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第十回 雪漫寒街 矜收冻丐(2)


  太极陈大声说道:“你躺着吧,你不要心里不安。给你煮粥呢;喝了粥,慢慢的就缓过来了,不要害怕。”

  不一刻,长工老张从里面端出粥来,叫那乞丐道:“喂,喝粥!”

  也不愿冒着命运牵连,来救一个残废乞丐的。我打算给他一条饭路,可惜他又是个来历不明的残废人,恐怕没人肯用他。我想,还是我把他容留下,先叫他给咱们扫扫地,挑挑水,这却是哑子干得了的。”

  耿永丰答道:“师傅肯收留他,这真是好事。这个人倒不是来历不明的人,弟子在街上见过他,确实是讨饭的哑巴。师傅不是说咱们把式场子里,收拾打扫,擦磨兵刃,这些不吃力的活,打算雇一个小孩吗?这不如就教这么哑巴干,倒是两全其美。”

  太极陈说道:“是的,我也这么想。看他年轻可怜,打算留他过这一冬,给咱们做些琐事,免得他在外面忍饥受冻。等到来年天暖了,他愿意走时,我就给他点盘费;他也好回他的家乡,投奔他的亲友。”

  师徒正说着,那哑巴恭恭敬敬立在门口,忽然抢上一步,扑的跪下来,口中呵呵的,连连叩头不已。

  太极陈道:“你可愿意在这里吗?我们的话你都听明白了吗?”

  哑丐张了嘴,忽又低下头来,复向太极陈下拜,那个意思分明是求之不得的。

  太极陈知道哑丐愿意,因为他不能说话,就不再多说,命人取了一套棉衣,又取了两三串钱,教老黄领他到城里洗澡,给他换上新棉衣,买了鞋袜。等到老黄领着哑丐回来的时候,“人是衣服马是鞍”,这个哑丐几乎另换了一个人一样。先见了太极陈,谢过了,太极陈把哑丐逐日应做的活计教派下来,是打扫院子,挑水,收拾把式场子,另嘱咐老黄:“他现在饥寒劳碌,体气大亏,你们先不要教他做累活。挑水的事眼下不要交给他,赶明天先教他收拾把式场子好了。打扫院子,扫地扫雪,这也看着来。别把他累坏了,救人反倒害了人了。”

  老黄应命,先把哑丐领到把式场中,教他看了看把式场中的情形,告诉他怎样收拾。这哑丐从此幸免饥寒,在陈宅作了哑仆了。

  哑丐在陈宅休息了几天,得到饱食暖衣,精神气力大见恢复。在门房中寄住,非常的老实勤恳,一点也不讨厌。老黄应该做的活,他都抢着做。虽然一样的都是雇工,可是哑丐自视歉煞,彷佛是奴仆一样,给老黄们打下手,很听话,很卑逊,老黄们也都欢喜他,大声对他说话:“哑巴,扫地来!”“哑巴,拿开水壶来!”虽然不能声叫声应,可是每呼必至。陈宅上下都可怜他,说他安分守己。

  老黄是个直性人,投了他的脾气,他格外会体恤人,便又对主人说:“老当家的,哑巴还没有盖的呢。是我把一床褥子借给他盖,他只是不肯,瞧着怪疼人的。”

  太极陈道:“他这个人倒很知好歹。”吩咐家人,把旧被给了哑巴一床,另给他几吊钱,叫老黄给哑巴买一床褥子。

  连日大雪,把式场中漫成银田,太极陈和他的门徒们多日未得下场子。一日雪住天晴,老黄们奉命打扫把式场。全家的长工短工一齐动手,老黄领着哑巴,一同扫雪抬雪。太极陈的门徒们也来帮忙。

  太极陈对弟子讲说这个哑巴的来由,并且说:“把式场本该有一个人经营,不过长工们太粗心,他们也忙着别的事,我也不愿意教他们进场子来。这个哑巴倒可以放心支使他,你们该着分派他收拾的,就只管支使他,像刨沙土,擦兵刃,不拘什么活,只要是场子里的事,估量他做得出来的,都可以交给他。他是个残废人,哑巴,你们在他身上要存点恻隐心。这个哑巴倒不像个要饭的,一点懒惰习气也没有。”遂将风雪中救收哑丐的话,对众说了一遍。太极陈捻着胡须,一半也是心里高兴,以为做了一件好事。

  众弟子听着老师的话,都注目打量这个哑巴,见他虽然流落到乞丐队里,可是骨格体貌并不见得猥琐,只不过身材矮小,面色枯黄些。

  方子寿(自从遭事以后,感激师恩,这些日子总在老师家里盘桓)看了这哑巴一眼。这哑巴只顾低着头扫雪,扫满一箩筐,赶紧就往外抬。

  收拾了好久的工夫,把场子的雪扫除尽净,太极陈便下场子,与徒弟们练起拳来。哑巴往不碍事的地方一站,收拾收拾这个,扫着扫着那个,人虽有残疾,眼力是很有的。

  太极陈师徒数人练了一场,一回头看见哑巴,太极陈过来说道:“没你的事了,出去吧!”们呼唤他,声音稍大些,他还能听得见。这大概不是先天的残废,恐怕是小时候因病落的残疾。”

  耿永丰看着哑巴的背影,对老师说:“老师说他的不错……哑巴!”

  哑巴照旧俯着腰做活,耿永丰提高了声调叫道:“喂,哑巴!”

  哑巴直起腰来,回头看着陈、耿二人,双手垂下来,静听吩咐。

  太极陈道:“是不是?他并不是聋吧。我说,喂!你是从小就哑的么?”

  哑巴摇摇头,做了个手势,表示他不是胎里哑。太极陈道:“看你的样子很聪明的,你自己的姓名,你可会写么?”

  哑巴怔了一怔,好像不解其意。太极陈一指笔砚道:“你会写字吗?”

  哑巴摇摇头。耿永丰道:“哑巴那会知书识字?”

  太极陈道:“不然。凡是哑巴,十九就会写他自己的姓名岁数,有时还能写他的家乡住处呢。”

  太极陈把纸笔放在桌上,叫过哑巴来道:“喂,哑巴,你会写字吗?你会写的话,把。做活的时候,他做活;□着的时候,他就在门房屋角一待。见了人,口不能言,就满脸陪笑的站起来,彷佛自入陈宅,已登天堂,非常的知足趁愿。这情形看在太极陈眼里,心上很觉慰快,自以为做了一件善举,救了一条人命。


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