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  马长山回顾了王大人一眼,道:“那就亡羊补牢吧!请贵府先下一道令谕,把杀害犬子的凶手金小眉抓起来……”

  “马提督,令郎遇害,诚属不幸!”王知府决心把事情扛下来,以免双方发生械斗,闹出更大的血案。长长吁一口气,接道:“凶案发生在扬州地面上,本府职司所在,自是责无旁贷,但案情尚未明朗之前,无法认定金小眉就是凶手……”

  马提督脸色一变,冷冷接道:“新居之中,只有他们夫妻两人,门窗密闭,未遭破坏,犬子被杀,一刀毕命,新婚之夜,新娘子暗藏利刃,早有杀害犬子之心,自已定论,凶嫌尚在新房中……”

  “慢来,慢来,”王知府打断了马提督的话,接道:“令郎和金姑娘是早就结识呢?还是近日中凭媒妁之言撮合成婚?”

  这时,金百年在一个中年道人陪护下,步下台阶,行近五尺处停了下来。

  王少卿只对金百年点点头,目光却转到那中年道人的身上,王大人虽非江湖中人,但却很了解扬州城内,隐居着不少江湖高手,一个跳出三界外的道士,竟然不避人耳目,以保镖的身份,出现在官府捕快面前,不怕人寻根究底,必是位技艺卓绝,孤傲自负的人物。

  细看他道袍佩剑,长髯垂胸,面如满月,长眉人鬓,确也有一点飘飘仙风的样子。

  只听金百年接道:“小女和马公子结识已有两年之久,年轻人情投意合,马公子知书达礼,富学有为,金某人也衷心喜爱。所以,马提督遣媒提亲,金某就一口允婚,且不惜巨资,替他们修筑了这座俪影小筑,我虽是个俗气的商人……”

  王知府一抬手,阻止金百年说下去,却转望着马提督道:“长山兄,金百年说的是真是假?”

  “真的,”马长山道:“不过,这和加害小儿的事,有何关连呢?”

  “大人这话就有点牵强了……”王少卿道:“如是全无动机,金小眉如何下得了手?何况是新婚之夜,正该男欢女爱……”

  “新婚之夜,门窗未损,房中只有他们两人,小儿被杀,血染罗帏,”马长山冷冷接道:“金小眉手握利刃上,血迹尤在,事证明确,金小眉如不是凶手,贵府给我找个凶手出来?”

  “长山兄,可曾勘查过新房?!”王知府沉声道:“门窗确然无损么?”

  “门窗由内房加拴,”马长山冷然说道:“本督和金百年同时入房查看,还是金家护院武师,用掌力震开房门,我们同时进入房中,目睹小儿惨死之状,本督肝肠寸断,下令中军召集人马,金百年也召来了金家的护院武师……”

  “金员外,”王知府打断了马长山的话,道:“马提督说的,金员外全都听到了?”

  金百年点点头,道:“都听到了。”

  “可有虚假之词?”

  金百年摇摇头。

  王知府回顾了身侧的刑房文案道:“张师爷,记录下来。”

  “大人和马提督、金员外的交谈对话,都已字字记明,句句落案,”张师爷谦恭道:“大人放心,不会有一句遗漏。”

  马提督心头一颤,忖道:久闻王少卿干练多才,果然是个厉害人物,他要小心一些了。

  有此一念,强压下了胸中的悲痛、怒火,脸色也变得好看多了。

  “金某人尽量保持了现场的完整,以凭大人勘查,连马提督和金某进入新房的痕迹,也未打扫。”

  “金员外果然是大有见识的人,那就带本府去看看现场吧!”

  这两句话,听似赞扬,但又含讽刺,听得金百年脸上一热,转身向前行去。

  新房双门紧闭,两个身着劲装的护院,分左右站立两侧。

  金百年推开房门,侧身退了一步,道:“府台大人请,马提督请。”

  他忍气吞声,屈己从人,旨在保全女儿性命,马提督手握军权,官阶三品,拥有水师数万之众,纵横五湖长江,金百年虽有巨大的财富,但如缠夹下去,未必能稳操胜券,富不与官斗。

  何况,死的又是马提督的独子,这等锥心刺骨的伤痛,也很难怪他胸中怒火无名,措施乖张,竟要杀掉金小眉,为儿偿命。

  金百年目睹血案之后,已存下忍让之心,只要能保住女儿不受伤害,余事皆可让步。

  铁翎抢前一步,先行进人新房,目光转动,看清了新房形势,才让王大人步入新房。

  金小眉十分秀美,只是神情太过忧苦哀伤,脸上泪痕交错,双目赤红肿胀,木然地坐在床上,身侧站着一个青衣小婢,也是满脸愁苦,靠床头一张白玉案上,放着一把牛角作柄、精巧又锋利的匕首,利刃上血迹犹存。

  “大人,”金百年跟上一步,道:“小女文弱,手无缚鸡之力,绝非凶手,案情诡奇,还请大人明察秋毫,为小女洗去嫌疑?”

  王少卿未置可否。事实上,他一见金小眉,心中已排除她杀夫行凶的想法,只看她那种如痴如呆的忧苦神情,绝不是装作出来,而是真的伤心欲绝,只怕已因哀痛过度,伤到身体了。

  铁翎两道炯炯的目光,一直四下打量,不放过任何细微的地方,希望找出一些可疑的痕迹。

  王知府拿起白玉案上的匕首,仔细看了一阵,道:“好一把锋利的匕首……”

  “就是这把匕首,刺入了小儿的心脏要害,深没及柄,好凶狠的一刀啊!”

  说话的马提督,跟进了新房之中。

  “长山兄,能肯定这把匕首就是利死令郎的凶刀?”

  王知府表现的担当气势,一丝不苟的办案精神,已使马提督心中折服,不敢稍存轻忽之心,点头应道:“本督进入新房之时,刀柄仍握在金小眉的手中,金姑娘伏在小儿尸体上哭泣。事实如绘,历历在目,金百年也是亲目所见,知府大人,这该是铁证如山了。”

  王知府轻轻吁一口气,道:“金员外,这把匕首……”

  “确为金某所有,小女爱其轻巧锋利,常用他削食水果,怎么会出现在新房之中,金某亦是思解不透……”

  “金员外,进入新房时,此刀是否仍握在令媛手中,有如马提督述说情形。”王知府打断了金百年之言,接道:“刀刃深入在马公子的心脏要害,刀柄握在令媛手中?”

  金百年点点头,道:“景像确如提督大人所述,但这也不能认定,小女就是凶手……”

  王知府没有理会金百年,却回顾室外,大声说道:“王副总捕,带宋仵作进来验尸!张刑案入房录记案情。”

  录记案情,不只是笔记口供,举凡现场中人,一言一行,都要录记下来,用作办案参考。

  马提督、金百年都不是好惹的人物,王知府亦不敢有丝毫轻忽大意。

  这也使得马提督和金百年暗中心生警惕。

  目睹金小眉的憔悴神情,王知府甚是同情,本想要金百年带走爱女,先行延医诊治,以免哀伤成疾,但又恐引起马提督的不快,只好忍了下来。

  王坚带着宋仵作和张师爷步入新房,仵作立刻展开工作,先掀开盖在尸体上的一条红绫棉被。

  原来,马敬文的尸体,仍然仰卧床上,没有移动,上身光赤,只穿着一条黄色绸丝的短裤。

  伤口在前胸心窝上,似是流血不多,淡蓝色的床单上,只有两片手掌大小的血迹,伤口虽然清晰可见,但流血已然凝结,尸体仰卧,似已僵硬。

  王知府高声说道:“宋仵作,我要你当苦主之面,直说验尸情形,巨细无遗,不得隐匿。”

  “卑职遵命,”宋仵作俯身看了尸体一阵,道:“利刃穿心,一刀毙命,”翻动尸体又看了一阵,接道:“外伤只此一处。”

  “还会有内伤么?”金百年心中一动,接道:“劳请宋师父仔细查验了?”

  竟然称仵作一声师父,这金百年实是一位能屈能伸的人物。

  “是否还有内伤,需得仔细查验,不是一眼能够辨明,”宋仵作道:“事关人命大事,仵作不敢妄言。”

  王知府把玉案上的匕首,递了过去,道:“查验一下,这把匕首,是否就是凶刀?”

  宋仵作接过匕首,伸量过后,手按伤口,作了一番比试,道:“伤口和刀型吻合,正是杀人凶刀。”

  王知府接过凶刀,交给王坚,道:“宋仵作,你估算一下,马公子死亡有多久了?何以流血不多。” 

  转动下尸体手指,又看看凝结血色,宋仵作道:“马公子被杀时间,应该是四更和五更相交时分,刀刺心脏要害,正是行血回聚之处,流血不多,是因为马公子没有挣扎,刀又未及时拔出,出血大部沉人内腹。”

  “本督身经百战,”马长山道:“看过不少被杀害的人,一个身受重创巨疼的人,在那瞬息之间,大都会全力反击或奔逃,怎么会不作挣扎?除非……”突然住口不言。

  “除非那人身上受了禁制,失去挣扎的能力,”金百年道:“这还得大人下令仵作,详作验明,马公子是否已先受禁制,再遭杀害?”

  这就不是满腹经伦、学问的王知府所能判断了,皱皱眉头,道:“铁捕头,你的看法呢?”

  铁翎行近木榻,仔细地打量尸体一阵,道:“金府护院中不泛高手,天枫道长更是剑术、点穴名家,何不请他和铁某会同勘查,以免失之偏颇。”

  “铁总捕头如此看重天枫道长,金某自当从命。”提高了声音,道:“快请天枫道长进来。”

  其实,天枫道长就在新房外面,王坚和何大光阻止马提督四个执刀从卫入内,也阻止了金百年的护院武师进入新房。一听召唤,立刻步入,先对知府、马提督、金百年立掌为礼,才微微一笑,道:“铁总捕头,还记得寒山旧友否?”

  “言重了,一人公门,身不由己,连故人旧友,都疏于探望,道兄,别来无恙乎?”

  天枫道长耳目灵敏,人在庭院中,已听到他们在新房中的交谈,步入新房后,直趋榻前,口中应道:“托铁总捕头之福,贫道无病无恙,活得倒也逍遥。”

  “道兄傲啸少林,过的是清风明月的神仙生活,”铁翎道:“此番重履凡尘……”

  “老友叙旧,晚点不迟,眼下最重要的救人要紧。”天枫道长双目炯炯逼注在铁翎的脸上,道:“以铁总捕头目力之强,早该看出金姑娘因哀痛太深,已伤到中元,再不及时施救,只恐又增加一桩命案了。”

  “知府大人,”铁翎叹口气,道:“金姑娘娇弱之躯,不宜再拖,确需要及时救治了。”

  王知府点点头,转望着马长山道:“马提督的看法呢?”

  “小儿的命案,已由贵府接下,本督不愿再作干扰。”马长山道:“如何处置金氏父女,本督也不愿再作过问,我要的是杀害小儿的凶手,贵府只要给本督一个破案的限期,我立刻撤走人马。”

  王知府暗暗吁一口气,笑道:“三个月本府当向马兄有个交代!”

  “三个月的限期,虽然长了一些,但知府大人已开了口,本督只好从命了,长山就在提督府中候传,告辞。”转身向外行去。

  事实上,这一阵冷静的观察,马长山也看出了金小眉不是凶手,这件案子,就显得十分的复杂了,要破案只恐要大费周折。王知府接了案子,何不来一个顺水推舟,一股脑全推在王知府的头上,既可借机下台,亦可以苦主的身份催逼破案,马提督心中明白,王少卿是个能吏,手下的捕头都是高手,论侦办刑案能力之强,可不是他统率的数万精锐水师能及。

  马提督离去,也带走了随同前来的骁刀手和水师兵勇。

  原本剑拔弩张的局面,完全松弛下来,但王知府的心情,反而绷的更紧了。这番扛下了破案的承诺,无异是自找麻烦,马提督不是好惹人物,三个月如是无法破案,别说青云直上,调职京官,能不能离开扬州地面,也根难估算了?

  王知府想心事,想的如醉如痴,铁翎不便惊扰,回顾了张师爷一眼,皱起了眉头,道:“怎么办?”

  “铁兄,大人早已同意了救人要紧。”有了张师爷这句话,铁翎立刻出手,抓住了金小眉的右腕,玉腕入握,铁翎心头一凉,敢情金姑娘已右腕冰冷。

  总算铁翎是经过大风大浪的人,沉得住气,没有失声而叫,但内心中却十分惶恐,如若金小眉再死于新房之中,这件命案,又添新愁,以金百年爱女之深,财势之雄,岂肯善于罢休。

  天枫道长也看出了苗头,暗暗吁一口气,伸出右手握住了金小眉的左腕,他了解金小眉是金百年的掌上明珠,寄爱之保,尤过自己于生死,如若金小眉已不幸死亡,绝不宜在这样一个场合说出来,激动绝望之下,实难预料金百年会作出什么惊天动地、大逆不道的事。

  这两大江湖高手已有了共同的认知,对望一眼,缓缓运气、循着金小眉脉穴攻入。

  王知府已由沉思中清醒过来,目光立刻投注在金小眉的身上。

  他读书万卷,极端聪明,一看到铁翎和天枫道长凝重神色,小心模样,已判断出金小眉伤势危恶,心中也有点焦虑了。这金小眉如是不幸伤重死亡,金百年可能迁怒他人,不肯合作,这椿命案就越发难办了。

  金小眉在两大高手真气催动了静滞的行血之后,开始了反应,娇躯微微颤动。

  天枫道长暗吸一口真气,一掌拍在金姑娘背心要穴之上。

  金小眉樱口启动 连吐了三口淤血,才缓过一口气,睁开眼睛叫道:“爹爹……”

  “乘女儿,你吓煞老父了。”金百年快步行了过来,道:“快躺下,不要动……”

  “东主,扶小姐下床走动几步,让她早些活开行血,”天枫道长道:“再送小姐回房休息。”

  金小眉突然流下泪来,道:“爹爹,我要为敬文报仇!”

  “爹答应你,银子化成水,流到北京城,我也要把凶手追出来,为你出了这口气。”

  话说的有点狂,但也宣示了金百年的决心,他是扬州巨富之一,拚上全部家当干,可是一股惊天动地的力量,算算看,这笔亿万财富,能请出多少江湖高人参与缉凶?


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