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第十回 雪漫寒街 矜收冻丐(3)


  太极陈每晨到野外迎晖散步,做吐纳日课,回来便率门下弟子下场子习武。当太极陈指授拳技之时,照例不许外人旁观;就是家中人也不许进入。哑巴刚来时自然不晓得这些规矩,有时候还在武场逗留。但是每逢师徒齐集武场时,太极陈就把□人遣出,哑巴自然也不在例外。哑巴也很知趣,每到太极陈下场子教招时,不再等着太极陈师徒发话,便悄悄退出把式场。将跨院门一带,到前边忙着做别的事去了。至于太极陈这些门徒们随便演习拳技时,也许一个人下场子独练,也许两个人对招,那时候或早或晚,就不一定了,所以也就不禁人出入。

  一晃度过了残冬,到了春暖的时候,太极陈把哑巴叫来,问道:“现在天暖了,你在这里整整四个月。你虽然没要工钱,可是我也一样的给你。你现在想回老家吗?你要回家,我可以把工钱算给你,另外我给你十两银子做盘川。这是使不了的,你到家还可以剩下几两;拿着这钱,投奔亲友,你可也以做个小生意,比如摆个小摊,卖个糖儿豆儿……”

  那哑巴一听这话,脸上很着急,比手画脚的做了许多手势,立刻又跪在太极陈的面前,那意思是说:“我不回家,家里没有人了,情愿吃白饭,给恩人做活。”

  太极陈看了,面对三弟子耿永丰道:“你看他,还不愿意走呢。”

  耿永丰陪笑道:“本来师傅救了他一命,他是感激你老,愿意在宅里效劳。”

  太极陈笑道:“他倒有良心。喂,路四,我问你,你是不愿意回家吗?”哑巴点点头。又问:“你愿意长久在我这里负苦吗?”哑巴又点点头。太极陈又道:“不给你工钱,你也愿意么?”哑巴指指嘴,做了个手势。

  “管他饭,他就很知足了。”耿永丰在旁说道:“哑巴很有良心!”

  太极陈道:“那么我就留下你,我这里倒是用得着你。不过,你虽然不要工钱,可是穿个鞋啦,袜子啦,剃个头,洗洗澡,总得用几个零钱,我不能白支使人。这么办吧,我一年就给你十串钱,给你零花,穿衣服你倒不用愁,我自然按时按节,给你整套的单棉衣裳……”说到这里,哑巴脸上殊露喜色,口中呵呵不已。

  耿永丰道:“哑巴,老当家的话你都听明白了么?你要晓得,这是我们老师恩典你。你一个残废人,上那里挣十串钱去?你知道老黄么?他一年才挣得十五串钱,还是宅里的旧人。快谢谢老当家吧!”

  哑巴赶忙跪下来,叩了个头。

  自此,哑巴就在太极陈门下,做了“长工”。

  几天新收的粮食,还在后院堆着,只怕他们忘了盖席子,必被雨淋坏了。

  太极陈是当家人,立刻的又把湿长衫穿上,拿一块布巾蒙上头,开门重复出来,到后院一看,果然是新收棉花、粮食,全被雨打了,他们并没有用芦席盖严。

  太极陈忙唤家中人起来,把长工们也叫起来,督促家人,把这怕雨之物,该搬的搬,该盖的盖,一阵乱抢;正赶上雨下得很大,势如倾盆地倒起来。众人只顾忙乱,可就忘了太极陈穿的衣服最少,教雨浇的工夫最久。

  后来还是太极陈的儿媳妇看见了,忙说:“爷爷,你老没打伞,也没穿雨衣呀!”赶紧的将一把雨伞递给太极陈。太极陈打着伞,提着灯,到前院后院,都寻看了一遍;眼看家人把院中各物都遮盖好,方才回屋。这时候已到五更天了,却是阴沉得很。雨还是一劲地下。

  太极陈家中人说:“老当家的教雨激着了。”张罗着给老当家的榨绿豆汁,又要找发汗药。

  太极陈自恃体健,说道:“不要紧。”只换了乾衣服,吩咐家人道:“我这时只觉有点冷,你们给我弄碗姜汤好了。”遂拉开被盖上床,打算睡一觉,回头再用一会功夫,把丹田之气提起来,也就可以好了,教家人不要惊动他,上了床,盖好被,就睡着了。却是直睡到将近午时,还是迷迷忽忽的,觉着发倦。

  家人们才耽了心,以为老当家上了年纪了,打算请医生去。太极陈还是不以为意,他精于拳技,复谙内功,多少年来不知病痛为何物,就是被雨激着,受点寒,自己调息运气一回,便可将风邪驱去,因对家人说:“你们不要乱,这不要紧。”

  但是大凡体质强健的人,是不轻易害病的,等到一旦真有病,就一定很沈重。当日太极陈一觉醒来,已到傍晚。自己下了床,打算照平常的日课,练一练气功。却不想稍一运动,顿觉气浮心摇,连呼吸都调停不好,而且口乾舌燥,鼻息闷塞,浑身觉得隐隐的酸疼起来。勉强的练了几个式子,只是不耐烦,回转来,竟自个躺在椅上,吩咐仆人泡茶。连喝了两壶茶,还觉口渴,这是太极陈从来没有的现象。家人们忙给买来一些鲜果,太极陈连吃了几个梨子,方觉得好些,又躺在床上了。

  太极陈的病势眼见来得不轻。到第二天,数十年如一日的晨课,竟不得已而停止。


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