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第二章 龙虎异丐 沈元通自下山到金陵，因为本没有一定的计划，只是顺着长江水势，乱闯而来。 这次前往武当却是不同，两人商榷之下，由小花子开出一份行程计划：取道安徽巢县合肥，经河南商城桐柏，然后翻过桐柏山，直达襄樊，再奔武当。走这条路仅只二千里左右，最是省时省力。 沈元通当然同意，但是最后，他却长叹了一口气道：“栖霞寺是金陵附近一大古寺，想不到竟无缘一游。” 小花子向三奇道：“栖霞山望月坪，你大挫武当七剑，怎地栖霞寺竟未游过？” 沈元通道：“当时我全居被动，栖霞之名，还是到李伯伯府上之后，才听说起。”言下尤显不胜遗憾。 小花子笑道：“此去武当路途不远，时间足有裕余，早到也是无益，元弟既有雅兴，小兄奉陪就是。” 于是他们折道栖霞。就在栖霞附近定好客栈，相偕向栖霞山走去。 一路游人香客络绎不绝，沈元通沿途浏览，怡然自得。 不久已近栖霞寺前，转头—看，忽然发现不见了小花子，当时心中不禁作急，但转念一想，即已定好客栈，总不至就此失去联络，于是也就释然，迈步向前走去。 栖霞寺是依着山势兴建的，工程浩大，金碧辉煌，平日香火本就鼎盛，尤值新正年初，游人香客更是群相拥嚷，一片大好清静丛林，竟成了嚣闹市场。 沈元通摇头一叹，甚为失望地不再入寺。 他信步所至，渐渐远离人群，不知不觉来到栖霞寺侧面一条小径。 眼前已是寺后七级浮屠所在，塔高入云，塔后百尺不到，横亘一座高耸插天的危崖，峭壁高约七丈，光滑似镜，壁顶两松之间，隐隐现出一洞，左侧一道飞泉，宛如玉龙倒悬，直泻而下，珠雨水雾，激射四溅，朝阳一射，彩虹隐现，耀人眼目。 沈元通很奇怪这种良辰美景所在，竟是清静非常。 沈元通背手漫步，左张右望，显然已被这缩妙景色所迷。 蓦地，头顶峭壁之上，洞口两松之间，似有微光一闪，沈元通好奇之心顿起，不加思索，毫无顾忌地，施起“凌空御风”最高轻功，缓缓飞上。 古松脚下坐着一位身穿古铜色宽袍的龙钟老人，左手拿着一根长约二尺的斑纹点点的旱烟竿。迎着沈元通微微一笑，道：“武圣后人，果非凡品。” 沈元通惊异得退了一步，疑云满面地道：“老先生何人？” 龙钟老叟看透沈元通心意，道：“数月前老汉恰巧路过望月坪，暗中得睹绝技，又复偷听了你和老花子的谈话。” 沈元通惊道：“老先生绝代高人，小生失敬了。” 龙钟老叟道：“老夫就住在栖霞附近，暮年无聊，只有常来此处消遣。想不到得遇小友，真是令人快慰。” 沈元通身受武林四大奇人耳濡面命，早就养成敬老敬贤的美德，尤其经过老花子规劝之后，对人再不敢稍有逾越，何况面临这等高人，当时面容一肃，重新施礼告罪。 老叟注视沈元通有顷，道：“小友年少英俊，孝感格天，这次莫非前往武当么？” 沈元通被惊得张目结舌道：“老先生真是神人！” 老叟淡淡一笑道：“你若到我这般年龄，便不会以为奇了。” 沈元通羞赧的低下了头。 老叟极富同情心地长长叹了一口气道：“令尊一代伟器，想不到会丧命于罗拱北之手，真是天道无凭，令人扼腕。” 沈元通只要听人谈起父仇之事，胸腹中便有一股怨气止抑不住，双目中已是泪珠滚动，夺眶欲出，道：“老先生对罗老贼亦有认识么？” 老叟见沈元通的伤感神情，又道：“南明一剑罗拱北，性情粗鲁，平生作事，虽以侠义道自居，可是学养欠纯，易于轻信人言，老夫早年曾与他共事二年，终因志趣不同，以后极少往来。” 说至此处，稍顿之后，见沈元通并无接口意图，续道：“最近，老夫偶于无意之间，听说南明一剑罗拱北因道心不坚，归隐三十年后的今天，又重现江湖了。” 沈元通思潮起伏，把罗拱北恨得牙痒痒的。 老叟又有意无意地说道：“罗拱北行踪飘忽，前往武当要人，确是一着妙棋。” 沈元通见老叟甚是同情自己，感激地道：“小生武功有限，只怕届时力难从心。” 老叟不以为然，鼓励沈元通道：“老汉如果两眼不花，小友现下功力，就武当掌门人也不过尔尔，只要不陷入武当七星剑之中，或落入紫霞道人和罗拱北之手，包你能去，也能回。” 沈元通闻言，豪兴大发，朗声笑道：“小生找的是罗老贼，能碰到他，固所愿也，至于七星剑阵，凭武当七剑的身手，尚不在小生眼中。” 老叟微微一笑道：“七星剑阵，威力无伦，是武当派护法合击之宝。届时可能遇到的七星剑阵，必是由武当九老出手，其威力岂可小视。” 老叟话音一顿，抽了一口旱烟，就在烟雾沉沉之中继续道：“武当九老，乃武当掌门人同辈师兄弟，各人武功内力，与掌门人相差极其有限，所布七星剑阵，普天之下，能够安然出入者，屈指可数。 是以小友尤须运用机智，不可力敌，最好屈人于口舌之下，最为上策。” 随后，他又将武当九老所擅武功特长，详为分析。 武当九老除对本门艺业各有极精纯之造诣外，更因各人心性禀赋之别，也就另外各有专精，概略如下： 静一道长：精研奇门易数，为七星剑阵之灵魂。 枯木老人闵一春：淳朴老诚，内力深厚，掌法刚劲。 静元道长：善面心慈。深通医理，是治毒名家。 静复道长：和易近人，专精土木建筑之学。 西山樵隐周剑：所练天罡指法，最是惊人。 彩衣钟离陈奎：嗜洒如命，酒箭暗器，独秀群伦。 静始道长：练就听视功力，耳目之能，不可想像。 琴剑书生孙翊：机警多智，轻功卓绝，天罡剑法造诣最深，四相步法堪称武林一绝。 玉拐仙子（现在该是玉拐婆婆了）欧阳倩芬：性烈如火，最是护犊，招法出神入化，另有独绝手法。 再加掌门人静灵子，艺集武当大成，功力之高，又在九老之上。 只听得沈元通双眉紧蹙，长长一叹道：“小生志在父仇，不计成败。”老叟起身指着洞口三个朱红大字道：“你看：这座古洞，相传在南唐时，有一隐士名栖霞者，潜修其中，成道飞升，后人建寺，名山并称栖霞，小友远来，怎可不入洞一游。” 沈元通随指看去，只见洞口上面横书着“达摩洞”三字，笔力浑圆苍劲，真是铁划银钩，心折不已。同时又奇道：“何以不名栖霞洞？” 进洞就是一个面积颇大的石室，宽度可容四五十人。 就着洞口射入的天光和室顶高悬的佛灯，已可将石室打量清楚。 正对洞口的贴壁下，直立着一座白石精刻佛像，高可及丈，深目高颧，似非中土人士。继而一想，此洞既名达摩，佛像自是唐代赐谥为圆慧大师的达摩圣僧了。至此也就明白，何以名曰达摩洞的原因。 达摩为禅宗流入东土的始祖，为天竺香玉王第三子，粱大通元年，泛海至广州，武帝遣使迎至建业，语不契，遂渡江游魏，止于嵩山少林寺，面壁九年，始悟大道，相传少林武功得自达摩心法，雄视天下，自非偶然。 达摩不仅为禅宗初祖，更为武林中一大宗师。 老叟带沈元通趋前为礼，共示景仰。 | |
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