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五十六

　　法里奥的确损失三千法郎，从和平以后辛辛苦苦攒起来的本钱差不多一扫而光。那家伙存心报复，做起暗探来，那种恒心和聪明好象有人出了重大的赏格似的。他夜里在伊苏屯打着埋伏，逍遥团团员的胡作非为终究被他拿到真凭实据：他亲眼看见他们，点清他们的人数，刺探他们在科涅特酒店的约会和吃喝；又躲在暗中想看一次他们的把戏，摸清他们半夜三更的行动。

　　玛克桑斯尽管跑来跑去忙着正经事，仍不愿荒废夜里的娱乐，第一免得人看出鲁杰老头的产业有重大的调动，其次不能让弟兄们的经常锻炼中断。逍遥团有些捣乱过了几年还有人提到，那时正在筹备的恶作剧就属于这一类；他们要在一夜之间把城内和城关区的狗统统毒死。法里奥听见他们从科涅特酒店出来自夸自赞，得意扬扬的预言这个玩笑开得多么精彩，这一场“无辜的屠杀”①准会引起普遍的震悼。人家守夜的狗遭到暗算，就是大祸将临的预兆，要不吓得心惊胆战才怪！

　　①据《新约·马太福音》第二章记载，犹太王希律听说耶稣诞生，将来要做万王之王，决意杀死耶稣，下令将伯利恒城内外两岁以下男孩尽行杀害，以免初生的耶稣漏网，历史上称为无辜的屠杀。

　　高代儿子道：“这么一来，也许人家会把法里奥大车的事给忘了！”

　　法里奥用不着这句话来证实他的猜疑，而且他主意早已打定。

　　阿伽特住了三星期，终于和奥勋太太一样不能不承认老吝啬鬼说得有理：要消灭搅水女人和玛克斯控制她哥哥的力量，非好几年功夫不行。阿伽特从来不能和哥哥单独相见，一点得不到他的信任。相反，勃拉齐埃小姐倒是处处把家属压倒，带阿伽特出去兜风，和她两人在车厢里占着正座，让舅舅和外甥坐在倒座上。母子俩给德罗什写去一封机密的信，急煎煎的等着回音。逍遥团毒死狗的上一天，在伊苏屯百无聊赖的约瑟夫接到两封信：一封是大画家施奈尔的；因为年龄关系，约瑟夫和他的友谊比着对他们共同的老师格罗更密切；第二封是德罗什写来的。

　　下面是第一封信，盖着瓦兹河畔的丽山的邮戳：

　　亲爱的约瑟夫，

　　我替德·赛里齐伯爵把普雷勒古堡的主要作品完工了，给你留下四面的镶边和装饰画。在伯爵面前，在建筑师葛兰杜面前，我都郑重介绍过你，你只消拿着画笔动身就是了。讲妥的酬报一定会使你满意。明儿我和内人上意大利；因此你可以把弥斯蒂格里带走，做你助手。这小子很有才气，我把他交给你了，由你支配。他想到能在普雷勒古堡玩儿，已经蹦蹦跳跳，象麻雀一样。再见了，亲爱的约瑟夫。我不在巴黎，不在下一届展览会出品，可是有你做代表也行了！朋友，我肯定你那幅画是杰作，只是浪漫派看了会大惊小怪，你得准备受一阵罪，好比魔鬼跌进了圣水缸。反正生活是挨打，象弥斯蒂格里说的；他专门把一切成语改头换面或者改成谐音的笑话。①你在伊苏屯干些什么呢？再会了。

　　你的朋友施奈尔

　　①原来的成语是“生活（或人生）就是战斗”。法文中挨打与战斗声音相同，但字完全不同。弥斯蒂格里故意将“生活是战斗”说成“生活是挨打”。

　　下面是德罗什的信：

　　亲爱的约瑟夫，

　　我觉得奥勋先生明白事理，提出的办法使我很佩服：他的看法完全正确。你既征求我的意见，我就劝你母亲留在伊苏屯，住在奥勋太太府上，贴她一些饭钱，比如说四百法郎一年吧。据我看来，勃里杜太太应该完全听奥勋先生指点。但你母亲为人厚道，良心上顾虑太多，对方却肆无忌惮，做起事情来纵横捭阖，颇有大策略家的作风。玛克桑斯这家伙很可怕，你说的不错，我也觉得他和菲利浦异曲同工。那坏蛋利用腐化生活来起家发迹，便是寻欢作乐也有目的，不象你哥哥的荒唐没有一点儿用处。你告诉我的种种情形使我害怕，叫我到伊苏屯来也无能为力。奥勋先生躲在你母亲背后比我有用多了。至于你，你尽可回来。这件事需要从头到底集中精神，需要细致的观察，处处留神，不怕降低身分，说话要慎重，一举一动要会作假，这些都与艺术家的气质格格不入，所以你不能有什么作为。人家告诉你还没有立遗嘱，其实早已立了，你可以相信我的话。但遗嘱可以推翻；而只要你的脓包舅舅活着，他始终免不了内疚，逃不过宗教的影响。你们的财产将来要靠教会和搅水女人斗争得来。早晚有一天，那女的对老头儿会毫无作用，让宗教来支配一切。只消你舅舅在世的时候没有作什么赠与，也没有改变财产的性质，那么一朝宗教占了上风，什么都好办。你应当请奥勋先生尽量注意你舅舅的财产情况。我们需要知道他的产业是否抵押出去，存款用什么方式，用谁的名义。承继人只要有点儿小聪明，便能使老年人明白把家私送给外人等于送死，那就能在侵占行为才开始的阶段加以阻拦。可是象你母亲这样不了解世情，不以利益为重，宗教观念十分浓厚的人，能不能贯彻这一类的计划呢？……总之，我只能提供意见。至此为止，你们的行动只会打草惊蛇，也许他们已经在办手续了！……

　　奥勋先生说道：“这才够得上称为法律顾问的意见。”他受到一个巴黎诉讼代理人的赏识，心中很高兴。

　　约瑟夫答道：“噢！德罗什是很厉害的。”

　　老吝啬鬼道：“这封信应该让两位太太念一念。”

　　艺术家把信递给老人，说道：“好吧。我明儿就走，现在向舅舅去辞行。”

　　奥勋先生道：“啊！德罗什信后加着一句，要你把信烧掉。”

　　画家道：“你给我母亲看过了烧吧。”

　　约瑟夫打扮齐整，穿过小小的广场到舅舅家去，舅舅正好吃完中饭。玛克斯和弗洛尔还在饭桌上。

　　“舅舅，你请坐着，我是来向你辞行的。”

　　“你走啦？”玛克斯说着，跟弗洛尔两人挤了挤眼睛。

　　“是的，我要到德·赛里齐先生的古堡去工作；伯爵门路很多，能在贵族院帮我可怜的哥哥的忙，所以我更急于要去。”

　　“那么，就去工作吧，”鲁杰老头说话的神气象傻子，约瑟夫觉得他改变得非常厉害。鲁杰又说：“应当工作……可是我倒不愿意你就走呢……”

　　约瑟夫道：“噢！我母亲还要住一些时候。”

　　玛克斯把嘴唇一抿，弗洛尔懂得他的意思是说：“巴吕什报告我的计划，他们打算实行了。”

　　约瑟夫道：“我这一次来很高兴，我见到了舅舅，又承蒙舅舅使我多了一批收藏……”

　　搅水女人接口道：“是啊，据说那批画值十多万法郎，你不告诉舅舅价值，急急忙忙把画寄到巴黎去了。可怜他这个老好人，真象小孩儿一样！……布尔日有人告诉我们，那些画里有一小幅波莱……怎么说的？……叫普桑是不是？①大革命以前挂在大教堂的唱诗坛上的，单单那一幅就值三万！……”

　　①法国十七世纪大画家普桑这个姓，在日常用语中是才孵化的小鸡；波莱是略为大一些的子鸡。搅水女人凭着实际生活的联想，把姓氏搅得一团糟。
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