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一八


  杜总管不慌不忙地在袖中取出一具羊皮卷,念出一大串人名,其中赫然有白衣神君、鬼丐、金银双凤、枯骨魔僧等人,然后掩上卷,说:“这些人原是为了那本假剑诀,冒风雪远走鬼愁岭,先被枯骨魔僧所获,最后被小襄王率麒麟双豪所夺。那本假剑诀第一个发现的人,是鬼丐而不是枯骨贼秃。这些人已取道返回中原,这几天将有人经过本山,为免麻烦,属下认为有暂时撤除盘道箭的必要,咱们大峪山虽然不将天下群雄放在眼下,但也犯不著和他们缠夹不清。再说,来几个慕名拜山的同道,咱们又不能拒绝,他们会不会乘机摸底呢?很难说,最好不加理会,免得伤了和气。”

  山主不住点头,说:“很好,很好,大雪封山已有半月,弟兄们也可清闲些。”说完,又向左首的中年人笑道:“江贤弟,杜总管的话有道理,就这么办好了。只须派几个人到路上等候守成兄,请他与施姑娘至本山小驻便够了。”

  江贤弟点点头,笑道:“大哥是否要亲自前往相迎,施姑娘会不会讨厌我呢?那次我在砥柱山,不认识她是铨老的千金,狠斗了十余招,骂了她几句,她很不高兴呢。”

  “不会的,那丫头很懂事。”山主说。接著,他脸上泛起愁云,黯然地说:“假使玉儿不病入膏肓,叫他和云笙前往迎接,施姑娘会来的,唉!”

  “吉人天相;小弟想,玉侄不会短命的。”江贤弟也黯然地说,但掩不住睑上的愁云。

  山主放下心事,转向堂下说:“杜总管甚有见地、盘道箭立即撤除,各地警哨尽可能减少,让弟兄们多休息养精畜锐。”

  。中海没留心山主口中所说的守成兄和施姑娘是谁,如果知道,也不至于提心吊胆了。守成兄,是指狂乞西门守成,施姑娘是指施素素。

  中海冷然屹立,无惧地向两旁留意细瞧,他在找机会脱身。

  山主的神色相当和蔼,向下叫:“小伙子,你不必胡思乱想妄想逃走,你贵姓大名?”

  中海吃了一惊,他奇怪这位山主何以能看出他的心思,暗叫不妙,这位鬼山主精明得紧。

  “小可姓龙,名中海。”他大声答。

  押他的巡山管事袁荆州,将从他身上搜出的路引等物一一呈上。山主仔细地审视,剑眉渐锁,说道:“你是个刑满释归的流徒,按理,本山的弟兄不仅不敢留难你,甚至还照顾你出境。可是,你不但毁坏本山的盘道箭,更伤了……”

  中海不等山主说完,急急分辩道:“小可不知那是贵山的盘道箭,更不是有意毁坏的。至于伤了贵山弟兄的事,小可也是不得己,贵属下说要剜小可的心肝下酒……”

  山主不等他说完,大笑道:“哈哈!你真不懂事,那是咱们做强盗的场面话,你怎么认起真来了呢?”

  “可是,小可……”

  “别说了,你大错已铸,无可挽回,犯了本山的大忌,你只好认命了。本山主爱莫能助,只好将你两人处死了。”

  中海倒抽了一口凉气,一咬牙:说:“小可一人做事一人当,与这位老伯无关,可否……”

  “他不是你的同伴么?”山主指著挟在两名大汉手中,奄奄一息的老人问。

  “不!那位老伯病危行将不保,小可并不认识他。”

  “你胡说!你背著他逃命,会不认识他?”

  巡山管事秉道:“秉山主,他两人确不是同路的。”

  “他姓甚名谁?”山主向中海问。

  “小可不知。”中海坦然地答。

  山主大奇,惑然问:“怪事,你连他姓甚名谁也弄不清,自顾尚且不暇,还背了他逃命,为甚么呢?我不信,你在本山主之前,哼!竟敢……”

  中海大急,抢著说:“小可顶天立地,字宇皆真。这位老伯几乎倒毙风雪之中,小可将他救入崖穴,探出病情,答应替他医治,岂能只顾自己逃生?小可不愿连累他人,在就死之前,请山主给小可三天时辰,尚请俯允。”

  “为何要给你三天?”

  “这位老伯病入膏肓,只有两天救治的时光。而且,小可敢断言,贵地千里之内,决无名医可以替这位老伯起死回生。”

  “怪事,那么你还要替他医治?”

  “小可久已不治这种重症,但这位老伯愿意信任小可,因此愿假三天时光,全力抢救他的生命。救人一命,胜造七级浮屠,倘请山主见允。”

  山主虎目生光,突然站起问:“你有把握?”

  “歧黄之术,深如瀚海,能审气色知脉理并非上乘,能从生中知死死中知生方算工夫。这位老伯目前的景况是生中知死,看去息存气在,事实已油尽灯枯死期将至。但小可能从死中知生,知道他尚可拯救,但……但小可仅能尽力,只有三成把握。如果小可有金针有药材,希望可增两成。”

  “你会医道?”

  “三代家传,不甘菲薄。但小可十六岁受诬役边,只获真传十之一二。”

  这时,巡山管事巳将中海的包里打开检查,突然惊叫一声,“拍”一声将骨匣盖失手掉落。

  “甚么东西?”山主问。

  “是……是一匣碎骨,是……人的碎骨。”巡山管事急答。

  “你带人骨做甚么?”山主问。

  中海黯然,怅然道:“那是小可的难友,身死卫所,埋骨异乡三年,临死前恳托小可在刑满之后将他的骸鼻带回福建故乡。看来,只好劳驾贵山的弟兄,将他在贵地安葬了。”

  “你是湖广人,怎能将骨灰带到福建?”

  “为何不能?受人之托,忠人之事,小可怎可因路远而有所畏惧?”

  “他是你的甚么人7”

  “亳不相关。他姓吴,名济慈。他流配到所时,小可已服刑近五载了,他只活了半年。至于他的身世,我毫无所知。”

  山主死死地瞪著他?廊下,数十名好汉有大半已经站起了,全用奇怪的眼神盯著中海。

  许久许久,山主突然大声叫:“弟兄们,你们说,我们能不能将这种人处死?”

  “不能!”人群中突然爆出一声大叫。

  “有反对的人请表明意见。”山主叫。

  北路杜总管离坐而起,到了樨上仔细打量中海,审视骨匣和杂物,突然向上行礼道:“山主请让属下说几句话。”

  “好,总管请说。”


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