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一七三


  洪如鼐笑笑说道:“夫人!不必要为我担心,我现在不是活得好好的吗?”

  他转向仲彬说道:“虽然我们离开岳州,走得很隐秘,但是,要不了两天,岳州的人,自然知道。”

  仲彬说道:“可是他们并没有追杀!也没有盯梢!”

  洪如鼐笑道:“追杀要有本领才行,他们除了向京里飞鸽传书,报告情况之外,他们唯一能做的事,就是盯住我们。你是没有看到而已,像他们这种盯梢,可以隔上几十里,甚至于盯在你的前面,就是不让你发现。”

  赵仲彬愤然说道:“爹!我们等着跟他们拚上。”

  洪如鼐说道:“马匹被毒,表示他们已来了援兵,用不着我们等,他们会跟我们碰面的。”

  他深深地望着邱千屏,缓缓地说道:“夫人!我真怕从现在起,破坏了我们游山玩水的情调了。”

  邱千屏微笑着说道:“如鼐!旅途之中,太过平淡,不也令人觉得乏味么?况且你跟乐如风这笔账,迟早要算的,如果她能自己来,那才是一了百了,免得以后牵肠挂肚的。”

  仲彬说道:“我们就在这里苦等吗?”

  朱云甫笑笑说道:“放心!他们不会让我们在这里清闲的。”

  言犹未了,店家已经满头大汗地跑进来,一面揩着汗,一面说道:“总算把事情解决了!没有耽搁各位客官的路程。”

  他带着兴奋的口气,告诉洪如鼐客栈本身没有马,槽头五六十匹马,都是客人的。而镇江很难买到马,常言道是:南人乘舟,北人骑马。在镇江买一艘船,指顾之间,可是要想买一匹好马,却是难上加难!

  店家正是忧心忡忡的时刻,有四位客人临时要买舟从水路南下,四匹马要贱卖。

  事情巧得令人难以抑止兴奋,店家赶紧跑来告诉这件他认为好的消息。

  朱云甫插口问道:“是什么样的客人?是什么样的马?”

  洪如鼐呵呵大笑,说道:“有人卖马,我们买马,管他是何等样人?”

  他吩咐店家:“既然如此,我们也不必见面,马我们买了,价钱多少?谈定了之后,付钱上路。”

  店家搓着手,赔着笑说道:“小的方才说过,小店是镇江的百年字号,客官的马无故毒死槽头,我们丢不起这个人。多蒙客官不追究,小店感激不尽。这四匹马儿算是小店赔偿,只要客官不计较,对我们来说高情隆谊,永志难忘。”

  洪如鼐说道:“这件事与你们无关,我们买马,自然要由我们付钱。”

  他没有理会店家的不安,只是吩咐仲彬:“我们上路吧!”

  他说得很轻松,但是他的眼神已经告诉了大家:“此去要一切小心。”

  四匹马都系在店门口,听说卖马的主人,已经到码头下船,从水路走了。

  即使是外行人,可以看得出,四匹马都是上等健马,而且都是来自口外的好马。可是店家却说,只花了二十两银子,价钱离谱。

  洪如鼐笑呵呵地说道:“这真叫做:塞翁失马,焉知非福。我们被人毒死了四匹劣马,却获得四匹良驹,看来运气不坏。”

  他的笑声很豪放,仿佛是笑给另外许多人听的。

  他大踏步走到第一匹马旁边,伸手抚摸那发亮的毛皮,再看看那擦得雪亮似银的踏蹬,毫不迟疑地扳鞍上马,回头对邱千屏说道:“我们走啊!”

  他等着邱千屏和朱云甫都上了马,才对赵仲彬说道:“给他们留下四十两银子,我们不能白骑人家的马。”

  撇下店家一脸惊愕,和无助的挥手喊叫“客官”,一行四骑,很快地跑出大街,走向南下的官道。

  这一程,大家都没有说话,一口气跑了三十几里,领头的洪如鼐扬鞭指着前面:“到那座树林前缘,歇一歇脚。”

  转眼来到的是一座不小的树林,沿着树林向里长上去的是一个平平的小山丘。

  来到林前,将马系好,席地而坐。

  朱云甫从马背上解下一个包裹,解开几层,透出油纸包,打开油纸包,丝丝热气飘出。

  洪如鼐“哟”了一声,笑着说道:“千层荷叶饼,还有肴肉!”

  朱云甫笑道:“千层荷叶饼不十分道地,肴肉则是如假包换。”

  洪如鼐伸手拿了两张,包上肴肉姜丝,递给邱千屏。

  “朱老弟!亏你想得周到。”

  朱云甫笑道:“趁着店家在那里又拱手、又点头,感谢不尽的时刻,我交代帐房打上十斤荷叶饼,带上五斤肴肉。要不然,这一路上没有什么可吃的,万一有了敌人,我们总得要有力气拚上几十回合。”

  洪如鼐被说得呵呵大笑。

  赵仲彬也裹了两张饼说道:“爹!真的会有人来追上吗?”

  洪如鼐不经意地说道:“这种事有两种说法。第一、有人窃听到了我们的谈话,知道我们要在五月初五赶到无锡鼋头渚。第二、就是沿途之上被人盯住了,等待到了燕京派来了高人,才发动攻击。”

  赵仲彬问道:“这四匹马又是怎么回事?”

  洪如鼐说道:“毒死我们的马,再送给我们四匹马,只有一个情况,向我们示威,告诉我们,一切行踪,都已经落在他们监视之中。”

  邱千屏摇摇头说道:“如果说单单为了警告我们,方法很多,最直接的方法,在毒死我们的四匹马之后,根本就不卖马给我们,短时间迟滞我们的行动。但是,他们卖了马,让人猜不透。”

  洪如鼐说道:“不会多久,就会知道。在他们现在的情形看来,仿佛是恶猫在戏鼠,我们已经落入他们的手掌之中。”

  朱云甫说道:“除非乐如风前来,别人应该知道洪爷的功力,就算是乐如风亲自前来,她也不敢如此猖狂。”

  洪如鼐微微笑说道:“我大概在他们的眼里,已经老了。可是他们疏忽了最重要的一点。”

  他转向邱千屏笑道:“夫人!他们没有料到我会有你这样功力深厚的高人相助。”

  他又对朱云甫说道:“还有,朱老弟!阁下这身功力,那柄变化莫测的折扇,威力无比……”

  朱云甫笑道:“洪爷!你是前辈,这种笑话说不得。”

  洪如鼐说道:“我不说笑,就是仲彬一柄剑在手,衡诸当今武林,又能几人胜得了他呢?”

  他说到这里,仰头哈哈大笑说道:“他们断没有想到我有这样的力量,他们要想追杀我,乐如风要想拿我去明正典刑,达到她杀一儆百的目的,够她努力的了。”

  他的笑声,在树林中激起回荡。

  仲彬说道:“爹!你是不是已经发觉到了什么迹象么?”

  邱千屏说道:“吃吧!孩子!吃饱了才有力气。”

  朱云甫真是想得周到,根本没有去理会四周的情况,自顾从马背上又解下一个包裹。

  打开包裹,里面用棉褥子捂着一个铁罐子,旋开紧密的盖口,冒着热气,飘着香味,他居然还带着两口陶碗,倒满了两碗,跟仲彬分别端给洪如鼐、邱千屏。

  洪如鼐喝了一口,大赞:“原来是鸡汤!”

  邱千屏说道:“朱爷!你也喝吧!吃饱喝足,有力气杀人!”

  朱云甫躬身谢道:“洪夫人!你尽管放心,没有人敢骚扰我们喝早点。”

  他在说着话,伸手从腰际,抽出那柄大折扇,“唰”地一声,扇面抖开,突然一翻身,嗖、嗖两声,两根扇骨疾出如电,只听得有人哎唷苦叫,翻身倒地。

  就在身后不远,两个二十多岁的汉子,刚从树上摔下来,拿着刀,蹑手蹑脚,要偷袭洪如鼐夫妇。

  朱云甫要在洪如鼐面前露一手,南海弟子,自然不是弱者。


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