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| 七六 | |
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第九章 挺身而出 “我不勉强你。请记住，不论年月，不分昼夜，乌蓝山寨的寨门，随时为你而开。 我无意以酬恩两字作为幌子，留你在山寨报救女之思。在本山，每个人都有自己的活计，男耕牧，女织布治家。不但要照顾庄稼和牲口，还得随时准备与猛兽和怀有敌意的蒙番汉周旋，生活艰难，相当艰苦。但我们有远景，有希望，传教化于蛮夷，化荒漠为皇土。此至四川相距不远，如果不忘中土，经常可以返回中原走走，过惯了你便能体会出世外桃源四字的真意。我们来了两个多月，创业艰难这一关，我们已快渡过了，等赶走了巴罕岭的强盗，驱走贪得无厌的蒙人，与附近番人和平用处，划界而居，便可安枕无忧。古人说，落叶归根，请问，何处是根？大丈夫四海为家，每个人都依恋故乡，故乡的粮食可养不活繁衍不息的人丁。哥儿，答应我，当你遇到困难，或者厌倦了江湖时，别忘了前来找我。山寨中我们共有八十户人家，人丁近三百，全是些有血性敢作敢为，勇于创业的人，附近八座山谷上千里地域，足以养活上万人口，需要大量人才。为了迁来此地，我花了整整三年光阴准备，目下大多数人皆可操蒙番语言，有专人指导耕牧渔猎。农家无缺。学舍已经建成，子弟们无虞有失教化。假以时日，我希望能教化附近的蒙番子弟，便可清除隔阂，日后可望将刀枪束诸高阁。哥儿，请记住，乌蓝山寨水远在张着手欢迎你前来，加入我们共襄盛举。” 他的话说得十分恳切，热情可感。柴哲感上心头。吸口气说：“大叔，如果有那一天，我会来的。” 千幻剑举起酒杯，豪笑道：“为你这些话，干杯！” 裴云笙也含笑举杯说：“哲哥，请记斯言。爹说过的，乌蓝山寨的寨门，永远会为你而开。” 她喝了一口酒，神色变得黯然，低下头，羞怯地低声说：“我……我相信，你会过得惯这里的生活的。” 柴哲不知怎样说才好，只能幽幽地说：“谢谢你们，谢谢你们看得起我。” 酒足饭饱，他起身告辞，婉拒众人请他至山寨小住的邀请，说是梭宗家的事尚待处理。 众人送他出营，千幻剑注视着他逐渐远去的背影，向长女裴云琴说：“大丫头，派人调查他们的底细。二丫头，你去请让老弟准备行囊。柴哥儿需要帮助，我们不能坐视。” 第二天一早，蓝鹃旗的人马向北撤走了。 第五天，三寨主金蛇剑带了人马从巴罕岭赶回，带来了健马数百匹，拖了无数器物饮食回寨。据他说，巴罕岭的人已向北远飚，山寨已被一把火烧光。 第七天，古灵的伤已大致痊可，辞别梭宗族主，启程西行。 梭宗僧格自愿追随柴哲任向导，赶也赶不走。端木长风认为西行前途茫茫，人地生疏，有梭宗僧格在旁，必定十分有利，所以要柴哲带着梭宗僧格上路。 依柴哲的意思，反正要经过乌蓝芒奈山，想到山寨辞行，尽客人的礼数。 但古灵心中有鬼，怕千幻剑的人认出他的身份，断然作主，要梭宗僧格带路绕道而行，柴哲不敢不从。 玛楚河已结了冰，不需从乌蓝芒奈河渡口过河。七人七骑，渡河绕过了乌蓝芒奈山，沿大雪山南麓溯河西上。 柴哲的怀中，多了一支斑竹萧。有关安闲云的事，他未透露任何消息。 冰天雪地，雪深没胫，马匹虽然都是百中挑一的良驹，但仍然举步维艰，一天赶不了四五十里。 三天后，干粮已渐渐告晤，但却没有番人的冬窝子。 雪花又开始飘落，风雪交加，白茫茫天地一色。 看看近午，柴哲策马靠近梭宗僧格，拉开掩口叫道：“梭宗僧格，附近能找到宿处吗？” 梭宗僧格也掀开掩口，向西南角一指叫道：“还有两日马程，便是索克图牧地。” 杜珍娘已感到焦躁不耐，这辈子她何曾吃过这种苦头了她一个青春少妇，在中原养尊处优，自进入番境后，天寒地冻。以结冰的肉脯作餐。以雪作床，还得冒着刺骨罡风赶路，浑身又脏又臭，成了一个臭番女啦！看着食物将尽，而柴哲并无找到地方投宿补充食物休息的打算，正在心中冒火，接口大叫道：“柴哲，你们说些什么？” “我在问宿处。”柴哲答。 “在何处？” “还有两天。” “见鬼！这贼番子是不是在坑我们？”她不胜温怒地叫。 “不会的，杜姑娘，请放心。” “两天之内找不到宿处，我不宰了他才怪。” 柴哲自然心中也感到不安，向梭宗僧格问：“索克图牧地你来过吗？” “两年前来过。” 柴哲心中暗暗叫苦，番人逐水而居，两年时光不算短，谁知道这两年中的变化如何？他急急地问：“牧地会不会废了？” “大概不会，索克图族人自从找到那块肥沃的牧地以来，已经有四十年之久了，不会放弃的。” “除了索克图牧地之外，还可找到住处吗？” “没有了，还得多走八日，方可有食宿处。” “附近难道没有人居住了？” 梭宗僧格脸色一紧，恐惧地说：“除了索克图牧地之外，通途数百里之内，有不少可建冬窝子的山谷，但谷内藏有鬼怪，千万不可乱闯。所以从明天起，如果走错了路。我们将死无葬身之地，被鬼怪吞噬。” “你说有鬼怪？” “是的，多年来，走错路的人，从没有生还过；连迷失的牲口也会平白失踪。” “谁见过这些鬼怪？” “我……我曾经见过一次。”梭宗僧格犹有余悸地说。 “是什么样子的。” “那是两年前的夏天，我经过索克图牧地，在一处山谷口，看到一个熊一样的怪影，眨眼间便乎空失踪，接着是一块乌云向我罩来，我吓得滚下鞍逃命，回来看坐骑已经死了”。” “那并不一定是鬼怪，真是鬼怪你会逃得掉？”柴哲若无其事地说。 柴哲这辈子从来不曾见过鬼怪，所以梭宗僧格说这一带有鬼怪，自然无法使他相信。 |
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