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| 七七 | |
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梭宗曾格心中大急，分辨道：“你说我撒谎？不，决不，我不会骗人，那是千真万确的事。我不是此地的人，而且我连喇嘛的法术也不怕。我的名称为狮，胆量自不会小，但眼前出现一个巨熊一样的怪物，又突然在眼前消失，化为一朵乌云迎面涌来，怎能不怕？难道我会说谎骗此地的人吗？后来我到了索克图，方听到索克图对人说这一带有鬼怪，没有人敢在这一带放牧或逗留，任由这一带南北两三百里的大好牧地荒芜。数十年来，附近全长满了大树，人牲绝迹，鬼打死人。你不信鬼怪？” “俗语说：宁可信其有，不可信其无。但在没亲眼得见之前，我却不信。” 谈说间，前面展开了无垠的林海。树林在冰雪的覆盖下，毫无生气，荒芜死寂，果真是人兽绝迹的洪荒空域，令人感到无边的孤寂无情地罩紧了渺小的身心。 风云更紧，两人不再说话，除了风声，便只有马儿的喷雾呼吸声和踏雪声，一步一颠地向前迈进。 端木长风心中烦躁不安，猛地加了一鞭，坐骑向前一蹦，几乎颠蹶。 梭宗僧格扭头大叫道：“汉客，千万不可鞭策马匹。” 端木长风听不懂番语，拉开掩口的毡巾，大声问：“柴哲，他说什么？” 柴哲不假思索地说：“他要少庄主不可鞭策坐骑……” 话未完，端木长风勃然大怒，双腿一夹，坐骑再次跃前，一鞭向梭宗僧格抽去，大骂道：“狗番子！你管起我来了。” 人在这种荒漠死寂的环境中，心情坏并非奇事，唯一的办法是克制自己，修养不够的人最易出事。 四天来，不但得不到片刻温暖，连兽影也绝迹不见，再不早些找到宿处，说不定有人要发狂。 梭宗僧格骤不及防，一鞭抽在头顶，如不是头上的毡巾包得厚，脑袋可能被抽裂，身躯一颠，几乎坠马。 柴哲一惊，勒住马扭头叫：“少庄主请息怒，他是好意，请别误会。” 梭宗僧格只对柴哲驯服，不理采其他的人，无缘无故挨了一马鞭，被打得怒火上冲，莫明其妙地手按刀把，怒目而视，似要发作。 “他是什么好意？哼！”端木长风余怒未息地问。 “坐骑已三天不曾饱食，比人更疲惫，再加鞭策，可能力竭，稍一大意，深雪中最易蹶蹄，那么，咱们便得靠两条腿走路了。”柴哲急急解释，稍顿又道：“在这一带绝域中，人与马相依为命，马匹若有失闪，人也就完了。” “死了一匹马，有什么了不起？哼！这番狗这两天神态有异，很可能心怀叵测。 告诉他，要他给我小心了。要是存心给咱们吃苦头，我可要活剥了他，再不领咱们找宿处，我可不饶他。”端木长风怒气冲冲地说。 柴哲心中有点不悦，无可奈何地说：“少庄主既然不放心他，那么，还是打发他回梭宗家算了。免得迁怒于他……” “什么？你说我迁怒于他？你是不是要吃里扒外袒护这个番狗？”端木长风怒叫，声色俱厉。 柴哲对端木长风这种无理责难，心中虽感万分不自在，但却不敢反抗，眼中掠过一抹幽郁无可奈何的神色，苦笑道：“小弟与少庄主相处，已有不少时日，而与梭宗僧格相处，仅有区区数天。少庄主说这些话，小弟真不知该如何自处，如何解说才好。” 古灵到底是个老江湖，倒是心平气和毫不激动，赶忙打岔道：“大家少说两句好不好？还要赶路呢，找宿处要紧哪！” 以他的身份和地位来说，明知错在端木长风，却不敢主持公道，只能采取息事宁人、釜底抽薪的办法消极处理。这一来，反而两面不讨好，双方都对他的态度不满。 柴哲不愿再解释，转过头缰绳一抖，向梭宗僧格叫：“僧格，走！” 梭宗僧格已从双方的神情中，看出不对，忍住一口恶气，跟着策马便走。 柴哲与端木长风之间，彼此开始在心中有芥蒂，种下了冲突的根源。 冰冻三尺，非一日之寒。在端木长风来说，他时柴哲的不满，已非始自今日，可以说，自进入西番之后，由于柴哲通晓番蒙语言，无形中成了主脑，对内对外一切安排、取决皆以柴哲的意见为主。这在他来说，不免心中不快，内心深感屈辱和有不受重视的感觉在作祟，经过这次小冲突，他的不满开始表面化，一发不可遏止了。 一个时辰之后，他们进人群山起伏的森林地区。接近一座小山，杜珍娘突然用马鞭一指，叫道：“山下有人影，瞧。” 满腹不自在的端木长风一声怪叫，“叭”一声一鞭抽在马臀上，马儿向前一蹦，冲了出去。 “完了！”梭宗僧格失声叫。 柴哲正欲出声相阻，古灵却急急摇手示意，低叫道：“不必多言，那将是火上添油。” 杜珍娘也不顾一切，驱马前冲。 端木长风的马冲出近三十丈，蓦地“砰”一声大震，坐骑屈前蹄翻倒在深厚的积雪中。骤不及防的端木长风翻越马头，“蓬”一声也摔倒在三丈外。 冲了二十丈左右的杜珍娘吃了一惊，这才猛然警惕，勒住了坐骑。 柴哲跃下马背，将缰交给梭宗僧格，向前急掠。 古灵也将坐骑交给白永安，与柴哲奔向端木长风。 总算不错，不等他两人走近，端木长风已经爬起来了，一面拍打着身上的雪花，一面用靴狠狠踢着马臀，要将蹶倒的马赶起。 可怜的马已断了一只前蹄，挣扎难起，只能不住昂头，频频喷雾，用无神的眼睛，绝望地瞪着踢它的端木长风。 柴哲走近，急急地蹲下捉住马儿的前啼审视，长吁一口气，徐徐拔剑苦笑道：“不中用了。” “你要干什么？”端木长风厉声问。他看到柴哲拔剑，变色喝问，本能地也将手落在剑把上。 柴哲用剑向地上的伤马一指说：“马已不中用了，反正它死定了，宰了它免得它受活罪。而且，万一两天之内找不到宿处，马肉还可济急。” 端木长风知道自己会错了意，但他这人是不肯认错的，反而心中暗恨，悻悻地将手离开剑把，哼了一声。 柴哲不介意，向梭宗僧格叫：“把马粮和包裹解下来，劳驾，绑在你的坐骑上，你我两人没有坐骑代步了。” “谁的马死了，谁就得步行，这是规矩。”梭宗僧格断然拒绝，不愿动手。 柴哲叹口气说：“不瞒你说，他是我的主人，我的马必须让给他。你的马驮两匹马的物品，不能再骑了。我们两人步行，不得不如此。我说过你不必来的，如果你要转回去，还来得及，你走吧！” |
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