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一一一


  李诚随又暗中传令,命几个得力同道,不动声色,掩向东首上人丛中,对那几人暗中戒备。跟着,前楼打扫干净。那些降敌原都善于趋奉,又用十多张方桌拼成一座公审台。为了人数大多,本来将台搭在当中,李诚因见后面通着后楼,隔断已早除去,还有好些空地,便命往里推进,好使台前地势加大一点。搭成之后,看出当地乃是前后两楼交界之处,后面地势较厌,再过去,便是联系两楼的飞桥,两旁墙壁甚厚,油漆华丽,梁柱大均合抱,东边靠里一面楼板,似因方才火药爆炸,震塌了几条,但未断落,下面水光隐隐,因在匆忙之中,没有留意这隔断后楼的当中屏门刚拆去不久,只说早就打通,虽觉这前后十八间楼厅都是隔扇隔成的房屋,上面铺着雕绘精工的天花板,所有房间均可随意拆卸,改变大小,独这紧靠后楼的一面墙隔看去仿佛比外墙还要坚厚,心中一动,当时未怎在意。又赶上雷八由北山崖洞中将狗官亲金兰抓来,在楼下小船上大喝,“快将这厮接去”,跟着,便将金兰抛球一般甩起,被众土人接住。金兰怕死,加以周身是伤,负痛哀号,楼前众人笑语呼应,微微一乱,不由忽略了过去。

  李诚见雷八性急,先将金兰抓来,只得招呼众人不要忙乱,先将这厮绑在一旁,等公审完毕再行发落。一面便请为首诸人同到台上,先向众土人说明:“狗子业已伏诛,一班穷凶极恶的敌党连同新近勾结的外来恶贼巨盗也先后为众所杀,真正凶恶之徒所剩没有几个,他们的行为均早查探明白,虽然平日欺压你们,受害甚深,大都奉命行事,未必全出本心,只要真个改恶向善,痛悔前非,仍可予以自新之路,但是罪有轻重,首恶和天性凶残、直接害过你们的,除家属一体宽免而外,本身仍须分别轻重处罚。等我说完,可照昨夜北山崖上大家公议,由苦主上台伸诉,并许对方尽量辩白,等到证明情真罪确,无话可答,甘心服罪,方始定案。在双方辩论评理之时,大家不许凭着一时意气以暴力威吓,就是真个万恶无可宽免,也要经过众人公议,由领袖诸人按照公意,提出处罚之法;经众选择,或杀或刑。对他家中妇孺老弱,只要安分守法,从此便不可再存仇视。

  “老贼秦十虽然乘机逃走,这样大水,无论是由地道秘径逃走,或由同党水贼暗中保护由水中逃去,在我们严密防御之中,天大本领也难飞渡。我料老贼年老力衰,十九是由平日所掘地道秘径逃往前面,此时多半不敢钻出地面,必是隐藏地道之中,我已命人前往搜索堵截,不消多时必能擒到。他那逃路人口必在楼下地底,中间隔着大水,怎能下去?也许还有水贼相助;再不,便是楼上设有直通地底的夹墙秘径,方才命人四处查问,连原有的人都不知他逃处,也无一人发现。内有几人说是先在后楼中间防守,老贼忽同几个随他多年的心腹死党,内中还有两个新来的人,由前楼匆匆赶往后面,自说要用诱敌之计,命众退避,跟着,走往一问小屋之内,均未惊动,跟着,有人寻找老贼,已无踪迹。所进小屋偏在后楼中部,西南角上三面均有门户,与别房相通,内里堆有好些书箱,转眼之间,竟会失踪了好几个,后楼那多的人并无一点警觉,也料老贼带了心腹同党由楼上秘径弃众逃走,曾经到处搜索,均看不出一点可疑之迹。后经我们派人查看,虽看出小房隔壁楼板活动,有人动过,并且夹层高达两尺以上,许多可疑,但是内中并无人手脚印,灰尘甚厚,那些书箱,也无移动痕迹,分别打开,都是书本。

  “老贼原在后楼中部失踪,前楼未来,如今还有人在仔细搜索,本意想等抓到这个元凶首恶,经过公审处刑之后,再来审问他们,只为大水未退,他们新降不久,想起前非,难免忧疑,以后我们通力合作,重建田业,无论何事,遇上就要动手,当此舍旧从新之时,更须抓紧时机,做一件,是一件,何况新旧两村地土广大,以后开辟,最重要是人力,他们一转移间,固可重新做人,争取安乐,我们也可把这些游手好闲、专一欺凌善良、巴结狗主的坏人变好,由无用变为有用,多出好些人力,所以提前先审他们,使咎有应得的,受那合理刑罚,为被害人伸冤出气,而那多数附恶为匪的也可改换脑筋,早点安心,学做好人。

  “还有陈玲姑虽是狗子秦迪之妻,一则她本心不愿嫁与狗子,也算是受害多年的苦人之一,她又早就警觉,冒着奇险为我们作内应,身遭毒打,受了许多苦痛才得逃出,算来虽是我们一面,但她总是你们仇敌恶霸的家属,平日享受奢华,长年与豺狼一起,这样万恶人家难免为了一时喜怒做出恶事,随便害了人,她还不知道,如今先请她当众受审,是受害的人均可上台,当众申诉辩理,只要情真罪当,一样处置,既不容人佝私,也无须有什顾忌。”

  说时,黑女、龙姑、玲姑均立台上,黑女闻言先就不快,龙姑更觉玲姑有功无过,一听这等说法,连她平日享受豪侈,多用奴仆,本是狗子家中恶习,与她无关的,也成了她的罪状,心中老大不平,但见李诚立在台口向众发话,辞色虽极从容温和,但是声如洪钟,态度严正,当着许多人,不便和他争论;偷窥黑女,只管面有愤容,在旁冷笑,人却不曾开口,也无上前之意;李强立在一旁,若无其事,方生闷气,惟恐众土人因恨秦氏父子,连玲姑一齐迁怒,于她不利,身世已极可怜,倘要受了众人辱骂,以后叫她更难做人。玲姑始而也是有点愁急,人又胆小温柔,偷觑台下,一两千双眼睛都望着她,正急得心跳,猛瞥见李强站在身旁,忽然背向自己,用手示意,念头一转,心胆立壮,侧顾李诚话一说完,台下的人并无反应,忙把心神镇定,从容走到台口。

  李诚转身笑道:“二妹,此是公众之事,明知二妹立功在前,就有无心之过,也必得到宽免,无奈你是狗子家属,不比别人可以不究,平日享用奢侈,所用使女又多,虽是照例所有,到底内有好些为你而设,其中难免发生过失,你以后要在山中久居,使大众人心对你存有隐恨,为你打算,也非所宜。”


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