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一三


  龙伯涛下令镖车上船,另外挑选出十名得力镖师,分乘两艘小舟,伴随渡河。

  大船上除了七名水手,另有柳元等四人护镖,此外,便是那驾车的车把式陈朋,高坐在车辕上。

  渡船解缆离岸,缓缓向河心驶去。柳元和龙伯涛分立两舷,监视着那些水手,徐达手挽紫金双档,卓立船首,注视江面,龙伯涛则在船尾监督那名舵手。

  小舟上的十名镖师,也是一个个按剑抚刀,全神戒备着。

  大小三艘船成品字形逆浪行驶,看着将近西岸了,突然发现上游来了一叶扁舟。

  那扁舟顺流而下,其速如风,转眼间已到近前,竟然直对着渡船冲来。

  徐达厉声大喝道:“什么人?还不快些闪开!”

  柳元立即撤出兵刃,急道:“大家小心了,别让它撞到大船。”

  说时迟,那时快。呼叱声中,那扁舟又冲近了数文。

  渡船上的水手们也纷纷吆喝道:“他奶奶的,不想活了么?还不赶快转舵!”

  扁舟船首,站着一个二十来岁的小伙子,手里举着竹篱,嘶声大叫道:“大哥们请避一避,我们的舵坏了,转不动啦……”

  水手们大骂道:“该死!船在河。已坏了舵,这不是该死么?”

  于是,纷纷收起橹桨,去取竹篙。

  柳元早已扣了满满一把金钱镖,两船更近,才看清扁舟后舵有个老头子,正死命抱住舵柄,面如死灰,不像是假装出来的。

  心中一动,金钱镖忍而未发,顺手也抢了一支竹篱,蓄势以待。

  那扁舟快如箭矢,眨眼便到。

  柳元平端竹篙,觑得真切,猛然一篙飞点过去,正中扁舟船首。

  后梢舵手恰在此时一个满舵,渡船船身一横,那扁舟擦着舷边掠过,顺波逐流,往下游如飞而去。

  水手们都长吁一声,道:“好险!好险!”

  龙伯涛摇头笑道:“我还当是旋风十八骑来劫镖的呢,险坚忍不住要出手了”

  徐达也道:“这两个冒失鬼也真讨厌,若非柳兄及时顶它一篙,被它撞上,后果也不堪设想。”

  柳元苦笑道:“船在江心总是凶险的,这是托天之福,化险为夷,但愿从此跳上坦途,早早卸却这千斤重担。”

  龙伯涛感慨地道:“这趟镖多亏诸位好友鼎力相助,浓情厚谊,永志难忘,只等镖车平安抵达延安府,咱们兄弟也打算收了镖局,不想再冒这种风险了。”

  大伙儿感慨了一阵,渡船抵岸,却见岸上停着一辆马车,驾车的老头,正和先登岸的镖师和趟子手们高声争吵。

  龙伯涛当先飞身下船,喝问道:“什么事?”

  镖师们答道:“咱们奉命戒备渡口,不让闲人往来,这老家伙不讲理,一定要赶在这时候渡河,所以争吵起来。”

  那老头约莫有五十多岁,身躯很瘦小,嗓门儿却很大,厉声吼道:“是谁不讲理?渡船又不是你们家的,凭什么你们能渡,就不许别人渡河?”

  龙伯涛况下脸道:“老头儿,这就是你无理取闹了,咱们已经包租了这艘渡船,自然须等咱们的人渡完以后,才能载你过去。”

  那老头怒道:“你们由东岸过来,却让空船回去,也不肯顺便带人,难道有钱就能欺人不成么?”

  柳元听得眉头一皱,连忙赶了过来,问道:“这位老人家,有什么急事,定要赶着渡河?”

  老头道:“怎么没有急事?我女婿去汾阳做生意,患了重病,眼看快死了,叫人怎么不着急?”

  柳元哦了一声,道:“原来如此,人命关天,难怪老人家着急。”

  老头道:“说的是,我就只有一个女儿,难得嫁了个好女婿,换了是你,你能不急么?”

  说着说着,就要掉下眼泪来。

  徐达见了,也觉不忍,便对龙伯涛道:“出门在外,总要与人方便,反正镖车已经上岸了,空船驶回去,也得一趟,就让这位老人家搭次便船吧。”

  龙伯涛点头道:“好吧,算他走运!”

  举手一摆,镖师们立即闪到路旁。

  柳元突然道:“且慢!”

  那老头已经扬起的马鞭,又放落下来,皱着后道:“你还有话说?”

  柳元指一指那辆蓬布低垂的马车,低声道:“龙老大,去看看他车里是什么东西?”

  龙伯涛大步上前,一手掀起车篷,探头向里望去。

  “啊哟——”

  车厢里忽然一声惊呼。

  龙伯涛连忙缩回头来,满脸通红地挥手道。“去!去!去!”

  那老头长鞭一卷,驶动马车,登上了渡船。

  柳元目送渡船离岸去远,忍不住问道:“龙老大,你看见了什么?”

  龙伯涛的脸红得踉关公一般,连连摇头道:“别提了,车里是个女人……”

  徐达好奇追问道:“女人怎么样?”

  龙伯涛尴尬地道:“她……正在给孩子吃奶……”

  旁边的镖师们都忍俊不住,笑出声来。

  龙伯涛瞪眼喝道:“女人奶孩子,有什么好笑的?还不快去守护缥车!”

  镖师们讪讪散去,那渡船也已经离岸驶到河心了。

  赶车的瘦老头忽然从车辕上跃落,笑嘻嘻道:“九妹,下来帮忙。”

  车厢里答应一声,钻出一位二十七八岁的青衣少妇,向瘦老头伸伸舌头,道:“四哥,你的嗓门儿能小些吗?刚才我真担心你会和那些镖师打起来。”

  瘦老头道:“镖局的人,都是狐假虎威,真打架他们也不敢。”

  两人说着话,合力抽开车厢底下一块木板,露出一个活门。

  然后,又拉开渡船舱底的垫板。

  原来这船底下另有一层暗舱,这时暗舱里面,端端正正的放着一口贴满封条的大木箱。

  车底活门恰好对着暗舱口,两人托起木箱,送入车口,仍将垫板还原,竟然神不知鬼不觉地,已把大木箱装进了马车。

  那少妇轻吁一口气,望着西岸笑道:“神算子啊神算子,你算来算去,就没算到咱们有这二招吧?”

  瘦老头道:“别说他算不到,便是苗飞虎也还在做梦,咱们旋风十人骑言出必践,决不会让镖车渡过黄河。”

  接着,又对那七名水手道:“大哥有令,不得连累无辜船户,你们等此间事完,立即发放银两,叫他们去另谋生计,不用再摆渡了。”

  水手们齐声应道:“四爷放心,决不会误事的。”


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