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| 七八 | |
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杏花三娘的木业行就开在南门外，据说规模很大。听当地人的口吻，对这位杏花三娘，好像都有点既敬且惧的神情。 郭南风走出南城门，向右拐，约百来步光景，便看到一排排的木架子，整齐地排列着一支支以粉笔勾了记号的原材。 杏花三娘在行为上表现得虽然随便，看来还是个事业心重的女人，郭南风很怀疑自己将来会不会适应这种整天与木头为伍的生活。 他一步步走向木材行，忽然感觉气氛有点不对。 木材行的大门口高吊着两盏素面的灯笼，两名中年汉子在门口的两条板凳上，默然吸着旱烟，行中透着一片宁静。 “碰上行中在办丧事？”郭南风皱眉暗忖，“不知道去世的，是三娘的什么人？” 他走到那两名吸烟的中年人面前停下：“这里有没有一位杏花三娘？” 其中一人拔下口中旱烟筒，朝他打量着道：‘阁下是——” “敝人名叫郭南风。”郭南风道，“从扬州来的，是杏花三娘的朋友，如果三娘在家，麻烦通报一下。” 那人瞪着他，突然眼眶一红，信手甩去旱烟筒，卟通一声跪下，颤声道：“尊驾想必就是淮左郭爷，我们三姑奶奶等得郭爷好苦……” 郭南风讶然道：“我不是跟她约好，过了三月，才能过来吗？” 那人拭了一下眼角道：“可是，我们三姑奶奶已经等不及了。” 郭南风心头猛地一震，一股不祥之感登时袭上心头，他握紧拳头，注视着那汉子道：“你说三娘如今在哪里？” 他问这句话等于是多余的，因为就在这一瞬间，他眼角游扫所及，已瞥及堂屋正中，正供奉着一具白木棺材。这口棺材盛殓的是谁？ 那汉子磕了个响头．爬了起来，红着眼睛道：“三姑奶奶福薄，已经先走了。” 郭南风深吸一口气，冷冷地道：“她得的是什么病？” 那汉子道：‘郭爷请里面喝杯茶，慢慢再说。” 进了堂屋，那汉于拿出一块染满血渍的血布，好像是从衬里子上撕下来的，上面歪歪斜斜的写了一行字。 “风：去罗田找姓郝的，替奴家报仇……” “这姓郝的，据说丧妻多年，他先备了一份厚礼，派人来向家姑求亲，被家姑一口回绝了。” 那汉子悲痛地告诉郭南风：“来人回去后，隔了约摸十多天光景，有一天半夜忽然来了三个蒙面人，好像也有姓郝的在内，双方一言不合，就打了起来。” “以后呢？” “家姑起初似乎未将这三个蒙面人放在眼里，交手了几个回合，惊动了行里的伙计，三个蒙面人中的一个，突然放出了一蓬暗器，家姑一时大意，中了暗算，姓郝的本想将人劫走，后见家姑伤重吐血不止，便又加了一掌，相继逸去。” “贼人离去后，家姑尚未绝气。”那汉子拭了一下眼晴，接下去道：“她匆匆撕下一块棉袄里衬，写下这一行字，字未写完，人就去了……” 那汉子顿了片刻，才接下去道：“我叫吕文良，是长房里的长子，早就听姑姑说，新姑爷是淮左扬州人，姓郭，武功很好，好要郭爷替她报仇。” 郭南风仰脸向天，好半晌方忍住心中的一阵翻绞，他妥慎地收回那块血布，向吕文良问道：“这边木材行里，有没有需要我帮忙处理的地方？” 吕文良道：“行里的事都安排好了，家姑的心愿，希望郭爷放在心上。郭爷大概还没有吃饭吧，我去叫人安排酒食。” 郭南风道：“不必了，我马上要走。” 他走去棺木前，双膝跪下，默祷道：“三娘，你安心将息吧！我不会放过那姓郝的，我也不会忘记你的恩情。三娘，我们今生缘分已尽，为了你的心愿，我也不送你下葬了。三娘，再见，祝你九泉平安！” 他俯下身去，拜了三拜，终于忍不住流下两行英雄之泪。 罗田是鄂东的一个县份，因有巴水之利，土地非常肥沃，县中的土地，几乎有一半以上，都属于郝家庄的郝大官人郝为善。 郝为善就是在鄂东一带远近皆知的郝善人。 郝善人的身世，知道的人不多。他住的地方便叫郝家庄，四开门的大院子，总数有一百多间，单是管账的师爷便有六位之多。 每逢歉收之年，郝善人便命家人在附近乡镇施饭施粥，冬天则供应贫户柴火棉衣。 郭南风进入罗田县，众口一词，无人不对这位郝善人竖大拇指。他实在有点纳罕，一个如此受人尊祟的人，又怎会是个不择手段的好色之徒？ 这时是二月中旬，郭南风在靠近县城的一个小镇上歇下来。 他替杏花三娘报仇的心意绝不会改变，但他仍希望先行查个清楚，以免别人冒充郝善人的名义，让一个真正的善心之人蒙上不白之冤。 当天晚上，他到镇外溜了一圈，近郊的农家只要提到郝善人，都抢着献殷勤，自动告诉郭南风，如果是外乡人缺点回乡盘川，可以找到郝家庄去，他们相信郝善人一定会帮这个忙。 回到客店，郭南风心情十分烦闷，便叫店家替他弄了点酒菜，准备再向店家打听一个明白。招呼他的伙计叫小癞子，这伙计在称呼上虽然有个“小”字，实际上也不能算“小”了。一个四十出头的人，除了个头儿矮人一截，“小”个什么劲？ “小癞兄，别忙了，坐下来喝一杯。”郭南风拍拍凳子，向小癞子讨好。 小癞子搁下一盘菜，笑嘻嘻的，非常受用。郭南风又诚恳的催了一遍，小癞子便在桌子的另一边签着身子坐下。 “这镇上景色不错。”郭南风替小癞子倒了碗酒：“小癞兄是本地人吧？” “我的老家是太湖。” “噢，在这东南边，说起来也不算远啊！” “我十几二十年前就到这边来落脚，算起来也称得上是半个罗田人了。” “做个罗田人，真够面子。” “这话怎么说？” “罗田出了一位郝大爷啊！” “嘿，算了。”小癞子喝了口酒，没有说下去。 “这里哪个不说郝大爷好？” “我是太湖人，不是罗田人。” “罗田有位郝大爷，总是一种荣耀。” “我有饭吃。”小癞子又喝了口酒道，“我也没有个标致的大妹子，用不着去巴结谁。” “唔——”郭南风含混地点头道，“这倒是的。” | |
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