·路易斯？他和警长出去了，要我给你捎个口信吗？” 　　“我想我的房里进来了小野兽”，玛丽娜轻声说，“我在卧室里，我已堵住了门，外边厨房里有声响。” 　　“别慌，夫人。我们会尽快派人出去，但由于眼下人手不足，可能你要稍等一会儿。所以我建议你先给邻居打个电话，想法找件武器——” 　　“我需要帮助！” 　　“我明白，夫人。” 　　“我怀孕了！”玛丽娜尖叫道。她扔下电话，告诫自己不要哭。屋里依然很静，但她知道有人或东西就在外边。她能感觉到。 　　门外什么东西低低叫了一声，玛丽娜吓得一跳。她用肩膀顶住门，使出全身的气力使劲顶着。门外传来啃啮木头的声音。 　　“走开！”她失声叫着。 　　厅里一个小小的声音笑起来，还有小脚丫跑开的声响。 　　一块石头从窗户飞进来，碎玻璃散了一地，她尖叫一声，将椅子踢到一旁，拉开门，向厅里张望。 　　什么也没有。 　　她穿过大厅跑进厕所，将门关紧，上了锁。戈登在窗户上安的遮板还在，外边的不管什么东西是在跟她恶作剧，她意识到。如果它想杀她，早已轻松得手。她在抽水马桶上坐下来，弓下身，抱住脑袋，将头深深埋在两膝间。 　　第6章 垃圾场里的较量 　　四人迎着晨曦慢慢走过满是砂砾的垃圾场，向着塞尔威一家的尸体被发现的地方而去，艾利阿斯兄弟打头，吉姆断后。 　　艾利阿斯在离位于悬崖边的大垃圾堆不远处停下来，竖着耳朵听了听。再往前走脚步放得更慢，目光盯着地面，长柄叉紧握在胸前。 　　其余三人默默地在后边跟着。 　　突然，艾利阿斯兄弟猛向面前的垃圾堆刺去，随着一声刺耳的叫声，布道者举起了长柄叉。 　　叉尖上赫然在挣扎着的是一个胎儿。 　　戈登别转脸去感到有些作呕，甚至连警长也有些退缩。安德鲁斯神父闭着眼睛站在那儿，重重地倚着长柄叉作支撑，嘴唇在默默地蠕动着祷告。尽管他们都清楚为什么带长柄叉来，尽管他们也都清楚艾利阿斯兄弟要他们做什么，但却没一人想见到会有这样的经历，没人意识到真正行动起来会如此令人作呕。 　　如果艾利阿斯兄弟错了怎么办？戈登想到。如果他刺上了一个真正的婴儿怎么办？但真正的婴儿怎么会在垃圾堆里爬来爬去，且是早晨六点钟的时候？ 　　布道者转向他们，“这就是我们要对付的”，他说。他把长柄叉举到他们面前要他们细细查看那个胎儿。这东西还活着，还在挣扎，尽管似乎并不痛苦。真的，看上去它好像根本不感到疼痛，相反，它拼命挣扎只是想逃脱，长长的钢尖从身体里穿过去，仿佛只是条不会造成伤害而只用来固定的带子。它的脸可怕的畸形，扭曲成一种充满恶意的、愤愤的嘴脸。浓浓的皮毛长在奇短的胳膊上。它瞪着他们，恨恨地吐了口唾沫，嘴里露出尖尖的小牙。 　　艾利斯兄弟冲警长点点头。“取血来”，他说。 　　吉姆跑向卡车。 　　安德鲁斯神父稍微向前靠了靠，忍不住碰了碰那胎儿以确信是真的。“这是什么？”他问，“我是说，它是活的吗？我想这些是还没出生就已经死去了的婴儿。难道他们不应该腐烂掉？或分解掉吗？” 　　“我觉得他们像鬼”，戈登坦率地说，“不是真正的婴儿。” 　　警长拿着装着四夸脱血的盒子回来了，他把盒子放在布道者面前。 　　艾利阿斯兄弟向警长点了点头，他举起长柄叉向地上狠狠摔去，那可怕的东西尖叫着疯狂地摆动着。布道者看了眼戈登，“去取相机”，他命令道。 　　戈登很快取了相机回来，抢拍了一张布道者站在被刺穿的胎儿旁的照片。 　　布道者取出两罐血，不知祷告了句什么，然后便走到那边的烂木堆边。用一种奇异的语言吟唱了些什么东西，那话语抑扬顿挫，铿锵有力，接着他开始围着木堆走，边走边将血喷撒在地上。 　　“他在做什么？”吉姆问。 　　安德鲁斯神父摇摇头，“听起来好像他在重复某种宗教仪式，但我不熟悉那种语言。不是拉丁语，我敢肯定，也不像欧洲或东方的语言。”他竖着脑袋又听了听，脸色陡然变得惨白。“我……我想这不是人讲的”，他说。 　　艾利阿斯兄弟继续吟唱，直到走完圈圈。他跪下来，将最后几滴血以螺旋式滴在土上。他朝地上挥挥手，用怪异的语言说了句什么，然后抬头望天，他的手指在空中划了一个十字，一个螺旋以及一个尖尖的几何图形。
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