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一三


  他的幻想曲加快了频率,干掉每一个之后总会这样。一个声音,一个老年人清晰而洪亮的声音,压倒了一切别的念头。这声音只有一个字的信息:“杀!”

  星期二早晨,潮湿闷热的一天开始了。装有空调设备的警长办公室的窗玻璃内侧凝聚起一串串的水珠。邓普西、贝利和法罗正试图编制一份可能的爆炸嫌疑分子的名单,可是直到现在还是一筹莫展。

  电话铃响了,给了人们一个喘息的机会。法罗去接电话,邓普西出于职业习惯看了一眼桌上的表,现在是上午9点50分。

  “什么?”法罗不敢相信地叫了出来,“海蒂·斯达尔?我们马上就到那儿去。”他按下电话上的一个键,立刻大声说:

  “娄,打电话给管电子报警系统的人,让他们马上到海蒂·斯达尔的庄园去把报警器关掉,她被谋杀了。”

  “被杀了:”邓普西叫了起来,“出他妈的什么事了?”

  几个人急急忙忙奔向警车的当儿,法罗给他们讲了在电话里听到的消息。“管家打来的电话,她只看到海蒂·斯达尔死了。”

  “你确信她是被谋杀了?”邓普西问道。

  “她脸上放着一个死亡面具,黑桃皇后。”

  “我的天哪!”贝利叫着,直在自己身上画十字,“是那个疯子!”

  邓普西一行驾车穿过滨宫庄园大门的时候,一辆警察局的巡逻车已停在车道上。报警系统叮叮铃铃不停地响着,管电子报警系统的人还没有到。

  “把那该死的东西关掉,”邓普西大声嚷道,“连自己说话都听不见了。”

  贝利跑了过去。过了不到一分钟,警铃静了下来。

  “谢谢,”邓普西对跑回来的贝利说。他的蓝衬衫已被汗水浸湿,头发象涂了油漆一样闪着光。

  “我什么也没干。T保安系统公司的人刚刚赶到,他们给巡逻车打开大门,警铃就停了,”贝利解释了一句。

  “那以前它没开着吗?”邓普西问道。

  “没有,”贝利说,“很可能是庄园内部的事。”

  “什么也别碰,”邓普西提醒从巡逻车上下来的人们,他们正围着长沙发上的尸体团团转。和邓普西一起来的人都知道,对于勘察犯罪现场,他自己也是很人迷的。他知道原始的线索往往是最重要的,可是在此之前其他人已经把现场破坏了。多年来,他一直向自己的下属鼓吹不要碰犯罪现场的任何东西。他的课程总是这样结束:“把你们的手放到口袋里。一半以上的侦探都在犯罪现场留下了他们的指印。“法医多克·布罗迪和试验室技师保罗·赖斯一块到了。

  邓普西见到他们非常高兴,他特别敬重布罗迪的能力。这个专家耗尽了他毕生的精力,但是甚至在60岁的年龄,他在运用自己的技艺时仍然劲头十足,激动不已。布罗迪的圆脸已布满了皱纹,两只水汪汪的疲惫的眼睛在厚厚的双光镜片之后被放得很大,圆圆的秃顶闪着亮光,四周是一圈浓密的白色卷发。他矮胖的身躯显得有点凌乱,前面弓队注目的大肚子给人一种臃肿的感觉。

  布罗迪冲海蒂·斯达尔弯下身,简单摸了一下脉搏,悲哀地摇着头拍了拍她的下颚。他取掉死亡面具,露出海蒂·斯达尔因痛苦和惊恐而扭曲的脸,她的颈部突出地肿胀起来。布罗迪弯下腰,富有经验的眼睛紧盯着她的颈部。

  “这个狗崽于!”多克·布罗迪突然骂了出来。“她的颈部看起来很象是毒蛇咬的。”

  “毒蛇?您是不是在开玩笑?”邓普西在布罗迪身旁蹲下,想看个仔细。

  “确实是。你没看见她脖子上毒蛇的牙印?这儿,”布罗迪指了指那处伤疤,“我在亚利桑那开业的肘候,什么样的毒蛇咬伤都处理过,”他把他的双光眼镜推回鼻梁以上。

  “可是我们要去找哪种毒蛇呢?”邓普西附耳低声问道。

  “可能性最大的是响尾蛇。”

  “响尾蛇?”赖斯回过头,张着口问道。

  “是的,根据伤口的大小来看,”布罗迪说,“是一条大家伙。”

  赖斯的喉咙出声地哽硬塞了一下,他吃力地咽下一口唾液,接着问道:“到哪儿去找这样一条该死的响尾蛇呢?”

  没有人回答,邓普西把法罗叫到一边,指示他带人到房子里仔细搜索一条大蛇。法罗的脸色变得苍白,紧紧皱起了眉头。如果让他挑选,他宁可去搜索一个全副武装的入侵者。

  布罗迪继续检查伤口,发出一连串的医学报告,邓普西和赖斯在一旁仔细观察着。“颈部有一个肿块,是山溶血素引起的。但她是由于毒液中的神经性毒剂而致死的。毒剂袭击了中枢神经,引起麻痹,同时也影响到与其关系相当密切的支配呼吸系统的神经。”

  “可是……可是我觉得一条响尾蛇咬伤是不至于致命的,”赖斯带着不解的神色插了一句。

  布罗迪抬起头望着赖斯,用嘲讽的口吻说道:“你大概没在西部住过多长时间,是不是?”

  “是的,我只去过圣路易斯……”

  “好啦,我告诉你吧。一条大蛇……咬在脸上、颈部或者胸部,几乎都是致命的,借助于受害者的惊恐,毒剂发生作用极快,”布罗迪说着站了起来,“一个虚弱的妇人……

  一条大蛇……震惊……突然袭击……叮在颈部……她根本就没有逃生的机会。吉姆,你拍完需要的照片之后,我想马上把尸体运去剖检。”


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