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四六〇

　　超群到了外面一看，仍和前见景物一样。只是冲势太猛，将那光明如玉的地面毁裂了一大片。急匆匆照秋云所传，刚将门户开通，正想回身进入后室再试一回，猛听身后水火风雷之声大作。回头一看，后面上室已然不见，化为一片金光、黄云，杂以水火风雷之声袭来，比起日前在前洞所遇，势更强盛。超群先还自恃，一面发挥乙木真气护身，一面取了一支木箭朝前掷去，满拟仍和前次一样。哪知青光到处，金光、黄云倏地爆散，化为一片烈焰，将木箭裹住燃将起来，火势猛烈异常，晃眼涌到身前。超群一见不好，赶紧纵身出洞，火也跟着追来，方觉不妙，一声雷震，在火光中忽飞起一片白光，闪得一闪，青烟散处，那支木箭立化乌有，火势也快要追上。加紧飞逃出来，洞外山坡上林木又多，纷纷燃烧，一时烈焰飞扬，蔓延全山。同时下面洪涛大作，由洞口逃路向后山涌来。上有烈火，下有洪波，四外林木又被引燃，狂风四起，地暗天赤。吓得超群无路可逃，一路急窜，纵到左侧空地山石之上，上下四外水火狂风也渐合围而至。眼看火云下压，就要葬身水火之内。

　　也是超群不该惨死。正在惊惶无计，猛瞥见左侧山坡顶上地势较高，又无树木，以为水势就下，急切问不能漫过，中间虽隔有一片点燃了的矮树，自信轻身功夫还可由火头上冒险冲过，只要能纵到坡上，便脱出火云圈外，或能逃得性命。于是奋起平生之力，一纵十数丈，径由大树丛中越过。身到空中，猛觉囊中两枚金丸甚是沉重，以致预定地方并未纵到，差点还要落在火里。心中害怕，不由手伸人囊，将金丸取出，二次往坡顶纵去。脚才落地，那水火竟有知觉，也随着追来，压迫更为紧急，火云如血，已快压到头上。下面洪波浩浩，也似凝聚之物，水头高约数十丈，并不往四外旁溢，山一般直向身前压到，相去不过两三丈。当这危机瞬息，一发千钧之际，超群见火离头顶不足三五丈，来势急骤，火云随着展布，晃眼广逾十亩，怎么也躲避不及，已烤炙得头晕眼花，舌干口燥，气透不转，自分必死，骇得心魂皆颤，一时情急，仍想逃命，一边觅路纵逃，一边随手把金丸累赘向上打去。

　　洞中五行禁制本以戊土为主，相生相克，自行变化，那两枚金丸正是此中枢纽。超群如若发得不是时候、地方，或朝水中打去，不但自身仍难幸兔；而且这五行禁制已经引发，无人制止，秋云又在前洞御敌，不知后洞墓穴有此巨变，势必互为生化，闯出大祸，非得过四十九日，五行互克互消，才能自灭，那时全山林木、生灵也俱成灰烬了。这时无心巧合，正合了火、土相生，克制癸水妙用。超群不会运用戊土之宝，脱手时仍是原样。一到火里，立时爆散，化为一片黄云，将火托住。紧跟着，火、土相合，成了一体，火云全变成了黄色。火焰全隐，天塌一般向下压倒。

　　这时下面洪涛依然继续增高，汹涌不已。超群万不料金丸能阻火势，乘这略一停顿之际，忘命往前飞逃，刚纵出十余丈，满天黄云倏地下压，势绝猛烈，超群便飞也飞不出圈子外去，不由亡魂皆冒。方把眼一闭，暗道：“我命完了。”觉着黄云似已压到，身外空空，不冷不热，那水也未涌到身上。睁眼一看，水已不见，只有一片五色烟光，匹练般往下面山坡卷退回去，晃眼无迹。自身仍好好的，直似做了一场噩梦。可是地上湿漉漉的，许多烧焦了的林木残枝遍地纵横，又非幻境，只不知怎会得救。

　　超群壮起胆子掩向坡后一看，上洞已然不在。照秋云所传入洞之法试…施为，也不见洞口现出。心想：“木箭已毁，无法再进。衣发皆焦，做的又是负人的事，无颜去寻秋云。但就此回去，又如何交代？”正在惶急忧虑，忽又想道，“那火和水退得太快，分明是金丸妙用。小的已是如此神妙，大的可想而知。家中幸亏还藏有一枚。婴儿素信自己，此次并非不为尽力，实是她来时所说好些不对，怎能怪我？早知如此，还不如适才取到金丸便走，还好得多。事已至此，为救父母，说不得只好食言背信，编套话回复，用家中那枚去向婴儿搪塞了。”想到这里，便往回赶去。到时怕与婴儿相遇，不敢由村前绕越，特意绕道翻山回去。

　　超群到家见着父母一问，才知婴儿自超群走后不特未来，也无人再见她的踪迹。昨日佃工借送食物往探，只在所居洞穴外遇到一个身材高瘦的道装少年，见了去人，迎前拦阻，不令走近。那佃工不眼气，和他争论说：“这地方、道路又不是你的，我给洞中桑仙姥送吃的，怎不能走？”道人说：“桑仙姥正在洞中有事，请我在此看守。食物如愿留下，交我带回；真要过去，若吃了苦，莫要后悔。”佃工见那道人眼睛甚亮，听说与婴儿一路，便没敢招惹，只把东西留下，退了回来。大约又是精怪之类，决非好人。桓母见爱子衣履残破污秽，神情狼狈，欲令更换再去，超群假说：“事已办好，这样显我劳苦，为她受罪，更要好些。”说罢，匆匆回到己室，将金丸取出。

　　赶往一看，果有一羽衣星冠，相貌清奇的道人在彼。似早知超群来意，未等开口，便先发话道：“你是桓超群么？无怪桑道友说你好根骨，果然不差。我晚来了一步，致你此行白白炮受惊险，毫无所获。”超群闻言，心方一动，忽听洞内婴儿遥呼，忙和道人走进。一看，数日不见，婴儿身材仍是那么矮小丑怪，面上神情却平和了许多，下半截身子全埋土内，乍见超群，竟似怜惜。刚说了两句安慰的活，忽然望着超群惊喜道：“我只当你此行白白受苦，虽然走时面无死气，不致送命，但是决无所获，如何身有戊土的精气外映？难道你真得手了么？此事大出我意料之外，受益不小，快取出来我看。”同时那道人在侧也似看出，面有喜容。

　　超群这次献出金丸，因是急救父母，迫于无奈。及听道人口气，似已前知，情形不似去时紧急。方打主意如何可以保全，婴儿便在洞中呼唤。心想：“进门先不说话，看婴儿如何说法，相机应付。”无如戊土精气竟被看出。否则，照着对方两人语意，大可不用献出。悔恨已是无及，没奈何，只得取出金丸，照着预拟的话说了。

　　婴儿喜道：“我并不知对头法力那么高，防备又如此周密。日前为了寻你，遇见一个恶人，几乎吃亏被擒。多蒙铜椰岛天痴上人门下一位道友路过相助，用元磁之宝收去恶人困我的法力，方免失陷。我彼时把双方都当成了敌人，没有向他礼谢问话，便即返回。直到前夜，上人又命这位楼道友来传仙示，才知敌人墓穴设有五行循环相生的禁制，除却他们自己人，谁也难于攻破。以为你仅失去木箭，保全了性命，已是便宜。不料你会这样忠心，居然将她戊土精气所炼至宝得了一粒回来。我现蒙上人和楼道友仙法相助，只消修炼四十九日，便可另觅仙山，修炼三年，立成正果。如得此宝，不但旱成，还可增长好些道力，我日前原因你为人诚实，钟爱秋云，不肯食言背信，故此以你父母安危来作挟制，其实并无伤害之心。今既为我建此大功，不特是你，便秋云也决不负她，迟早必使你二人如愿相偿，永为连理。你放心好了。”说罢，又说那道人名叫楼沧洲，乃天痴上人门下第六弟子，令超群上前拜见。

　　三人正谈说问，遥闻洞外女子惊号之声，超群听似秋云声音。忙赶将出去一看，果然正是秋云，业已受伤倒地。这时洞外禁制已然发动，遍地云烟。超群情急万状，急喊：“秋云姊姊。”正往前飞纵，耳听身后喝道：“超群，不可莽撞，等我过去给你救来。”超群本觉愧对秋云，又见她受伤狼狈之状，料是因已后洞破法而起，心如刀割，神志已乱。只顾救人心切，也没想到自己是凡人，秋云尚且入网，何况是自己，竟把楼沧洲之言置若罔闻。楼沧洲偏又为人谨慎，自觉师门法令严厉，此次奉命引度桑仙，于本门成就关系甚大。所居又是旷野间的一个崖洞，神木灵脉所在之地，其势又不能迁往别的僻静之处，桑仙修炼期中，保不定有外魔来此扰害，为此在环洞四外设下极严密的禁制。除却自己引导，外人若不知误人，立有性命之忧。

　　秋云满腔悲愤，苦痛寻来，先到桓家寻超群，本还不知后洞之事是超群所为。偏巧桓母爱子情切，上次病愈，听爱子说起秋云如何好法，便记在心里。及至见面，果然美如天仙，认作未来儿媳。只顾怜爱，不知利害轻重。一面咒骂婴儿；一面把超群日前如何受逼，去盗死人口里内丹，适才回来，闹得头发烧焦，衣履破碎，满身泥土，不知受了多少苦处等等尽情说出。秋云一听后洞之事竟是超群做的，益发心如刀割。既恨仇人狠毒，又愤超群负心食言，便打了拼命的主意。不过她为人温婉，又知超群为救父母，无力与仇人相抗，被迫无奈，铸此大错，还有几分可原，因此虽是悲愤填膺，仍用好言安慰两老夫妻，一点不露神色，假说桑仙住处除超群外，外人不能去，不可令人去喊。此来有事和桑仙商量，必须自往，随即辞两老赶来。

　　楼沧洲本在洞外终日守候，因发觉超群身有戊土精气，随入洞中询问。不料阴错阳差，秋云不早不晚，恰巧赶到。楼沧洲先见当地虽无人迹，周围林木甚多，惟恐樵夫无知走人，遭了误伤。外层禁制只是人走近便被阻挡，进得越猛，撞回越重，至多重重跌上一交，并无大害；若再前进丈许，便有无穷变化，厉害非常。秋云也是情急拼命，死生成败，皆非所计，来势过猛。到了头层遇阻，觉出仇人防御不过如此，意欲骤出不意，冲人洞内行刺，猛下毒手。二次施展全力，刚把头层禁制冲破，立将楼沧洲所设元磁真气引发，受伤倒地。等楼沧洲追出，见超群不听喝止，禁制已然发动，一时不能收回，只得飞身纵去，将二人一同抓起。因是相隔太近，超群纵跃敏捷，也为磁气所伤，扑向秋云身上，痛晕过去。幸是救援尚速，再晚一会，全身便糜烂了。楼沧洲一看超群不会法术，竟比秋云所受的伤还重，虽能救转，再想学道修炼，已是艰难，好生慨叹。忙即一手一个，扶人洞内。

　　桑仙姥本意道成即命超群去将秋云接来，同往铜椰岛，见过天痴上人，践了助炼神木剑之约，另觅洞府修炼。见状知道秋云回生以后不过多费功力苦炼，尚无大碍；超群则已经绝望，也是慨惜万分。当下由楼沧洲行法解救，取出灵丹，给二人服下。约有半个时辰，才渐救醒。恐有人再蹈前辙，楼沧洲嘱咐了桑仙姥几句，仍去洞外守望。
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