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八六

　　碰到狗子高兴头上，偶然同在一起，事情更糟，狗子自私心重，玲姑又大聪明细心，每一见面，旁边白侍立了许多人，偏要玲姑亲手服侍，所说不是淫秽不堪的怪话，当着众人动手动脚，随意调弄，再不便是挖空心思，想出许多饮食之奉，还要玲姑亲手去作。玲姑起初原因木已成舟，打算固宠，日子一久，成了习惯，心虽烦厌，仍须忍受，这类痛苦，还是其次；最可恨是，狗子没有人性，御下惨酷，旁立美婢甚多，不是忽然发动兽性，当着玲姑公然蹂躏，便是稍不如意，一声怒吼，便拖将下去，毒打一顿。当此花月良宵，赏心乐事，好端端打个鬼哭神号，血肉横飞。除却狗子天生兽性，一面打人，一面还在纵情狂欢，若无其事；休说旁立仆妇人目胆寒，魂魄皆震，便是玲姑见此残忍惨状，也是心魂惊悸，悲愤到了极点。当狗子怒火头上，还不得不强为欢笑，柔顺奉迎。

　　桃源庄风俗，少年男女往来无禁，以前亲戚情侣结伴出游，原是乐事，没想到到了狗子家中，便入樊笼，只供他一人蹂躏玩弄，分毫不得自由。每次归宁，第一日便下严令，无论亲族、三尺之童均须回避，除父母外不许一人走近。娘家偏住庄西，相隔最远，好几里长一条水碧山青花柳成行的道路，自己过时，见不到一点人影，仿佛嫁了狗子，便和人类隔绝一般。亲友中的女眷虽然不禁见面，但这些人当初原是躬耕自给、乐业安居的土人，虽不似秦家豪富，日子过得也颇舒服，自从秦贼父子势力愈大，成了全村恶霸，在他暴力压榨掠夺之下，全都衣食不周，没有逃往新村的都成极贫，终年悲苦，无以度日，对于秦贼父子个个咬牙切齿，敢怒而不敢言，自己偏嫁了狗子，人们表面恭维，暗中咒骂讥笑，本就疏远，再恐一言之失危及身家，又看自己不起，于是借口尊卑悬殊，不敢高攀，连昔年几个情份最好的小姊妹也都避而不见，断了来往。算来算去，这世界上除了父母，便是那和自己有时同床共枕的豺狼，另外还有许多彼此隔膜。似有若无的丫头，更无其他人类可与相处言笑。

　　玲姑是个有热情而又欢喜热闹的美貌聪明少女，这心情的万分苦痛可想而知，但又无力自拔。每次回家，必要痛哭一场，日子越久，越想起李强的好处，无奈对方心早伤透，大错业已铸成，再也挽回不来。后来见面，明知李强天生至情，对她仍是始终爱护，不曾忘怀，但他另已有了同甘共苦的知心伴侣。患难恩爱夫妻，对于自家只是昔年旧情未断，余爱犹存。此人情有专一，决不会舍彼就此覆水重收，更无两全之策，绝无同梦之思，只为怜念自己，将昔日余爱变作兄弟姊妹之情而已。率性断绝也罢，越是这样，心越难过，也更觉得以前对他不起。

　　前一两年，每一想到，便柔肠百折，心伤如割；近来连和李强见面，在连番开导之下，忽然醒悟，觉着秦贼父子罪恶如山，如不除去，新旧两村善良的人均要受他暴力危害，死而后己。人生世上，并非专为自己而生，不论智力大小，均须各尽所能，互相扶助，除暴安良，许多人结成一个力量，共同生活，努力前进，方能得到福利。大家都好，我才能好，每一个人都是为人而不为我，乍看帮助别人，结果还是帮助了自己，不过一个是自私在前，凭藉财势侵吞剥削，使得众人皆穷而我独富，在种种心机盘算之下，暂时也未始不能得到享受，稍经风浪，便是一败涂地，家破人亡，不能自保；一是为人在前，结果自己仍必收了成效，既是众人皆有，在共同扶助的原则下，自然断无众人皆有而我独无之理，大家都过美满生活，没有你侵我夺，到处充满一片欢声喜容，逍遥自在，岂不快活？自己落在这样豺狼手中，终日凄凉孤单，提心吊胆，不定何日触怒虎狼，一样受那毒刑拷打，非人凌辱。平日所闻所见，无一不是厌烦痛恨，真的生不如死，这样自私自利、禽兽一般的丈夫，与他相对，只有增加痛苦，转不如大义灭亲，为众人除此大害，使新旧两村的父老兄弟脱出水火，同登乐土，好歹减去以前罪恶，报答李强对我的一点情义。此后落个孤身，便是无人怜爱，做个自由自在的人，比做人家小鸟一般的玩物，供其蹂躏，也强得多。

　　主意一定，一面作了李强内线，一面离间狗子与老贼同党的感情，暗中破坏不算，并将秦贼父子许多罪恶，暗告那位藩台夫人，因恐对方不肯深信，又想了好些方法，假作游玩全村，也未和狗子商量，引了对方往看各种惨无人道的实景；水发之后，又将狗子鞭打土人的惨状偷偷告知引往偷看。藩台夫人是个吃斋念佛的中年妇人，心肠最软，闻见到这等惨状，眼泪也不知流了多少，如非玲姑再三劝说，此时不可泄露，对于同来二位官亲，更须慎秘，莫使知道，几乎发作。

　　玲姑并说：“金、朱二人已受她丈夫买动，勾结为恶，非但本庄土人常年受他虐待，永世不得翻身，为了新村那班土人终年勤劳，无人剥削，日子过得较好，秦氏父子相形之下心生忌恨，己然设下阴谋毒计，想用官私两方势力，硬说这些安善良民是反叛盗贼，想要全数吞并，霸占过来。此举不知要害多少好人，身受官刑，家败人亡，居心阴毒到了极点。我虽是他家的人，这等惨无人道，实在看不过去，身是女子，无力挽救，他父子二人忠言逆耳，又决不听劝说，惟恐造孽大多，同遭恶报，实在无法，才想釜底抽薪，减小他的罪孽。

　　“今日这场大水，便是他父子暗中派人乘着大雨之后掘发山洪，想要淹没新村，乘机下手，杀害良民，霸占人家田产所致。后见害人不成，反而害己，用了多年心机，地势也早探明，算计极好，不知怎的，连本庄同被水淹，损失许多房舍花木和大片庄稼，就是方才土人请求救济，也是因为所种粮食全被搜括了去，没有吃的，遇到这样大水，无法去掘草根树皮，求他暂借一点粗粮，也不为过。方才毒打土人，逼着人家饿着肚皮为他捆扎木排，也曾亲眼得见。他因土人竟敢开口借粮，便认为大逆不道，等官兵一来，便要将领头说话的杀死几个立威。这等残酷，哪有人理？

　　“如今二位舅老爷得了他的财礼，一到汉中府，便要仗着藩台势力，假说土人谋反，向当地镇台告密，派了官兵，来此洗山，拿许多人的鲜血，大家分赃，升官发财，天良业已丧尽。我知夫人正直心好，又是念佛的人，既知此事，必能主张公道，事情也都眼见，此去汉中，如能以夫人之力，将这一场大祸化掉，一面警告二位舅老爷，一面暗中留意，不令发难害人，凭着夫人口角春风，使这许多安善良民保得生命田业，单是这桩功德便非小可。庄主人虽凶恶，终是我的丈夫，请夫人看在我的分上，只是从中化解，从此不许二位舅老爷再与勾结。千万不要向人泄漏，未走以前，更不可吐露一字，免得他们阴谋未成，又生别的毒计。”

　　藩台夫人见玲姑说时，泪随声下，悲痛可怜之状，人又生得那么美好，不由更加同情之念，再三安慰，一口答应。玲姑原是断定秦贼父子恶报将临，既想隔断他官家的势力，又恐对方知道狗子罪恶，回去告发，引动官家，生出别的枝节，反而有害，并非真个爱惜他那虎狼一样的同床人。仗着聪明美艳，又善应酬，上来便用全副精神取得对方信任怜爱，使其相逢恨晚。不是玲姑警告，说山洪险恶，也许越来越大，万一发生变故，非但担待不起，也对不起夫人，再三劝走，简直不舍分别。

　　本来话己说好，藩台夫人守着玲姑之诫，只催起身，一句也未泄漏；又是那叫金兰狗官亲由姊弟谈话中看出乃姊和女主人情投意合，交情甚厚，临走以前，执手依依，不时背人密语，乃姊当日对他神情冷淡，又限他至迟明早必须押了行李坐船上路，万一途中耽搁，赶在前面，或是中途相左，自己未到汉中以前，不许拿姊夫名片拜客，与当地文武官员见面，以免招摇，觉着乃姊最好虚面子，这等口气从来所无，何况中途遇水，行李又多，许多不便，照理要托官府迎接照护，如何不许与地方官相见，好生奇怪。

　　等人送走，又见乃姊与女主人殷勤话别，相对落泪，俱都不舍，神情十分亲切，猛想起到的头一夜，男主人正打雷八，为己出气，女主人忽引姊姊赶到，夫妻二人几乎争吵，又是满脸怒容，自己喊她，理都不理。主人为了女客所居相隔颇远，哭骂之声决听不到，无人通信，怎会寻来？事后生疑，曾经拷问下人，底下便未听说。昨夜老庄主向他力嘱，说七星子多厉害也是个人，庄中高楼大厦、千门万户，用人甚多，防备极严，近来许多隐秘的事，稍一动作，仇敌定必得知，来去又快，实在奇怪可疑，断定庄中必有奸细内应，并且还是自己人；否则，好些心腹朋友尚未听说，如何仇敌已先知道？再三令其留意，尤其是对身边的人更要小心考验，暗中查探。主人因为外面的人不会得知，后园全是妇女，法令又严，虽在身旁服侍，从无一人不听呼唤敢于走近；再说这类话，也未当着他们说过，只有妻子，聪明机智，料事如神，偶在床上谈起，莫非好好庄主夫人不做，无缘无故帮一外来仇敌去做奸细，岂非笑话？
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