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| 八九 | |
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岐西又劝了红姐儿几句话，吩咐不必勉强菊人再进烟火之物，教她多买水果给她吃，一再叮嘱凡事顺她的意思，说完，他也走了。 这一夜，除了查老太太打个盹儿，大家都是坐个通宵，谁也拿不出一分主意。 大清早，璧人出去一会儿工夫，回来时，潘家大姨太婉仪带着玉屏也赶到了，她们在太太屋里坐地。 婉仪详细查问过病人状况，一边流着眼泪，一边偷偷的分发浣青，赶快派人置办后事。她倒是不闹客气，一切吩咐得周到。 几个管家分头出去办事了。 婉仪正要过去看病，红姐儿来了，她是奉命来给老太太请安的，一看到玉屏也在屋里，抢过去来个抱头痛哭。 好容易把她劝住，她便告诉大家，说菊人一早闹着沐浴更衣，精神好似还好，不过脾腹涨得很高，气喘相当厉害，刚刚吃了几片苹菓，又有点像要睡的样子。 听了她的话，婉仪一声不响，站起来就走。 大家一窝蜂随着走到回廊上。 这位有见有识的大姨太，她回头拦住了三个奶妈，制止她们把三位小少爷带过去，然后她又扯下襟前手帕，擦去脸上泪痕，这才轻轻走入病人房里。 天气很闷热，屋子里郁漫着一阵幽香。 床上分两边钩起蚊帐，床顶吊下一个小小珠篮，里面饱装上等香料，床前茶几上还燃着一支线一般细的藏香。 妆台书案，窗畔橱头，到处排着各种鲜花，各色水果。 帘惟屏镜，净无纤尘，脂缸粉匣，依然罗设，一切物事，一点不含糊，一点不零乱，看了谁也不会相信这是病重女人的卧室。 菊人，她用一叠锦衾垫住背脊，斜刺地靠着，下半身掩在一条葱儿绿的单被里面，上面也穿一件葱儿绿的绸衫儿，淡扫蛾眉，薄施脂粉，头上还戴着玉簪儿，玉耳坠子，两边手套上玉钏，玉约指。 她迎着婉仪，含笑点首道：“我晓得你一定会来看我的。今天恰是白露简日，我还能不走……” 婉仪来不及讲话，查老太太由许多人背后，抢出来说道：“我不让你走……你……你要走那里去……” 菊人床上拜手含泪笑道：“妈，恕我不孝。我愿意服侍您千秋百岁，可是天……” 说到天，菊人滴下了数滴泪珠。 老太太赶上前，扑到床头哭起来道：“少奶，我的女儿，因为我一场病，害了你……这以后的日子，我怎么过？” 菊人哽咽着道：“妈，别这么讲，我难受。” 婉仪眼看不好，急忙向玉屏和红姐儿使个眼色，她俩赶紧过去把老太太搀到一边，婉仪就挨着床沿坐下了。 菊人定了定神，开眸看住这位大姨太说：“娘，璧人是您老人家的儿子，我跟着即叫一声娘也应该。娘，我有许多事拜托您。” 婉仪道：“你把定心，不要慌，我听你的。” 菊人流泪叩枕说道：“娘，我死了，我的家恐怕也要散了。妈，年纪太大，古农无用，承继的孩子还小……” 婉仪道：“我决不负你，老太太暂时由璧人迎养，安儿当然少奶玉姨娘要负责，舅老爷也可以暂时住到我们那边去，我们老爷子和璧人都会照料他的。至于你身后的事，我无不尽心尽力，有机会我就要他们爷们送你南下。” 菊人泣道：“娘，谢谢您啦！可是古农……” 说着，又叫：“大表哥……” 岐西急忙站近床前。 菊人道：“大表哥，我们至亲骨肉，山迢水远一别二十余年，眼前聚会日子虽然无多，总算有缘，最难得的是你还留在这儿送我一场。我很不放心古农，他太小心眼儿，我把他交给你啦！” 岐西忍着两泡眼泪说道：“弟妹，你……我一定……” 菊人点点头，便又合上眼皮，慢慢的她又睁开眼，把围在面前的玉屏浣青婉仪都看了一眼，说道：“死生有数，我不敢怨天尤人，可叹璧人在我身上费尽苦心，一旦付之东流，死别永诀，何以为情。” 半晌，又说：“人之将死其言也善，浣妹妹记着我的话，满人执政，汉族之羞，这几年来外侮日亟，内乱方兴，恰正是大汉儿孙，乘时崛起，发奋图强的时候。 璧入不幸，出仕清廷，我们固然不能驱使他背忠叛义，然而总应该及早弃官，博个急流勇退。娘，就是太亲家也还是赶快乞老告休。” 婉仪道：“你歇歇吧！你所说的也都是我心里事，那一天南方太平了，我们两家人都到杭州去住家，舆山水结邻，我们风雨无间，时刻去看望你，也不会让你感到寂寞。” 菊人大喜道：“娘！真的吗？” 婉仪道：“当然是真的了。” 菊人道：“那么我一切就放心了……” 说着又笑，笑着对玉屏说：“多谢你替查家绵续后起，我这儿拜托你啦！” 玉屏急忙抱住她哭道：“少奶，你精神那么好，你不会……天老爷有眼睛……你……这一位善人……” 菊人道：“别揉我，天老爷在那儿我也不配说善人……不许哭，听我说，红姐儿的事你必须时常提醒璧人，从速办理。 小孩子多加一份心，奶妈没有不贪睡好吃的…… 璧人的脾气并不太好，浣妹妹好强，你总要事事体贴他。玉屏，这以后还要你好好的为我照管着老太太……” 说完，菊人又合上双眸，微微的喘了几口气。 婉仪便教倒了半杯梨汁，亲自给地灌了两茶匙，她摇头表示不要了，婉仪就不去勉强她了。 一会儿后，她再睁开眼，叫璧人，璧人愁云满脸，两眼通红，走到床前环抱着两只手站在床前。 菊人把他看了又看，流泪说道：“你，你学究天人，胸罗万略，读尽三坟五典，八索九丘，难道你还参不透生死？不要摆讨厌的样子，我要走了，有什么话对我说吗？” 璧人咬紧牙根，什么话都说不出来。 菊人凄然泣道：“你也不过一个常人。” 说着，她又叫古农。 古农抖着过来，底下两条腿一软，顺势儿趴在床下，呜咽着道：“菊人，你走了，我怎么办……母老子幼，一身罪孽……” 说着，他伏地痛哭起来。 菊人撑着喉咙高声叫道：“古农，记住母亲……” 岐西向前搀起表弟，把他纳在一张靠背椅上坐定。 菊人喘了喘，叉道：“什么样子？你也不怕人家笑。庄子鼓盆而歌，难道他就不是人吗？” 说着声音有点发哑，喘得越发厉害。 婉仪赶紧跪上床沿，招呼浣青帮忙，想抱她放平躺下。 可怜她这时候已经腰硬体沉，显见得不中用了，饶你大姨太十分镇定，到底也不免心酸手软。 浣青更是施不出一点力气，她们娘儿俩抱了半天，究竟搬移不动。 菊人忽然伸出十个指头指着床前璧人，璧人也就顾不得什么避忌了，弯腰伸手插进被里，轻轻的把她托个离席。 浣青扯去垫背锦衾，排好枕头，璧人兀自出了神，捧着病人，双泪抛珠。 浣青一旁连连碰了丈夫几下，璧人这才放了手。 菊人凝眸一笑，便把脸朝到床后去了。 婉仪晓得她快要咽气，口里赶紧低抵地诵起佛号，大家都还不敢放声，床上忽然又叫璧人。 璧人强忍心痛，说：“姐姐，我等在这儿送你……” 菊人扭回头，有气无力的说：“你……总算拿得住……大哥太不行，你……你要看……看紧他……” 喘口气，又道：“是时候了，安儿在那里？” 玉屏急忙去把安侯带了进来。 小孩子在乳嫂手上跳着爬着，还要妈抱。 菊人这就忍不住又涌出两滴眼泪，她慢慢地再望到床后去，哑着声儿道：“婆婆……妈……农……妹妹……璧……别了，别了……” 一阵抽搐之后，渐渐的安静下来。 半晌，又听到她很清晰的念道：“大哉死乎，君子息矣……” 底下就再也没有声音了。 |
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