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一一〇

　　对于当日午后被李诚夫妇亲身赶去分别制伏的几个管理镇集的敌党，再传密令，加以警告，令其带罪图功，不许向镇上寄居的那些药客走漏风声，再命两个机警一点的同道混向众药客所居店中，暗中查听，有无贼党泄漏消息。好在这班都是远方来的药客，为了秦贼父子威势厉害，镇离当地颇远，平日又不许他私人庄中走动，一个个受惯欺压，忍气吞声；又都住在一个店内，这样大水，无法走动，至多遥望庄中火起，谈上几句，决不敢于多事，只等日内事完水退，命人前往慰问，编上一套话，推说秦贼父子半夜失火，又被大水一淹，全家伤亡多半，因无子女，业由庄中长老族众另选庄主，并将主持恶奴倚势行强、扣留收买的货物分别发还，以后改作公平交易。这班人只更感激高兴。跟着，再将镇上收服的几个敌党调往东南山中耕作，以防万一，决可无事。

　　正在互相密计，发号施令，二女也同赶到。那许多投降的残余教师恶奴十九庄中都有家属，先后听说，只诛首恶，少时会集全村土人当众分别审问，只要平日未曾逼杀人命，就是助纣为虐，没有十分罪恶的，均可宽免；就是杀过人的，只要问出是奉命而行，不是主谋，现已投降，也可免去一死，至多送往东南山中开垦，以力自食，不至送命。除却少数极恶穷凶，混在人堆里面，想起平日罪恶，各自提心吊胆，怀着鬼胎，打算暂时敷衍，向苦主哀求，只要保得一命，水退以后，再乘机逃走，去向官府告发，报仇泄恨，始终不曾悔祸而外，下余多想自己虽有罪恶，都是奉了老贼狗子之命而行，不敢不遵。土人虽是受害多年，仇深恨重。难得七星子宽宏大量，事先言明，准许被告的人和苦主当众声辩质问，非要情真罪确，加上人证物证，众口一词，方按情节轻重处罚，并非积怨之下众人一声怒吼，便不容分说随便打杀。

　　身家在此，又有许多罪恶最多的人在前，比较起来，要轻得多，先想保全家属，于愿已足，经此一来，连自身也可保全，以后共同力作，劳逸苦乐，彼此一样，除却不能作威作福、欺压善良而外，反更安乐自在，不似以前，一面仗势欺人，闹得怨天恨地，人人咒骂，转过脸来，自己却做人家奴才，受欺受气，讨得狗子老贼的欢心，也只暂时得意。为了狗子骄狂任性、喜怒无常，时时刻刻都要低心下气，拼命巴结，用尽心思，讨他欢喜，所得无非仗他势力，随意欺压善良，吃穿得好一点，人并不能自由自在。有时半夜醒来，想起日间所作恶事，心便不安；一面还要防到狗子忽然生厌，和同伴的倾轧暗算，稍微失宠触怒，或是有点过失，照样受那毒刑拷打，家产尽绝。妻女生得好看一点，还要被人霸占了去，表面过得好，实则时常提心吊胆，不得安宁；转不如像七星子所说，以后大家一样，各凭心力，取其所得，只要肯出力气，地里有的是财富，一样发家，过那舒服生活，井还一天一天往上增加。暂时弄不惯，也许日子要苦一点，等到根基立稳，好日子越来越近，只比以前还要好过，因把李氏弟兄诚恳亲切、与人为善的话，全听进去，念头一转，十九醒悟，痛悔前非。各人回忆以前所行所为，只要自觉情有可原，少时可照七星子所说，当众求恕的人，非但不怕不恨，反想此关一过，便可重新做人，互相庆幸，巴不得能够有点表现，以示悔过之诚，做起事来，全都卖力。

　　庄中土人本都相识多年，人又十九忠厚，李氏弟兄预先告诫，得胜之后，无论何事，均要有条有理，不许骄狂任性，以为此后做了主人，便可随意喧嚣。就是仇深恨重，指明仇人，也要据理，当众质对，明言对方罪恶和受害经过，凭公判断，务使这些降人均觉受罚的理所当然，心服口服。对方分辩的话，有理无理，均要听他说完，非问得他无话可答，自知理屈才罢，不能倚仗人多势强，使其无法开口，或是杀非其罪，轻重失律。目前我们庄中尚须人力，只要不是直接受害，或是极恶穷凶，稍有可原之道，便须容他改过自新。对于那些真能洗心革面的降敌，更应对他奖勉扶助，坚其求好之心。

　　目前大局初定，往往危机伏于无形，牵一发而动全身，大家受苦多少年才有今日，当思得之不易，既不可以之自满，并要善于保持，才能永久。何况水火之后，庄中人民个个穷苦，田园房舍十九被水冲掉，粮食也极缺少，秦贼父子多年聚敛的财宝金珠虽多，水火之后糟掉不少。这类东西，饥不可食，寒不可衣，拿往城市之中，惊人耳目，容易生事，更恐泄漏机密，惹出祸来，就要换易钱物，也要过上些时，陆续命人带到各地通都大邑零星变卖，暂时并无用处。以后重建田业，并非容易，前途艰难尚多，稍一骄狂，人心便散，降敌再一黑心，更是大害，故此每一件事，都要万众一心，不能以自身的喜怒好恶任性而行。

　　众土人本把李氏弟兄等领导诸人奉如神明，所说又都公平诚恳，利害分明，人情入理，因此只管满心欣慰，没有一个不把领袖的话记在心里，在降敌未经公审、判明罪状以前，连那受过打骂欺凌、结有仇怨的，至多不与交谈，并无一人露出新胜而骄、盛气凌人之状。经此一来，便是作恶较多、虽未直接杀人但一想起平日强横、欺人太甚、拿不准自己未来吉凶、不免心慌意乱的降人，因见对方秩序井然，不骄不矜，没有露出报复之意，而为首诸人又说，极恶穷凶之徒早在对敌时为众所杀，投降人中虽也还有几个，因其业已投降，格外从宽，稍微可原，决不断他生机，经过公审，使可分晓，所说非但公平合理，辞色始终那么诚恳温和。内有几个罪恶较轻，或是平日无权、未害过人的，借着问话请示，上前试探，照样和对土人同伴一样，从容笑话，指点周详，没有一点架子气焰，越发众心悦服，心安了许多。

　　只有十来个生具恶性、自知罪大恶重、执迷不悟，还在乱打主意，妄用心机；余者均对敌人感激敬服，巴不得提前公审，早点安心，就判点罪，受点罚，也是应该，只要能活，将来便可安居乐业，互相暗中议论商计，越想越觉为首诸人真好，要是狗子得胜，是何光景，早把人全数绑吊起来，打个血肉横飞，神号鬼哭，再加惨杀，一个也休想活命，哪有这么宽大。众人感服之下，纷纷抢着动手，不消个把时辰，便将大片厅堂腾空，余烬劫灰收拾干净，又抢到屋顶上去，把上面死人搭了下来，放在空屋之内，准备掩埋。人多手快，一切停当。

　　狗子前面楼厅，共是双层九大开间，还有一片后楼，所有隔断，均是活的，可以全数打通。当初原是老贼父子心高气大，准备年节喜寿庆贺宴会之用，如全打通，连同后楼以及左右两座楼台，同时可容好几千人和好几百桌酒席。四面走廊都有丈许宽阔，地方甚是广大。每值元夜张灯，远望过去，整座楼台上下通明，宛如一座火山，繁华无比，奢侈已极。内中陈设的古董书画、华丽用具到处堆满。为了山洪暴发，应变苍黄，前楼已早打通，字画还在墙上，所有古玩家具都乱糟糟堆在东边角上，只存火药的一间被狗子炸成粉碎，楼顶和下面楼板上下震塌了一个大洞，因其基址材料坚实，余者均未残毁。

　　这时众土人的家属都聚在北山崖上，和陈四所居西山崖一带，得到喜信，欢声震地，都想赶来一看。为首诸人先恐降敌尚多，内有几个均极凶恶，素所深知，被迫投降，心意难测，为防万一，不令全来，公审也等水退之后。李强力主提前公审可以早安人心，善恶也可早日分辨；否则，我们不先将人心收服，这等大水，稍一疏忽，逃走一个，便是大害。虽然戒备严密，各处路口均有专人防守，到底小心些好；何况老贼带了几个同党突然失踪，这样大水，料他难逃出去，也应早点将人搜索出来，还有一个狗官亲也未发落。此时最重要是先安反侧，他们均有家口在此，既加宽容，决不敢逃，逃也无路，及早感化过来，可添出好些人力。搜索老贼，也较容易。李诚和为首诸人均觉有理，已早传令下去。黑女又说：“这些老弱妇女苦难多年，好容易出死人生，有此快心之事，理应叫她们来参与公审，有怨报怨，有苦诉苦，如何因她女子便加轻视？”

　　李诚知道爱妻素主男女一样，没有高低，龙姑也在一旁帮腔，心中好笑。暗地查看降敌，表面都在做事，多是踊跃争先，出于自然，面上虽是时忧时喜，并未带出丝毫勉强，只有五个教师和五六个打手恶奴聚在一旁，立得较远，不时凑在一旁，借着收拾地方，交头接耳，神情鬼祟。仔细一看，认出那是几个平日欺压善良最凶恶的敌党，凭自己这班人，决不怕他闹什花样；又看出大多数的降敌并不与之一起，便放了心，点头应诺，黑女立时命船，去将那些老弱妇女接来。
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