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| 一八 | |
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第三章 扬州钱驼子 扬州自古以来便是个富庶的地方。 扬州的繁华，天下知名。 在江湖黑道人物的心目中，更把扬州视为黄金地盘，人人为之垂涎。人人都把在扬州分一杯羹当成生平最大的志愿。 在东大街的石狮子弄堂，有座其大无比的古宅，便是黄龙帮的扬州分舵。 黄龙帮八大高手中的碎骨掌郑道山和无羽刀秦魂，是两个识字不多的粗人，为了因应扬州当时的风尚，也都冒充斯文，穿起长袍马褂，周旋在一批绅贾之间，交际应酬，吃喝嫖赌多方拉拢，以开拓其分舵业务。 扬州当时最有名的一个去处，叫凌云阁。 凌云阁在北门，是游瘦西湖的必经之途，虽然楼号凌云，实际也只三层半，最上的半层只有春夏秋才用得着，冬季或台风下雪天便得关闭。 凌云阁的顾客，都是男人——有钱而又有地位的男人。 凌云阁尽管高只三层半所占面积却很宽阔。表面上这是一家饭店，专营各省口味的酒菜，其实饭、酒、菜、烟、赌俱全——外加女人。 凌云阁的二楼和三楼，不是老客人或阔客人是上不去的。它二楼的楼梯口，都站有几名彪壮的长衫客他们的职责，是含笑打躬，必要时也动拳头，全在上去的客人知不知趣。 经营这座酒楼的人，据说是个驼子。 扬州最有名的驼子钱驼子。 钱驼于平时很少露面，因为他手下用人不少，每一部门都有专人负责，无论发生什么事，都有这些人为他处理他只须等着秤银子入库就是了。 碎骨掌郑道山和无羽刀秦魂当然也是这座酒楼的常客，他们常来的原因，跟一般客人稍稍不同。他们当然也很欣赏这里的酒菜和女人但他更欣赏的，是这里的收入。 他们刚到扬州打天下，一切尚未进入情况，虽然心羡这块大肥肉，一时却不便露出馋相。 扬州的情形郭南风比较了解，钱驼子虽然不是什么好货色，可是在扬州，这一类的角色太多太多了，只要做人处世不太过分大家便也只好睁一只眼闭一只眼，任他去了。 不过，钱驼子虽然不是好人，但跟黄龙帮的碎骨掌郑道山和无羽刀秦魂比较起来，就又正派得太多太多了。 探清了碎骨掌和无羽刀来到扬州之后的情形，郭南风建议大家不妨稍候一段时期，因为他相信黄龙帮在扬州的行径，一定会跟很多人的利益发生冲突。 黑道上的冲突，只有一个解决的方法：以武相见！ 当时的扬州，流行两句话：大富烟、盐、赌，小富色、食。布。 意思就是说要想发大财的话就必须经营烟土，盐行和赌局。若只想发点小财，那就要靠经营妓院，饭馆和布庄。 这六种行业，黄龙帮起初本想一把抓。但是，碎骨掌和无羽刀一到了扬州，便发觉事情没有那么简单。 原来当时的扬州，繁荣尽管繁荣，但各行各业，秩序井然。就是眼红这些行业的利润，也没有插足的空隙，如果强行硬来，就势必要引起一场大风波。 而扬州当时表面上虽然平静，背后支撑的帮派却极为复杂，黄力帮一下去两千多人声势是浩大的了，但苦无下手处。 碎骨掌和无羽刀再粗鲁不文，也识得其中厉害。所以，刚开始时，两人只好硬起头皮吃明亏,烟土、私盐、布匹都按批发价买下来，再运到皖北、两湖一带销售，价钱虽然不错，利润方面也就差多了。 后来，时间一长，两人凌云阁跑多了，才慢慢看出，单是一座凌云阁，就比他们的人息要多得多！ 凌云阁花了多少人力？他们黄龙分舵又是什么成本？ 碎骨掌和大羽刀两人愈想愈不是滋味，也对这座扬州第一大楼，愈来妒意愈浓。他们觉得，如果连一座凌云阁也霸占不了，他们这样在扬州混下去，还能混出一个什么名堂来？ 于是，他们心肠一横，决定先打这座凌云阁的主意。 他们第一步想做的，是想先知道钱驼子是怎样一个人！ 大家都说这个驼子难惹，究竟难惹到什么程度？ 为了想试试钱驼子的手段，两人经过一阵密议，决定先来个投石问路之计。 分舵中有一名杀手，名叫常德外号黑皮水牛。这人除了一身出色的拳脚功夫外，最大的本钱便是皮租肉厚，酷爱闹事，能打也能挨，正是最好的开路先锋。 黑皮水牛常德经过正副统主的授意，这天穿了一身簇新的夹褂说带了四五个部属大摇大摆地走进凌云阁。 这时正值二月初的天气，扬州有钱的大爷，最讲究穿着，最起码的也是一袭羊皮大衣，哪有到凌云阁这种地方来只穿火褂裤的道理？ 黑皮水牛一走进，店中几个眼尖的伙计，使瞧出蹊跷。但是，做买卖的人有个原则不管张三李四王二麻子进来的都是顾客，相继上前打躬作揖，一起喊大爷。 黑皮水牛走在前头，头抬得高高的对那些伙计正眼也不望一，径直走到楼梯口，咯噔，咯噔，咯噔一行六人登楼。 站在二楼转折处的两名长衫汉子也早有了警觉，这时同时拦上前来，双双躬身道：“几位大爷是——？” 二楼一边是有女人陪酒的地方，一边是赌场，不是眼熟的人怎能让你擅闯？ “上去喝酒！”黑皮水牛脚下不停，一脸不耐烦神色。 “大爷们以前没有来过？ “没来过就不能来？” “小人不是这个意思。” “那就滚到一边去。” 两名长衫汉子朝黑皮水牛的长相和身材打量了一眼，自知不是眼前这名横蛮客人的对手，只好诺诺而退。 黑皮水牛领人上楼，他们则向楼下递信号，意思是楼上恐怕要出事，应赶快通知东家钱驼子早作准备。 黑皮水牛有心闹事而来，完全不在乎钱驼子方面有什么想法。 | |
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