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| 第十回 雪漫寒街 矜收冻丐(2) | |
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太极陈大声说道：“你躺着吧，你不要心里不安。给你煮粥呢；喝了粥，慢慢的就缓过来了，不要害怕。” 不一刻，长工老张从里面端出粥来，叫那乞丐道：“喂，喝粥！” 也不愿冒着命运牵连，来救一个残废乞丐的。我打算给他一条饭路，可惜他又是个来历不明的残废人，恐怕没人肯用他。我想，还是我把他容留下，先叫他给咱们扫扫地，挑挑水，这却是哑子干得了的。” 耿永丰答道：“师傅肯收留他，这真是好事。这个人倒不是来历不明的人，弟子在街上见过他，确实是讨饭的哑巴。师傅不是说咱们把式场子里，收拾打扫，擦磨兵刃，这些不吃力的活，打算雇一个小孩吗？这不如就教这么哑巴干，倒是两全其美。” 太极陈说道：“是的，我也这么想。看他年轻可怜，打算留他过这一冬，给咱们做些琐事，免得他在外面忍饥受冻。等到来年天暖了，他愿意走时，我就给他点盘费；他也好回他的家乡，投奔他的亲友。” 师徒正说着，那哑巴恭恭敬敬立在门口，忽然抢上一步，扑的跪下来，口中呵呵的，连连叩头不已。 太极陈道：“你可愿意在这里吗？我们的话你都听明白了吗？” 哑丐张了嘴，忽又低下头来，复向太极陈下拜，那个意思分明是求之不得的。 太极陈知道哑丐愿意，因为他不能说话，就不再多说，命人取了一套棉衣，又取了两三串钱，教老黄领他到城里洗澡，给他换上新棉衣，买了鞋袜。等到老黄领着哑丐回来的时候，“人是衣服马是鞍”，这个哑丐几乎另换了一个人一样。先见了太极陈，谢过了，太极陈把哑丐逐日应做的活计教派下来，是打扫院子，挑水，收拾把式场子，另嘱咐老黄：“他现在饥寒劳碌，体气大亏，你们先不要教他做累活。挑水的事眼下不要交给他，赶明天先教他收拾把式场子好了。打扫院子，扫地扫雪，这也看着来。别把他累坏了，救人反倒害了人了。” 老黄应命，先把哑丐领到把式场中，教他看了看把式场中的情形，告诉他怎样收拾。这哑丐从此幸免饥寒，在陈宅作了哑仆了。 哑丐在陈宅休息了几天，得到饱食暖衣，精神气力大见恢复。在门房中寄住，非常的老实勤恳，一点也不讨厌。老黄应该做的活，他都抢着做。虽然一样的都是雇工，可是哑丐自视歉煞，彷佛是奴仆一样，给老黄们打下手，很听话，很卑逊，老黄们也都欢喜他，大声对他说话：“哑巴，扫地来！”“哑巴，拿开水壶来！”虽然不能声叫声应，可是每呼必至。陈宅上下都可怜他，说他安分守己。 老黄是个直性人，投了他的脾气，他格外会体恤人，便又对主人说：“老当家的，哑巴还没有盖的呢。是我把一床褥子借给他盖，他只是不肯，瞧着怪疼人的。” 太极陈道：“他这个人倒很知好歹。”吩咐家人，把旧被给了哑巴一床，另给他几吊钱，叫老黄给哑巴买一床褥子。 连日大雪，把式场中漫成银田，太极陈和他的门徒们多日未得下场子。一日雪住天晴，老黄们奉命打扫把式场。全家的长工短工一齐动手，老黄领着哑巴，一同扫雪抬雪。太极陈的门徒们也来帮忙。 太极陈对弟子讲说这个哑巴的来由，并且说：“把式场本该有一个人经营，不过长工们太粗心，他们也忙着别的事，我也不愿意教他们进场子来。这个哑巴倒可以放心支使他，你们该着分派他收拾的，就只管支使他，像刨沙土，擦兵刃，不拘什么活，只要是场子里的事，估量他做得出来的，都可以交给他。他是个残废人，哑巴，你们在他身上要存点恻隐心。这个哑巴倒不像个要饭的，一点懒惰习气也没有。”遂将风雪中救收哑丐的话，对众说了一遍。太极陈捻着胡须，一半也是心里高兴，以为做了一件好事。 众弟子听着老师的话，都注目打量这个哑巴，见他虽然流落到乞丐队里，可是骨格体貌并不见得猥琐，只不过身材矮小，面色枯黄些。 方子寿（自从遭事以后，感激师恩，这些日子总在老师家里盘桓）看了这哑巴一眼。这哑巴只顾低着头扫雪，扫满一箩筐，赶紧就往外抬。 收拾了好久的工夫，把场子的雪扫除尽净，太极陈便下场子，与徒弟们练起拳来。哑巴往不碍事的地方一站，收拾收拾这个，扫着扫着那个，人虽有残疾，眼力是很有的。 太极陈师徒数人练了一场，一回头看见哑巴，太极陈过来说道：“没你的事了，出去吧！”们呼唤他，声音稍大些，他还能听得见。这大概不是先天的残废，恐怕是小时候因病落的残疾。” 耿永丰看着哑巴的背影，对老师说：“老师说他的不错……哑巴！” 哑巴照旧俯着腰做活，耿永丰提高了声调叫道：“喂，哑巴！” 哑巴直起腰来，回头看着陈、耿二人，双手垂下来，静听吩咐。 太极陈道：“是不是？他并不是聋吧。我说，喂！你是从小就哑的么？” 哑巴摇摇头，做了个手势，表示他不是胎里哑。太极陈道：“看你的样子很聪明的，你自己的姓名，你可会写么？” 哑巴怔了一怔，好像不解其意。太极陈一指笔砚道：“你会写字吗？” 哑巴摇摇头。耿永丰道：“哑巴那会知书识字？” 太极陈道：“不然。凡是哑巴，十九就会写他自己的姓名岁数，有时还能写他的家乡住处呢。” 太极陈把纸笔放在桌上，叫过哑巴来道：“喂，哑巴，你会写字吗？你会写的话，把。做活的时候，他做活；□着的时候，他就在门房屋角一待。见了人，口不能言，就满脸陪笑的站起来，彷佛自入陈宅，已登天堂，非常的知足趁愿。这情形看在太极陈眼里，心上很觉慰快，自以为做了一件善举，救了一条人命。 | |
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