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第 一 章 扬州的繁华冠全国,也汇聚了全国相当多的财富,钱多人作怪,自然地发展出了很多五光十色的玩乐文化,云集了各地的美女,南国佳丽媚,北地胭脂香。 也许,她们来这里不是出于自愿,但大多数的美女很快就适应了这里的锦衣玉食,笙歌不缀的奢华生活。也学会了虚情假意的骗人把戏,这方法赚钱容易呀! 扬州好玩,但要花大把的金钱,所以有腰缠十万贯、骑鹤下扬州的诗句,十万贯究竟是多少钱?恐怕很难作一个具体的界定,但绝对是表示很多的意思。 不坐马车要骑鹤,是标准的骗人谎言,要多大一只白鹤,才能驮动十万贯的钱,一百只、一千只也不行。 但中国的读书人都能了解这两句话是一种寓意,是一个托想,也是一种讽刺,黄鹤一去不复返。当然十万贯的钱财留在扬州,人能不能生离扬州,就要看你几时能醒扬州梦了?得有点慧根才行。 千句归成一句说,在这里要全身是钱才好玩。 扬州的畸形繁荣,也招来江湖上各行各业的顶尖人才,是个藏龙卧虎的地方,也常常发生了一些匪夷所思的奇怪事情。 扬州知府王少卿,是个精明干练的人物,既能长袖善舞,也知见风转舵,腹中有文章,胸中有韬略,在是非日日有,夜夜奇案多的扬州城,王知府已干了三年,任期已满,再咬牙苦撑一些时间,一两个月之内,就可能调任京官。从此,青云直上,前途不可限量了。 所以,王知府非常小心,他礼贤下士,使幕下几位文案师爷,都能各展所长,齐心效命,把不少棘手的大案子,处理得圆润得体,化干戈为玉帛,消于无形。 王少卿也深知江湖中事,别有蹊径,不是凭仗官威和读书多、明是非,就能办的完美。所以,除了府衙中的班头捕快,尽量选精任能之外,还重金的聘了一些奇人高手,暗中帮助,侦破了不少凶案,也处决了一些悍匪大盗,政声官誉,都有着相当高的评价。 事实上是王知府也会要钱,如果清廉的一介不取,单是礼聘的文案襄助,江湖高人,就非他的俸银所能支应,只是他要钱要的有分寸,要得人心甘情愿。 当然,这种事也不用知府大人出面,有一位文案师爷出头就行了。 数十年来的扬州知府,干得最久的是上一任的一年半,那位知府的背后,有两位王爷撑着,靠山够强,但还未能完成他两年扬州知府的心愿,就搞的灰头土脸下了台,可是王少卿已干了三年,是绝无仅有的高手了。 这里是遍地黄金,但要有高明的才慧、出色的技艺,才能赚到大钱,才能赚得轻松。 今天是王少卿就任扬州知府的三年大庆,王大人一早就传下一道令谕,不准有任何庆祝的活动,照常值班理事,和平常一样,受理讼案。 过了今天,就算任期届满,就等着接调职的皇命了。 抬头看看正午的阳光,王少卿伸个懒腰,吁一口气,暗暗忖道:又过去了大半天,今天太阳下了山,就算法定任期已满,虽然皇命末到之前,他还是扬州知府,但在王少卿本人心中,却划定一个法定任满的界线。这上午他一口气批复、处理了十八件公事,他要在心理的界限上,作到案无积牍。 该休息一下吃午饭了,王少卿缓步行出了公事房,这个最有财势的天下第一知府,让自负才华的官场新秀羡慕,一旦成真,却又胆颤心惊,公私压力大,凶险随时来,可能脑袋搬了家,还不明白是怎么死的? 一道圣旨拿问下狱、解京候审,还不知道出了什么事情? 这里有举国最多的富豪,财产无可数计,也建立了通往权势的网路,也有人重金礼聘了江湖上异能奇才之士,以保护他们安全,拓展他们的财势,手段冷厉,阴险万端,身负一方治安责任的知府大人,也就不胜负荷了。何况,还要担心自身的安全,这个官就当得如履薄冰,如临深渊了。 守在公事房门口的两个守卫,一个是值班的捕头,官服佩刀,颇有点威仪。一个穿青衣的汉子,足蹬薄底快靴,收拾的很俐落,但却赤手空拳,不见兵刃。 但内行人,稍一留心,就可以看出他腰中围有兵刃,是一把缅铁软刀。 能用这种兵器的人,内功要有相当的基础,才能运劲役刀,操控自如。 两个人一着捕快的官服,一着便装,但同时移动脚步,迅快地挡在了知府大人的身前。行动敏捷,也有些紧张。 王少卿皱皱眉头,道:“王坚,出了什么麻烦?” 穿着官服的捕头,微一躬身,道:“是铁总头儿的交待,要属下天天小心保护大人。” “所以,你这个副总捕头就亲自跑来值班了?”王少卿有些感动地道:“究竟发生了什么事情?” “昨夜有夜行人进入了府衙,”王坚望了那青衣人一眼,接道:“我和铁捕头闻惊赶到,来人已被何大光兄打跑了,还让来人挂了彩,留下他一片衣袖。” 铁捕头是指扬州府的总捕头铁翎,王坚是扬州府的副总捕头,何大光是王少卿请的私人保镖。王大人公私分明,觉得带着捕快作保镖,行动也不太方便,何大光是铁翎的朋友,身手矫健,刀法一流。铁翎费了不少口舌,才说动他屈就王知府的私人保镖。 事实上,铁翎、王坚,都是武林高手,王少卿花了很大的工夫才说动两人出任扬州正、副总捕头,就是捕快中,也有不少高手,冲着铁翎、王坚的面子,进入了府衙。 他们武功高强,才把天下最难治理的扬州府,保持个水不扬波的局面,至少是表面上如此。 王少卿回顾了何大光一眼,道:“大光怎么不通点讯息给我呢?” “铁翎说大人的法定任期,今日届满,要府衙中平平安安度过今天。”何大光笑一笑,道:“有事情明天再说,所以,就暂时瞒住了大人。” “只怕不止是这一件事情吧?”王少卿道:“那混入府衙的夜行人,很可能别用心……” “大人说的对,看来这件事是瞒不住了。”铁翎快步行了过来,接道:“铁某人一点小小心愿,竟然无法得偿,唉!案子太大了,铁某人扛不起来。” 王大人腹中的饥饿,突然消失了。轻轻吁一口气,道:“事情既然发生了,就不用怕它,走!咱们到房里谈。” “大人,请先吃饭吧!时已过午了。”王坚道:“大人日理万机,身体要保重啊?” “把饭菜开到公事房来,三位也该吃点东西了,咱们边吃边谈。” 王少卿表现出体恤下属的情意。 铁翎连口水也未喝,已迫不及待地道:“是一椿很麻烦的大血案……” “死的是什么人?”王知府也有点紧张了。 “水师提督马长山的独子马敬文……” 王少卿心头剧跳了一下,道:“凶手呢?” “扬州巨富金百年的女儿金小眉,凶案就发生在两人新房中……”铁翎道:“亲家变成仇家,马提督带了百名水师精锐骁刀手,要抓金小眉,乱刀分尸好为子复仇,金百年也带了数十个护院保镖,保护金小眉,不准人抓,双方剑拔弩张,对峙不下。” 王少卿听过案情,只觉头脑胀痛,一个脑袋两个大。水师提督马长山,统辖数万水军,近年来连剿了洞庭、太湖两处湖匪,帝眷正隆。 金百年是扬州巨富之一,手眼通天,京中关系广多,不少将相王侯等一品大官,都是他的好友,府中也聘养着不少武林高手、江湖奇人。放任这样两个人对上干,只恐扬州城也要被他们翻地三尺。 “铁翎,”王大人镇定了一下心神,道:“不能让他们动手冲突,伤亡太多,仇恨结深,这座数百年的繁华名城,也许要毁在他们手中……” “属下已集合了三班捕快,暂时把两方分隔,刑房张师爷,也带着两位在现场调解……”铁翎道:“仵作班房,也都到齐,尽量保持了命案现场,就等大人亲临指挥排解了。” “立刻备轿。”王大人来不及更换官服、袍带冠冕,就在轿中穿戴了。 命案就发生在结婚的新居中,新居建筑在扬州城东北方一片广大的土地,花树环绕,闹中取静,用心看,可以看出来花树都是整棵的移植而来,房舍也都是新建而成,是彻头彻尾的新居。 新居外刀枪排列,映目生辉,数百名精锐军士,弓上弦,刀出鞘,排成了攻击的队形,就等着主帅一声号令,就开始冲锋陷阵了。 大概是马长山又调来大队军士,已把新居团团围困了。 扬州城中虽然无奇不有,但像这等大军排列,形同攻城的场面,可也是从未有过。 王知府下了轿,四顾一眼,除看到壮盛的军威之外,倒是未见到围观的民众。 大概扬州人都很聪明,了解到这等大军冲杀,一旦开战,场面很难控制,看热闹,拎着脑袋看,就大大的划不来了,所以,大家都退避三舍。 铁翎当先开道,一面高声喊道:“扬州知府王大人到。” 排列的水军,让开了一条过道,王少卿在铁翎、王坚、何大光的护卫下进入新居庭院。 庭院中花轩、水榭,设计的幽美、雅致,但气氛的紧张,尤过门外大军周围的形势。 水师提督马长山,站在大厅前面台阶下,两侧身后整齐的排列了百多名骁刀手,三尺六寸的厚背薄刃长刀,都已出鞘,到加上一尺二寸银丝缠绕的刀柄,看上去刀光如雪,杀气浓重凛烈,十分骇人。 金百年一袭锦缎长袍,站在台阶上大厅门外,两侧分立着四个黑衣劲装大汉,腰中一条四寸宽的皮带上,分插十二把闪亮的无柄飞刀,手中却各执着一根九尺以上的蛇头杖,服色兵刃相同、年龄相若,都在四十上下。 这是江湖上不常见到的兵刃,更少见到的是很多人同时施用。 因为,这种奇形的外门兵刃,大都是独斗技艺,兵刃上也有它的秘密妙用,不适宜多数人同时练习。 蛇头打造十分逼真,骤看上去,就像四人手中各提了一条近丈长的黑色大蛇。 何大光紧随王知府的身侧,低声道:“大人,那蛇头杖内藏有毒针,非常的歹毒,马提督这批骁刀手,是水师中的精锐,但真要拚起来,伤亡定然十分惨重,最后的结局,就很难控制了!” 王少卿呆了一呆,道:“你是说这一队水师精锐的骁刀手,还不是金百年这批护院武师的敌手?” “是的!”何大光低声道:“就何某观察所得,金百年这些护院武士,不少是高手,人数虽然不多,但如任他们放手施为,那就会杀成血满沟渠,尸积庭院的景况,恐非大人能够扛得起案子了……” “对!不能让他们双方动手……”王少卿口中说着,人已举步向马提督,抱拳说道:“提督大人,扬州知府王少卿,来晚了一步,失礼呀!失礼。” |
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