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| 四〇 | |
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血圈内突然腾起火焰，里面的木灰重新燃烧，直到变为熊熊烈火。 长柄叉上的胎儿现在挣扎得更厉害，也叫得更欢了。从垃圾场的其它角落，其它的小身体，其它的婴孩，其它的胎儿也都从潮湿泥泞的垃圾中，从破铜烂铁之间破土而出，向它们而来。他们动作很慢但很稳健，像慢吞吞的大蛞蝓一样。 “上帝”，戈登吸口气，“你认为它们一共有多少！” “成百上千”，警长说。戈登第一次意识到他们所要与之作战的力量是如此强大，而自己显得愈发脆弱、渺小、不堪重负。 艾利阿斯兄弟紧握叉柄，将叉头推进火中，只见红光一闪，胎儿便化掉了。布道者转向他们，“现在你们知道该怎么做了”，他说。 戈登盯着他。“我们得花上一天时间吧。” 艾利阿斯兄弟紧闭的唇间露出一丝微笑，第一次连目光中也透出笑意，他看上去很欣慰的样子。“我们不把它们都处理掉”，他说，“我们只是用它们作诱饵。”他朝另一个正在地上蠕动的胎儿走去，用长柄叉一下刺中了，推到火堆里，那东西在一片抖动的红光中消失了。“动手”，他说，音调中透着威严，“我们浪费不起时间。” 一个驼背的，比普通婴孩小得多的，大约只有拳头那么大的一个东西向戈登笨拙地爬过来。戈登举起叉子，待要下手，却不能够。对一个生命下杀手他干不来。慢慢地，他放下了叉子。他平生不愿杀生，从不打猎。他曾一度不得不清除甲虫，但他通常是把虫子拿到门外放进灌木丛中，而不是杀掉它们。现在尽管他意识这些东西并不真正有生命，但刺它们的感觉和刺一个正常婴儿的感觉几乎没有什么两样。 他向周围环视了一下。警长皱着眉，正将一个尖叫着、挣扎着的婴儿送进火里，甚至连安德鲁斯神父也正小心翼翼地持着一个已刺在叉上的小东西。艾利阿斯兄弟正左右开弓、兴高采烈地刺杀着身边的婴儿。 你不应杀生，戈登想。 他感到脚一阵疼痛，低头看，那个胎儿蜷曲的小手正在他帆布网球鞋上抓开一个小洞，向肉里挖去，他后退一步，那胎儿又向他爬来，慢慢地，皱着眉头，一脸厌恶相。戈登像用锨一样用长柄叉将胎儿铲起来，但还没走两步，它便掉到了地上。那胎儿抬头看着他，令人毛骨悚然地笑起来。 “你太慢了”，艾利阿斯兄弟说。 这是一种批评，但戈登不在乎。艾利阿斯兄弟刺住那胎儿，扔在了火堆里。 戈登开始向垃圾堆的那一边走去，他突然给绊了一下，低头看去……但见，从一个装满垃圾的破购物袋下伸出一只手来。一只成人的手。 他用脚把袋子推到一边，又清走了一些腐臭的食物，旧报纸，面前突现的却是布兰德·尼古尔逊的毫无生气的躯体。 布兰德。 他一惊之下竟哑住了。布兰德的脖子处有一个巨大的口子，从口子里探出扭曲的血乎乎的气管，脖子下面的垃圾都被血浸红了。布兰德的眼睛睁着，像在瞪着什么，他的嘴歪斜着，像在默默地叫喊。从布兰德脸上还捕捉到些其它的东西，他说不清那是什么，但他不喜欢。他突然想到了布兰德的儿子博比。还有康妮，她和布兰德可能并不拥有世上最美满的婚姻，但…… 到安德鲁斯神父和警长跑到他身边时，戈登才意识到自己在尖叫着。 “妈的，”警长喘着粗气，盯着地上布兰德的尸体。靠着布兰德的头，一只棕色的耗子正蟋缩着做熟睡状。那东西突然间醒过来，钻进了布兰德张着的口中。 戈登将头扭向一旁，安德鲁斯神父默默地祷告着。 艾利阿斯兄弟走到他们身后，扫了一眼地上的尸体，用打火机将布兰德破烂的衬衫点着了，空气中弥漫开腥臭的气味。 “你要干什么？”戈登洁问道，一把扭住布道者的胳膊。艾利阿斯兄弟抽出胳膊。“但愿为时还不晚，”他说。 戈登注视着他的老板，他的朋友的尸体，看着火苗在他身上各处窜着。 “我们太晚了，”艾利阿斯兄弟大声说。 戈登抬起头，见两个成年人的身影正朝他们走来。 其中之一是布兰德。 “取圣经来！”艾利阿斯兄弟命令说。他一边又猛跑向地上的那团绳子，警长则急急地跑向卡车。突然记起脖子上的相机，戈登开始抢镜头。通过相机上的放大镜头他能将那二人看得更为清楚，他搞不明白他们是从何而来。布兰德旁边的人漆黑一团，难以辩认，而布兰德则一瘸一拐，还带着他的……但布兰德的尸体正在他身边烧着呀。 警长取了四本白色的圣经，匆匆跑回来占“给我！”艾利阿斯兄弟命令着，吉姆将书递给他。“现在拣起绳子那一头！”艾利阿斯兄弟又瞅瞅戈登和安德鲁斯神父，“你们两个上去，握好长柄叉！你们必须要下得去手！” 布兰德和另外的人影已经停下来。 “是塞尔威神父，”吉姆轻声说着，拾起了绳子的一头。“另外那个是塞尔威神父。” 他说对了，戈登一下也认出来。那张烧焦的脸在狞笑着。 艾利阿斯兄弟走到安德鲁斯神父身边，有三本圣经夹在腋下，而另一本持在伸出的左手中。他的另一只手里，紧握着绳子的另一头。 吉姆和布道者并肩走着，眼睛一动不动地盯着眼前的人影，他感到有些力不从心，准备不足。现在他可以清晰地看到两个人的面目了，他不喜欢眼前的一切。布兰德的脸上没有任何表情，空洞的不像人的脸，只有一双眼睛似乎是活的。还有那身体显得也比较硬，像真的，但他发现随着布兰德地上尸体的燃烧那人影的皮肤也愈来愈黑。他知道，等尸体完全被火吞噬掉时，那人影也会和他旁边的塞尔威神父一般黑了。 塞尔威神父站着，微笑着，一动没动。他的皮肤被火烧成了糊炭，脸上露出邪恶的征服者的神情。警长感到那张脸令人不忍卒看。 艾利阿斯兄弟也停住脚步，其余三人随即站住，他们距对面不过十步之遥。周围，扭动扑打着的婴儿们正聚集成一个步调一致的集体，从四面人方涌过来，许多小东西或咯咯地笑着，或喵喵地叫着，透露出无限喜悦之情。 艾利阿斯兄弟将四本白皮圣经放在他面前的地上，呈一字排开。 塞尔威神父将一只黑手举向空中。“你真以为你这种异教的仪式会起到什么效果吗？”刺耳的声音中充满着鄙夷厌恶。 艾利阿斯兄弟没有说话，只是将手在各本圣经上依次拂了一下，口中念念有词，是一种奇怪的天语。 “戈登，”那人影说着，转向他。“你可人的小媳妇可好吗？还有你的女儿？你女儿将成为我们中的一员，你知道，她将抓破你妻子的瘦弱的身体逃出来。现在你的妻子正因内里被抓破而在咳血，她两腿间的可怜的小洞里也正鲜血奔流。” 戈登感到血往上撞，他真想将长柄又直向塞尔威的脑袋叉去，以报复这猥亵的言语。 艾利阿斯兄弟看看他，“撒旦是个谎言家，谎言之父，”他说。“别理他，他企图激怒你丧失理智。” 塞尔威神父又转向警长，“你误人了歧途，吉姆，你放弃了正义之路，你一定会受到惩罚的。”那影子扫了一眼周围的垃圾堆，放低嗓音，“那个男孩在这儿，吉姆。唐·威尔逊。他的身体在燃烧，他将永远在地狱里经受煎熬。” 警长冷笑了一声，“去你妈的。” “还有你，后任。”那身影转向安德鲁斯神父。“这是教会教你做的吗？主教知道你在参与这些读神的仪式吗？”那东西尖声笑起来，“你枉为一个神父。” 安德鲁斯别转头，没有说什么。 塞尔威神父低下头。仿佛受了暗示，一缕加杂着仇恨和喜悦的神色掠过布兰德毫无表情的脸。两人后边，成千的婴儿不知从哪儿冒出来，他们大得多，也协调得更好，排成队，向前迈过来。艾利阿斯兄弟平静地站着，他看看戈登和安得鲁斯神父，指着布兰德还在不断变黑的身影。“他较弱，”布道者说，“他一冲上来就将其刺住，掼倒，钉在地上。我和警长对付另一个。”他移到吉姆身边，深吸了一口气，然后低下头作祷告状。“我们乞求您的保护，主。我们只求按您的吩咐行事。不要让我们独行。以圣父，圣子，圣灵的名义，阿门。” 吉姆扫视了一下塞尔威神父的身影，它依然笑着，依然一动不动。这时成千的婴儿和胎儿已聚集在它身后。 “抓紧绳子，”艾利阿斯兄弟说，“我们要把他栓住。” 塞尔威神父说了些刺耳、不连贯的咒语。一种命令。布兰德便向上冲来，胎儿和婴儿们也如潮水般涌过来。 戈登紧紧地握住了长柄叉，待布兰德冲过来，他一下将它刺人那个皮肉黑黑的影子里，布兰德发出一声愤怒的吼声，但并无疼痛之意。金属叉尖很容易就扎进那软绵绵的身体从后边探出头来。戈登的武器刺中了胃部而安德鲁斯神父的刺在了胸口靠上的地方。两人一起用力将那挣扎的身体掼到地上，布兰德的手臂疯狂地挥动着，极力想抓住叉柄把叉拔出来，但无济于事。他们已将它钉住。 吉姆和艾利阿斯兄弟慢慢走向前，紧紧抓着绳子，他们淌过小身体的海洋，那些东西在向他们的腿上爬着，扑打着，咬啮着，但似乎并不能对他们造成任何伤害。 | |
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