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八五

　　事有凑巧，妖道所用冷焰搜魂之法，幅员虽广，相隔蛮都藏处只十余丈，便即停止，恰巧避开。而洪霄所居，相隔蛮都洞穴虽近，前时山中清修，不常出外，后来怪人逃走，时往火窟窥探，老是阴错阳差，多少年来，不曾撞见一次。蛮都也在此时学成好些法术，智慧较前增加了许多。因为想将元神凝炼，弃掉本来躯壳，并将本来肉体行法祭炼，以备将来抵御天劫之用。主意虽好，无如法力日高，本身毒气也更加强，元神出外行动，只要在地面上现身，他那毒气，方圆百里之内，无论人兽，均非中毒不可。惟恐造孽，或受正邪双方忌恨覬觎，哪里还敢移动。没奈何，只得藏向地底处，并开出三条地道。初意原为隐身防敌之用，不料好心好报，无意中发现新开的两条地道，一条通往洛明尔峰火窟，一条通往外表作梅花形的古洞之内，暂时虽难开通，但那地势已被查明，而火窟机密也被看出了几分。平日行藏更加隐秘，洪霄一次也未发现。后来二邪相遇，谈起此事，只觉蛮都十九已死，万没想到仍藏附近，并还具有神通。二妖人相聚也有多年，休说生心，一直不曾再提前事。

　　这日也是蛮都该当转祸为福。第一日发现二妖人的踪迹，想起近来毒气越重，无法离开，二妖人近在咫尺，早晚发现，心正愁急，无计可施。偶往火窟上面查看形势，忽听壑底有一怪人悲啸，似离新辟地洞相隔不远。猛触灵机，回到原洞，以全力向前开通。谁知尽头之处，不特坚如重钢，并有极厉害的法力禁制。内里怪人似早前知，并还呼啸相应。双方只有丈许之隔，竟难再进一步。怪人语声又与常人不同，不能通晓。后来耐心聆听，互相问答了好几天，仗着对方能通人语，渐渐解悟。这才问出老少三怪人受害经过，同仇敌忾，一拍即合。又问出女怪人前受神僧点化，仗着佛法，在火窟中潜修多年，神通广大。日前神僧所赐一片树叶，忽然发声，说蛮都日内来此，令其联合，只等另一通往仙梅洞的道路开通出来，便离出头之日不远；而开通火窟的前古奇珍北玄珠的主人，也将遇合。此是蛮都与三怪人未来成败关头，千万留意，不可惜过。由此同在地底，不时隔着洞壁对谈，知非得到宝珠不能会合，取出那本道书，别的却不知道。

　　蛮都正在日夜盼望，是日忽被杨攸发现踪迹。虽得遁入壑内，下面火势大猛，并未到底，再也无法下去，上面又被邪法封禁，隔在中间，上下不得。一面强忍痛苦，一面更须防到杨攸寻来洪霄，合力加害。而陷身时火势甚小，已难支持，万一烈焰暴涌，被卷入火眼之中，立化劫灰，休想活命。正在心惊胆寒，无计可施，幸而商氏夫妻偶往火窟查看，用法宝试探火力，发现蛮都在下，算出前因后果，救了上来。蛮都听出所用法宝正是北玄珠，又感救命之恩，立时拜倒，请求追随为奴。商氏夫妻始而固执不允，后经爱子商清力请，代为求说，方始允诺。商肠随与约定，说：“我隐居在此，原有深意，平日与隔山妖道两不相犯。你此后不能离洞远出，以免因你生事。小主人天性好动，不能乘我夫妻不在，随你远出。火窟所困怪人，脱难时机尚还未至，不可性急。你天性灵敏，也知自爱，无如禀赋天地间邪毒乖戾之气而生，一旦安居，不受危害，日子一久，便难安分。你又最喜模仿人类言动，平日不与外人接交还显不出。在我洞中居久，见我法宝甚多，保不生心偷盗。以后如有违犯，轻则驱逐出洞，永不收留，重则便受戮魂之诛，悔无及了。”

　　蛮都力言：“自从出世以来，从未生一恶念。尽管生具恶性，但有自知之明。平日人天共忌，饱受忧危，长年悲愤不平。好容易仙缘遇合，转祸为福，如何敢于辜恩背德，有了安身立命之处，反倒为恶起来？只是那具肉体具有奇毒，必须深藏地底，因为仗它抵御天劫，不能消灭。此时元神虽然凝炼，仍不能久离本体，形神之间又有感应，一旦分解，不能按时回去，年时一久，肉体必要腐烂，毒气越重，更难收拾。还望大发慈悲，加以解救，使小奴元神能与原体分开，又能保存，以备御敌之用，感恩不尽。”商肠不允，商清又代力求。商妻晏玄瑛指着蛮都笑说：“你那心事，我全知道。以你此时功力，形神分离并非不能，只不过你要多受几日苦痛，元神还要损耗而已，你却说得那等难法，可见仍有取巧私心。姑且依你，以后这等行为用心，却来不得。必须随时留意，…旦犯过，自作自受，就来不及了。”随施仙法，将蛮都形体隔断，并将藏处行法禁闭，带往洞中，随同修炼。

　　蛮都先见主人对他怀疑，心还不服，谁知日子一久，果然犯了恶性，静极思动，同了商清时常溜往洞外。始而只在附近闲游，商氏夫妻只作不知。渐渐胆子越大，走得渐远。商清年幼气盛，童心未退，本就喜事。蛮都既恨妖道，可怜怪人遭遇，又与约定，同共祸福存亡，急于将其救出，取那道书。知道商清最得父母钟爱，无论什事，只要经其苦求，磨缠不休，终能如愿。道书副册，本系自己和三怪人成败安危，最好早日取出，以防落在仇敌手内。学成之后，和上次一样，将其焚化，即便报仇，除去妖道，于事也无补。老想怂恿商清下手。结果书未盗成，差一点惹出事来，接连两次过去。商氏夫妻见他屡犯戒条，欲加驱逐，均经商清苦求得免。

　　最后一次，偶往火窟探询女怪人的丈夫、儿子可曾寻来。女怪人因其许久未见，神僧所说日期似已将至，心中愁急，怪他违约背信。蛮都面热，不好意思，又听对方哭诉苦况，十分悲惨，起了同情之心，一时仗义，脱口答应：三数日内，必向小主人力求，借来北玄珠，先把道书取到，救其出险，使其寻来丈夫、儿子，再打复仇主意。不料当时好胜，一口答应，见了主人，却不敢开口，挨到第三日，才吞吞吐吐试朝商清一说，满拟多少有点指望。谁知商清已奉父母密令，深知邪法厉害，时机未至，又受了两次虚惊，性又孝顺，一奉严命，便不敢违，竟加拒绝。蛮都大话已然出口，难于交代，没奈何，只得暗中下手。这日恰巧商氏夫妻神游未归，商清又带乌龙去往远方山中采药，以为正是机会。知道那粒北玄珠以及其他好些奇珍至宝，均藏在后洞宝库之中，容易盗取，满拟手到成功。不料珠刚取得，忽然一声霹雳，将其震晕过去。醒来一看，人已陷入埋伏之中，四围均是烈火风雷猛攻。虽仗法力防身，手中持有北玄珠，不曾受苦，要想脱身，已是万难。同时耳听商清求告之声，由雷火包围中传来。定睛朝前一看，原来老少三位主人全在门外，手指自己，正在谈论。

　　大意是说：蛮都屡次犯过，均因商清苦求，得免严罚。近更胆大妄为，妄想盗宝逃走。本当发动神雷，使其形神皆灭。一则念他虽有恶性，仍知感恩，天良不曾丧尽；再则，这次盗宝起因，由于同伴催逼，好胜所致；三则，宝库之中藏珍甚多，只取北玄珠，未生贪念；四则，商清又代苦求。因此从轻发落，任其挑选：一是从此驱逐出洞，永不许相见；一是禁闭宝库之中，日受风雷烈火攻打，静待时机到来，始能脱困，在此期间，再若犯过，二罪俱发，便要形神皆灭。

　　蛮都深知妖道到处搜寻他的踪迹，除却降顺，休想活命，因而再三力求，情愿受罚，不愿离开。开头倒也能够忍受，日子一久，依然静极思动，每一想起前与怪人定约之事，便自愁烦。及至商氏夫妇远游海外，行时嘱咐乌龙：随小主人一同留守，并按时日给蛮都送进饮食。蛮都乃精魂炼成，因赖纯阴之气而生，须用沼泽中特产的几种树根草果补益元气。不知主人借着犯规治罪，实在含有深意。见所给食物太少，时觉腹饥。总算乌龙义气，主人一走，不特多送食物，每遇蛮都受那风雷烈火猛攻之时，并将丹气喷出，代为防御，经此一来，少受好些苦痛。蛮都虽然心感，毕竟苦难大久，又急于往赴怪人之约，几次向商清求告，商清偏是不肯。正急得没法，这日恰值商清开洞出山，行时带了所收灵猩小黑，说往妖窟窥探，由此一去不归。心中越发忧疑，想了又想，决计带了北玄珠，去寻怪人，助其脱困。然后再往妖道洞中，偷取道书。知道乌龙是他克星，以前因为犯规，曾经吃过苦头。近日仗着夭生灵慧，悟出宝库中的禁制，妄想逃走。先乘乌龙静卧之际，在北玄珠护身之下，冲开禁制，居然脱困而出。只恐乌龙追赶，试出以后，仍回库内，等了两天，突向乌龙求救。说近来元气消耗太甚，不似以前能够支持，求其相助。乌龙正随商清先回，竟为所愚。先喷丹气，敌住雷火。见蛮都仍是苦痛难当，呼救不已，哀痛甚惨，一时激动义气，冲往门内，本意以全力相助。不料刚一入门，蛮都便飞遁出来，将禁制全数引发。乌龙发觉，已经无及。商清恰由前洞赶到，见他盗宝逃走，忙将内洞入口封闭。蛮都心想：“事已至此，索性一不做，二不休，强冲出去，等到成功回来，再向小主人求告请罪。好在小主人性情素所深知，只要一阵悲哭，任其打骂，等气一消，即可无事。”于是一面求告，一面向外强冲。商清原奉父母密令，挨到崔、成二人寻来，故意将他放走，等把宝珠收回，借着惩罚，故意表示驱逐，不再理他。蛮都好容易有此仙缘遇合，宝珠未得，如何肯逃，一心想要求恕。商清只是不理。而老主人又曾说过，最忌与外人问答，犯者必死。心想：“小主人这次虽然严厉，至多厌恶不理，在老主人未归以前，还有法想。乌龙必恨自己恩将仇报，只一出困，决不甘休。”想起以前出洞犯规，乌龙奉命去擒，吃那丹气裹住，深受痛苦，心胆皆寒。实在无法，才向崔、成二人求救。

　　二人刚把大概听完，猛瞥见蛮都身后人影一闪，前见乌龙突在台前现身。成全还未开口，猛听一声惨呼，一股黑色丹气已箭也似急，直射上未。蛮都立被裹去，往回一掣，便到了台下花林前面空地之上，随同乌龙丹气伸缩颤动，滚转如飞，哀号之声甚急。二人党着蛮都虽是天生恶物，难得有此志气，向道坚诚，性情强毅，由不得起了同情之念。无奈主人不在，乌龙未必听话。正在同声疾呼：“神兽留情，等你主人到后，问明经过，是否如他所言，再行处治。”随听身后骂道：“要他吃些苦头，才知厉害。”回头一看，正是商清，忙代求说。商清手指蛮都，笑骂道：“我如不看二位哥哥面上，休想饶你。乌龙快将他放下，我有话说。你到前洞去吧。”乌龙怒吼了一声，丹气往回一收。蛮都便落向地上，望着台上三人不住叩头，累得直喘，神情狼狈已极。
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