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一六八

　　三熊哪知此时老人基业新建，金牛寨新买到手，共总才招雇了数十家山民。仗着他那亲戚是个好帮手，精于训练，这次前来接应的，除乃子外，实在只有那二十名山民。因是众中挑选出的健者，事前调度有方，所择的地势又绝佳。每人随身器械外，俱带有好几套各色的衣服，以惑敌人眼目，先原不在崖石后埋伏，俱前后分开，在高处隐身瞭望。因为老人父子地埋原熟，又有秘制的听声筒，敌人在十里内外便可听出多寡动静。当三熊发现老人时，老人用听筒听出有人追来，忙命妻女加紧前进，又用芦竺发暗号，将接应人召集拢来，利用断崖形势赶向前去。匆匆授了乃子一番机宜，然后返身回来诱敌。一切部署，胸中早有成竹，所以三熊一照面便落了圈套，见老人指挥从容，怵于声势，始终以为敌人埋伏至少要比自己多两三倍。当时由敌人押送过了山，抱头鼠窜，惨败而归。

　　三熊见了岑氏夫妻，为遮羞脸，事先和同行的人说好张大其词，说老人埋伏众多，声势如何浩大，同去众人全被生擒。自己力战不屈，致受重伤。并闻买了金牛寨，以乃子为主，早晚带人来报日前毒打之仇。因念众人前是一家，才夺了器械，放将回来报信，指名与寨主作对。

　　岑氏夫妻本知老人厉害，又知金牛寨是菜花墟孟王寨主孟菊花所有。孟菊花是汉时蛮王孟获之后，虽是个未嫁女子，但本领高强，族人有好几万，久为各山寨之长，最是难惹。既将此寨田产卖与老人，必然和他同党。这一惊真是非同小可，闻言半晌说不出话来。想了想，只有关门保守，严加防御还好一些，如去寻仇，简真是自找晦气。当下传令，吩咐早夜派人巡探，严加防御，准备老人带人前来寻仇。连过了两三年，并无音信。

　　岑高因老人曾有善待颜觍之言，他人本疑忌，心想：“颜觍如不将他的伤医好，任其死去，怎有这场隐患，这一来。真应了老婆的话。”一面暗怪自己当时何故发此善心，一面对颜觍也未免有些迁怒，偏生三熊那年受伤，求颜觍医那断臂，颜觍说主要筋脉已断，再加伤后奔驰，用力流血过多，伤虽可愈，臂却难以恢复如初。三熊一心信他是个神医，岑高和老人的伤势那般沉重，尚且能医，为何自己这条断臂独不能治，又想起老人带话，不许岑高慢待之言，疑心他和老人一党，存心与己为难。暂时怯于神威，还未敢怎样现于词色，心中却恨他不亚于切身之仇。加上蓝马婆虽然刁狡凶顽，却与岑高恩爱，专信夫言，不论是非，也跟着岑高一同生心。

　　颜觍因日子过得甚是安适，山居清趣，四时咸宜，除常时给寨中山人医病而外，每日专心习武。准备在青狼寨寄居三数年，将全寨山人从岑高以下都结纳成了至好。那时官中搜捉必然松懈，再独个儿出山，身怀利刃暗器问关变服，前往京师，刺杀好党，以报杀父之仇。以为山人不再反复，可以无事，全没晓得危机已伏，时到即要爆发。

　　三年过去，岑氏夫妻见他仗着医道，竟使得全寨归心，山人敬畏如神。又加三熊不时进谗，每次提起老人咒骂，颜觍又未加可否。益发忌恨在心里。只苦干那一虎一猿常来寨前相访，有时颜觍竟携了幼子骑虎偕游，连虎、猿护了虎儿，独自出游之时都有，灵异之迹甚多。并且每隔半月，虎、猿必送死野味前来，看去甚是亲密。猿还不说，那虎的苦头以前已然吃足，怎敢妄动。就此罢休，又恐颜觍得了众心，万一勾结老人入寇，报那前仇，岂非心腹之患？岑高暗中派人去往金牛寨打探，回山报信，俱说老人父子财多势盛，粮足人众，看神气必有寻上门来的一天。他不知老人成心恐吓他，又加布置周密，所去的人不是被擒了去威迫利诱，使其与己同谋，依言回话，便是以前受过老人好处，再一略加小惠，便为之用。所以闹得异口同声，传来不好消息。原本无事，他却每日自己和自己捣鬼，既惧外患，复虑内忧，好生难过。

　　岑高好容易挨了三年，日夜筹思，纵因畏神不能把颜觍怎样，为安全计，也应将其遣开，才得安枕。这日夫妻二人正为此事发愁，三熊忽同了一个串行山寨的汉客到来。青狼寨几条通路极为险阻，轻易也没个汉客穿行，有来的可换许多需用之物，自是高兴招待。

　　那人名叫韩登，因奉省城大官之命，冒险往各地山寨采购几种极珍贵难得的房中淫药。同行结伴原有三人，俱会武艺。因那两个同伴居然在离青狼寨三百余里的荒山之中未花分文，由崖壁间得到两种极珍贵药草，韩登心术不正，便说入山以前虽然言明全凭财运，各自为政，但是既同甘苦，仍应三一三十一，一体平分，才算合理。偏那两人小气，执意不允。当时又挖苦了他几句，说他小人贪利背信，不许同行。韩登负气离开那两人，心中越想越恨，连药也不再寻，悄悄尾随两人身后。乘内中一个出去取水时，用射猛兽的毒箭，将留守的一个射死。然后潜伏在侧，等取水的回来经过，跃起一刀，也立即了账。采药客人人山遇险乃是常事，尸首只需扔落山涧，轻易决无人敢来寻找。何况韩登药已到手，有那大官维护，也不妨事，放心取道归途。不知怎的走迷了路，在乱山之中串行了好几天，一个失足从山畔跌下。当时见伤并不重，取了点随带的金创药，用水敷上，以为数日可愈。不想那溪水毒重，第二日半边肩臂等敷药之处全行肿溃。身上又挑着货箱行囊，眼看危在旦夕，恰巧三熊带了人出寨打猎遇上。

　　那时候的汉客，因为民俗淳厚，坏人不多，诚信尚未全失，所带俱是山人心爱和日常必需之物，除了触犯禁忌，或是误入深山，遇见惯食生人的土著而外，所到之处，常受欢迎礼待，并不仇视。再者韩登老好巨猾，熟知山情，并不明向三熊求援，只说自己是入山采药的大帮汉客，因取水迷路，落了单，忽然臂伤遽肿，难以行路，请他派人扶往寨内调治，借与宿食，愿以重礼酬报。三熊因近年汉客不常到来，全寨中人都不方便，正好借他回去，带口信引人入寨交易。当下将他扶了回来，向岑高夫妇一说，果然立命进见。韩登知山人贪货，一到首先从货箱中取了不少件山人心爱之物，送与岑高夫妻和三熊，再行请求安置宿食。岑高自然高兴，见他肩臂袒露，肿烂之处甚多，面容甚是愁苦，便止住他道：“客人且慢休歇。莫看你伤重，我这里住有一位神医，准给你一治便好。”说罢，便命人去将颜觍请来。

　　韩登原以为荒山山寨，有什么好医生。况且自己所带伤药乃是多年精研配制，灵效非常，因溪水中有毒，才落到这般光景，只想得地调养，仍用原药慢慢洗涤敷治。一听说是神医，先还猜是巫公巫婆之类，明知未必有效，但是酋长好意，不便拒绝，只得任之。强忍着痛坐等了一会，医生请到，竟是一个汉人，大是出乎意料。及至彼此通名礼见之后，要下手治时，暗忖：“既是良医，怎地长久居此？”恐药有误，不甚放心。便用言语支吾说：“我自己也带有药，刚刚敷上不久。请颜兄看完，将药留下，到晚来我自己调敷吧。”颜觍知他用意，笑答道：“小弟不才，医道出诸祖传，业已数世。韩兄伤处烂肉尚须割治，小弟先上些药，必能止痛，只管放心就是。”韩登听说还要开刀割治，益发胆怯，禁不起岑高夫妻和三熊再三称赞颜觍医药神奇，并举前事为证，韩登无法，只得答应。但说自己怕痛，先上点药试试再说。

　　颜觍先见他是汉人，空谷足音；颇为心喜。后察觉他言谈粗鄙，面目可憎，完全是一个市侩小人行径，又那等胆怯神态，不禁心中冷了一半，好生不耐。答道：“话须讲在前面，如此时不肯开刀，药下去痛虽立止，但是伤处不特治愈需时，非十天半月可了，而且每年逢春必发，那时休来怨我。”韩登见他词色不善，又恐得罪不便，不住口赔话支吾，也不知如何是好。颜觍不再理他，取了山泉，倒些药粉，用木棉浸了，先给他把伤处洗净，再将秘制伤药与他敷上，便即坐过一旁。
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