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二九六

　　第五十一回
　　恶怪伏诛　明珠入抱
　　仙山在望　灵鸟来归

　　话说怪物一死，立时雷声便住，雨也小了下来。范氏弟兄首先冲出岩口雨瀑，赶向山脚一看，不禁喜得高叫起来。范广首先拾起一粒，便往回跑，近前说道：“师父你看，偌大明珠，不是宝贝么？”

　　吕伟见众山民避雨之处相隔俱远，雨势虽止，崖顶积流尚大，灵姑怕湿了衣服，不愿出去，自己便和王渊、范广同去山麓查看。见那怪物果是一条绝大蜈蚣，后半身已被头一次飞刀斩断，只剩前半截身子。背脊作暗紫色，环节有海碗大小。腹下左右两排密脚，长达尺二三寸，颜色深黑，隐泛碧光，看去利如钢钩。一颗怪头，色如赤金。一对突出的凶睛，其大如拳，晶莹滑亮，宛如赤晶，光射数尺。凹吻箕张，露出火也似一条如意头的曲舌和两片钩牙。通体被飞刀斩成零节残片，碧血满地，膏油狼藉，奇腥之味触鼻欲呕。又见那明珠约有七八粒，由脊环中蹦出，都是蚕豆般大小。一粒被飞刀劈为两半，散落附近地面上；一粒为膏血所污。余者都干干净净地闪着光芒。范氏弟兄恐血有毒，先把未污的拾了起来，并拔佩刀将血中那粒拨开。

　　吕伟看出那明珠藏在蜈蚣节骨相连之处，见还有两个节环连而未断，又疑怪头有珠，拔出宝剑，先顺骨环连接之处猛力一砍，喀嚓一声，断为两截，果有一粒明珠蹦将出来。忙举剑又砍怪头，头一剑觉出怪骨甚坚，这二次用力更猛。剑到处，只听锵银一声，眼前火星飞溅，怪头未伤分毫。再看手中宝剑，已然砍缺了米粒大小的一个缺口。吕伟此剑虽非仙传神物之比，却也吹毛过铁，无坚不摧，是个万金难买的利器。数十年英名，一半就在这口剑上，平日甚是珍惜，刻不去身。前些日子给了爱女，自从灵姑得了飞刀，才又取回。一旦残缺，武家自己常佩带的称心兵刃最忌伤损，不禁难受心惊。当时没有说出，把剑还匣，站在一旁，好生不快。范氏弟兄见剑未砍动，也把腰刀拔出，连砍几刀，怪头依然纹丝无恙。

　　灵姑正目注别处，吕伟宝剑一伤，心烦意乱，也未想起唤她相助。正想着心思，猛一眼看见左侧一个山窟窿里，落汤鸡也似蜇出两个汉客，交头接耳，向身前走来。看去身骨步履倒也轻健，像是个常跑南山的油鬼子（专吃山人之好商），神情甚是鬼祟，相隔两丈，还未到达，便朝吕伟满脸赔笑，举手为礼。正要开口，范洪已经发觉，舍了怪头，一个纵步迎上前去，用刀尖一指，怒喝道：“我们师徒在此斩妖除害，你来怎的？”一人仍然躬身赔笑道：“大郎，我们都看见了，这怪物头上虽有宝贝，可惜你们取它不开。都是自己人，莫如将它交我，取出宝贝，我们也不想多的，只打算每人分一两粒珠子，我们决不走口。”言还未了，范洪大怒，迎面啐道：“这是我师父、师妹杀掉的妖怪，自有本事取宝贝，用不着你。你们这些不要脸的狗东西专门害人，上回才赶跑，怎又偷偷来了、趁早给我滚你妈的，免得挨捶。”一人还欲软语求告，见范洪声色俱厉，同时范广也扬刀喝骂而来，知道没法商量，只得垂头丧气说道：“大郎莫生气，我们走就是。”说罢，懒散着一步一步打从山麓之下，沿水往崖后一面绕去。

　　吕伟见二人行时不住回望，面有狞容，似作忿恨之状，方问何人。灵姑见崖流已小，也走了出来，说起众人出时，看见二人在左近山窟中掩掩藏藏偷看，又似争论一回，才行走出。范洪道：“这两人连油鬼子都不如。前两年才在各墟走动，专一架弄主客两方，无事生非，于中取利，偷抢诈骗，无恶不作。手底下武功也还来得，受害的人不知多少。起初各寨山人多受了他们蛊惑，当时火并伤人。近一年多才马脚败露，大家都知上当。没处立身，去冬到此行骗，被我弟兄和罗寨主轰走。昨晚趁虚，不知怎地又被混进来。不知又想出甚坏呢！这两个狗东西，最会改形变貌，人常受骗。我却留神，认准一个是一对三角黄眼珠，一个左手有一只指，脸上还有一小痣，所以瞒我不过。他们见怪身上有宝，想算计我们，不是昏想么？”吕伟听过，也就拉倒。灵姑发现最早，却把两人相貌印在心里。不提。

　　灵姑正要用飞刀开头取宝，王渊忽然在无心中用弩箭钢尖插入怪眼眶中，将眼珠挑出一团火红也似的光华，带着无数金星应手而起，蹦落地面。吕伟恐上面附有余毒，拔出宝剑，用剑尖从草里拨出一看，竟是一粒精光耀眼、通体晶明、上面环着密密一圈芝麻大小金点的红珠。比起前珠大出两倍，几乎有鸽卵大小。最奇的是辉光流动，彩晕欲活，那一圈金星更是奇芒透射，隐现无常。知是奇珍异宝，忙令灵姑取块手帕放在地上，用剑尖拨进。再把那只眼珠也取出来，二珠大小光色俱是一样。灵姑还恐未尽，又用飞刀将怪头徐徐斩碎，捂住鼻子，用剑尖一一拨视。脑浆一流出，便浸入地里，余无所获。最后细搜怪物骨环，又得一粒明珠，连前共是九粒。血中之珠一拨开，便即晶明莹泽，毫无污染。

　　吕伟只疑红珠有毒。先得明珠，范氏兄弟已然拾过，以为不致有害，便命灵姑将两粒红珠包好兜起。九珠赠与范氏兄弟每人二粒，余下五珠准备分与张、王诸人。范氏弟兄再三推谢，始行收下。吕伟想起：“二蛟腹中之宝，未必胜似这两粒红珠，并且有无尚不可知。自己出世之人，何苦多起贪心？再者，水势未退，搜取不易，赶路心急，也难于留此多等。”便和范氏弟兄说了，命他们水退之后，设词前往一试，以免沉埋地下可惜。范氏弟兄闻言大喜。范洪更是别有心意，当时也未明说。

　　正谈论问，罗银等众山民因雨已住，又有那目睹诛怪的山人前往报信，俱都赶来。因为相隔都远，经了斩蛟，这一来山人对吕伟父女益发敬畏。即有几人望见宝光，也都当是灵姑行法祭宝，想不到从怪物脊骨、双眼内会取出这么贵重的宝物。况又见那样庞大凶恶，连天上神雷都打不死的毒虫，为灵姑所斩，益发五体投地，畏如天神，纷纷罗拜不迭。

　　范洪知灵姑喜洁，此去还有许多涉水之处，对罗银耳语道：“仙客行了半天仙法，连除三妖，身子疲倦，须命山人速用滑杆抬回，以示恭敬，怠慢了不是耍处。”罗银慌不迭地命人赶回去，取滑杆。

　　依了吕伟，本想将所得珠分赠罗银一二粒。范氏弟兄却说：“山人性贪多疑，不给倒好，给了转生觊觎，反倒惹事。如今为他连除二害，不索谢礼，已是出于他们望外，不可再行自卑。”吕伟一想，山人性情果如所言，也就罢了。

　　众人且谈且行，因为到处积水难涉，俱改从高山之上绕越。刚把山腰绕过，滑杆已然取到，山人抬了三副，如飞跑来。罗银请吕氏父女与王渊分坐。吕伟想和王渊同坐，匀出一乘与罗银，罗银不肯，范氏弟兄又使眼色，只得分别坐了。

　　这时洪水之后，继以大雨，低处都成泽园，望过去一片汪洋。山峦陂陀低一点的只露角尖，宛如岛屿罗列水中。奔流浩浩，激浪翻花，轰轰哗哗，响振山原。危崖高山之上，又是飞泉百重，自树抄崖巅，玉龙倒挂，飞舞而下。山地经雨冲刷，泥沙尽下，石根清洁如拭。无数积潦从山头自高就下，奔流于石隙凹罅之间，直似千百条银蛇满山乱窜。草木经雨如沐，尘污尽洗，弥望新绿。枝头宿雨兀自滴个不休，石击有声，其音清脆。静心听去，各地的泉呜涛吼，竟如不闻，弥增佳趣。天空浮云一团团，疾如飘风之扫落叶，四下飞散。渐渐朝阳升上中天，云翳朦胧，尚未消尽，虽如白影一轮，浮沉于灰色流云之中，但已逐渐现出全身。东方一道虹半挂天边，半没云里，虹光已现苍碧之色。

　　行至中途，浮云尽去，日光普照，云净天高，碧空澄霁，处处山光水色，泛绿萦青，路旁杂花乱开，缤纷满眼。枝头好鸟振羽梳翎，上下穿飞，噪晴之声，鸣和相应，其音细碎，入耳清娱。真是观听无穷，玩赏不尽。虽然断木残柯，落花败草，到处可见，但都苍翠欲滴，碧痕肥润，仿佛还要重生。到处欣欣向荣，生意弥漫，不见调敝衰落之状。

　　众山民在前疾驶，遇到有水之处，便争先涉水，乱流而渡。只要一个不留神，跌倒在水里，立时齐声哗笑，争讼不绝，纯然一团天真，引人发笑。那抬滑杆的山人更是山歌迭唱，咿呀相属，平增了无数情趣。只惜数里之遥，一会便已到达寨前高地。水势至此，早折入坡下长溪之内。那暴雨又只崖前一带下得大，这一带除溪流迅急，水声汤汤，新涨几将平岸外，岸上不过泥湿，并未见水。

　　吕氏父女到了寨前下地，犹自凝想来路风景、遥望恋恋不置。范连生已然得报，同了王守常夫妇取了衣服，走到寨前相候。罗银延客人寨，相待礼节较前自更隆重。众人同入寨内，分别更换湿衣落座。山女先将砖茶献上，后进酒肉。累了一夜，全都有些饥渴，分别饱餐之后，罗银问起二次除怪之事。范洪代为述说，益发添枝加叶，绘影绘声，说了个淋漓尽致。
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