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七三

　　韩奎闻言，想起自己所带干粮颇多，但连行李存放崖顶树上，匆匆上路，未及往取。雷八粗人，不会武功，身又负伤，非吃饱不得用力，急切间无处寻找食物。刚劝雷八上好伤药，再作计较，一面告以前事。雷八听说韩奎所见竹排原是两付，忽然惊道：“糟了！先前我拦猩人时，曾有一恶奴哭喊逃窜，我见他可怜，以后便没有见到这驴日的。这时庄中大水，怎会这样干净？莫要驴日的将另一付竹排偷走，赶回报信，致使老贼有了防备。我救他命，反向老贼讨好，我要寻到这驴日的，不将他斩成八块，我不姓雷！”

　　韩奎闻言，心方一惊，忽听嘤的一声清啸，刚听出金儿啸声，头上树枝响动中，一条黄影已沿着崖树穿枝而来，落在槐树之上，正是小猿金儿，手中还拖着一根长索。随见一条狭长影子箭也似由来路山口顺流射出。刚一出口，看见上坐一人，那东西突然侧转，骤出不意，身子一侧，便翻倒水中，总算双手抱住所乘之物，刚一翻转，又由水中翻将上来，转朝树旁冲到。定睛一看，正是猪儿，用山藤绑着两段小树椿，人坐其上，后头系有一根长索，由金儿拉住，顺流而来。初意似因水流太急，水中只有一根竹篙，恐撑不住，故将后头系上绳索，由金儿在后拖住，水陆并进。不料出口水流大急，金儿想因水面太阔，无法带往对岸，又见二人停在当地，赶往相会，纵时急了一点，绳索又长，本在后面拉住，忽然纵往前面，急浪从后一催，去势加倍猛急，金儿到了树上再往回一带，浪头一打，前后轻重不匀，猪儿事出意外，未免惊慌，身子一偏，一齐翻倒，总算抓紧下面木排，人又机警，当时翻起，人已成了落汤鸡。

　　雷八自和猪儿一见投缘，今早同往盘龙谷，越发亲热，见他形态滑稽，出水以后，手指树上，不住埋怨乱吵；金儿也在树上笑他，欢蹦不已，嘤嘤乱叫，不禁哈哈大笑，一把将他拉上竹排，金儿便将索头一丢，下面树干扎成的木排在水上略微一荡，立时随波漂去，晃眼不见。二人一问来意，猪儿方说：“埋完死尸之后，越想越气闷。本就想来，无奈水大，自己本领有限。正在为难，想不出用什方法看这热闹，金儿本已先走多时，忽又赶回，身上套着一个药囊，由身旁经过，便折下几根树枝，用藤扎成一排，想要入水游行，忽然心动。想起雷八身受有伤，又未吃饱，自己和金儿虽只见过几面，双方投机，情份极好，知其专喜模仿人的动作，灵巧无比，又通人言，只不会说，再一问知奉命取药应用，要到天黑之后方始起身，便与商量同行。金儿先恐主人嗔怪，后经连说好话，方允带到庄中，各自分手。猪儿本来会点水性，先前尾随韩、雷二人，见到所乘竹排，金儿也是想要学样，互一商量，用力斫下几根碗口粗细的树干，想扎木排，偏又不知扎法，最后赌气改用两根，方始扎好。始而同在排上，因都不会行驶，连闹了好些笑话，翻落水中好几次；末次漂往中流，左右两难，总算被一小山挡住。猪儿心细，来前发现敌人留有三副丝绳套索，连同两个粮袋、一些暗器，惟恐失落，全都绑向身上。最后想出方法，用索系在竹排后面，上来用篙猛力一撑，任其顺流而下，到了新村堤旁，改由金儿纵身上岸，拖住后面索头，水陆并进。不料快要出口，又被翻落水中，袋中干粮已被水泡透，不能吃了。”雷八方说：“无妨，只有吃的，填饱肚皮就好，只韩二哥不会吃这泥水泡烂之物，怎么办呢？”

　　话未说完，金儿忽由树上纵落，伸手一把将猪儿新解下的湿粮袋夺过，指侧面，连啸了几声，纵身一跃，穿枝而去。猪儿连急带气说：“这东西又灵又好，就是不肯听话，样样要它作主。方才那样丝绳索套，人家做得多好，丢了岂不可惜？如今又将干粮夺走，所去正是新村一面，必代我们去讨吃的。早知这样，方才路过，我们的人有好些在那里，还不如和他要呢。”雷八闻言，才放了心，一面脱下身上血衣，抽空洗涤，一面互说猩人与金儿的奇迹。

　　韩奎怕他伤后受凉，劝又不听，猪儿也是如此，这一大一小偏是那么亲热，看了好笑。嘤的一声，金儿已由树抄飞落，两条长臂捧着许多东西食物之外，还有酒肉衣服，三人大喜，赞不绝口。金儿见众称赞，也颇高兴，拿起内中山果与众同吃。三人因恐有事，换去湿衣，便大吃起来。吃完，金儿催走，韩奎因未接到信号，还主郑重，雷八、猪儿性急，也忙起身。正在争论，急听头上有人笑说：“仇人庄中已有变故，你们虽然人少，既有金儿同行，决不妨事。不是此时水面太阔，对面大树被水冲倒，相隔数十丈，难于飞渡，早先走了。”

　　三人回头一看，乃是两个手持刀矛的土人，正朝下面说笑，暗影中看不清面目，只猪儿听清村中熟人，忙告韩奎，一同向上称谢，驾了竹排，撑向出口当中。先将树干勾住，然后比准对面猛力一顶，连人带排，便和箭一般朝东庄口内驶去。

　　天色早已黑透，水深流急，东庄口外两面土崖又被山洪冲涮成了一个喇叭口，对面水力已是极大。原来官道左右两头，一是黄牛坂高冈，一是相隔三四里的一片高地，庄口恰在当中地势最低之处。公路对面，又是绵亘不断、高低大小远近不等的山岭峰崖。雨后山洪本在连续发动，东南山积蓄多年的山洪雨水连同好些伏泉暗流再一暴发，越发增加水的威势。所有山水积雨何止数十百处？顺着山势向外猛泻，急涌到了官道上面，早已会合，朝着东庄口涌来。到了当地，合成大股急流，一齐向里倒灌。三人一猿的竹排刚到口旁，吃恶浪一冲，便和箭一般直驶进去，晃眼便是十多丈。韩奎、猪儿各持竹篙，想将道旁伸出水面的树梢勾住，略微缓势。韩奎那样快的手法均勾了一个空，猪儿更不必说。那水势之险恶出奇，不是开头看出厉害，全都小心，各有戒备，几乎卷入漩流之中一齐翻倒。就这样还晃了几晃方始稳住。刚一拨正，一冲便是老远。当时只觉旁边山崖和沿途未淹没的树梢似电一般往后倒退过去，到处暗影沉沉，只有水光闪动。

　　排驶太急，韩奎惟恐光景昏黑，一不留神，撞在隐伏水面上下的山石断树之上，将排冲断，自己落水还不要紧，雷八不会水性，猪儿也禁不起这样险恶水势，金儿也颇可虑，正喊大家留意；忽见前面有两点灯光闪动，带着一条黑影，刚绕过前面崖角和被淹没尚未过顶的丛树顶梢，缓缓浮来，隐闻呼喝之声。韩奎、猪儿眼尖，看出前面乃是一条小船，后面跟着一条木排，前后都是人和箱笼行李，心疑庄中业已发难，恶霸乘乱逃脱。对方逆水行舟，走得这慢，竹排顺流而去，定必撞上。同时想起李诚行时曾说，动手以前必有信号发出，一路留心，并未见到所说响箭流星，又不知船上虚实人数、恶霸是否在内。惟恐忙中有错，正打不定主意，金儿忽将排头上系着的索套抢起，飞身而去，往侧面相隔好几丈的石崖上纵去，竹排立被拖向一旁，快到崖脚，韩奎忙用竹篙将其顶住，上面金儿再顺势一拉，引向左近危崖下面藏起。

　　对面来船相隔原有一二十丈，天气阴黑，不是船上有灯，决看不出。前后均有人摇橹，无奈转弯之后水势更猛，一任双橹连摇，仍被浪头打得东摇西斜，走得极慢。转时又被浪一冲，好容易将舵扳转，船已偏向石崖一面。船上人想因侧面沿途均有老树山石之类突出水上，为了便于勾撑，顺着一旁，往东山口上水抢去，并未归入中流，为了双方顺逆相反，一快一慢差得大多，这里竹排撞到崖下，来船前进还只丈许，甚是艰难。韩奎料知此举必有用意，金儿见排停住，立由上面纵落，先朝猪儿等嘤嘤低叫，将手连比，忽将手中索头系住山石，跟着便朝水面上的树梢纵去，星九跳掷，在沿途远近树梢上几个纵落，便离来船不远，停在未一株老树巅上。

　　约有顿饭光景，众人等在崖下，因水大深，方才竹排顺流入庄，只有两根竹篙，不能随意进退。吃金儿拖到崖下，前面还挡着好几处水，已淹没的丛树进去容易，绕出前面便是艰难，又不知它闹什花样。韩奎紧记李诚前言，未见信号，只是留心查看来船，等它经过，窥探虚实，还未在意。雷八一心记准以前仇恨，惟恐恶霸和那狗官亲驾船逃走，方才又听新村土人说“庄中好似起了变故”，金儿一去不来，正在气闷，被韩奎劝住。金儿忽然踏着水中树枝凌空飞纵而来，那船也渐渐摇近。
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