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  第十二章 摧毁鹰犬窝

  街上除了青衣大汉和巡检司的官兵外,镇民全留在屋中家禽野犬也不敢在街上行走。

  黄竹打狗棍静静地躺在小巷的墙角下,有点岔眼。西北不产竹,只有西安附近有,那是在唐朝年间移种的,极为珍贵稀罕。这根黄竹打狗棍,委实不等闲。

  旱天雷带着人踏过巷口,眼角的余光看到巷内的打狗棍突然心中一动,倏然止步扭头注视。

  他身侧的一名青衣中年人也信目看去,“咦”了一声。

  “拾起来看看。”旱天雷沉静地说。

  青衣中年人抢入巷中,拾起了竹棍双手呈上。

  旱天雷仔细审视片刻,信手轻拂,虎目神光一闪,兴奋地问:“你们看清了没有?”

  “属下……”

  “一端有无数撞击和刀剑留下的遗痕,显然是兵刃。西海老怪也用竹杖,但比这根长些……”

  “长上;另一端是截断了的,截痕犹新。”青衣人说。

  “那么,老怪恐怕就藏在这附近。”另一名青衣人接口。

  旱天雷重重地哼了一声,抬头向西望。

  “长上……”青衣人惑然问。

  “不用找了,老怪不在宜禄镇了。”旱天雷沉声说。

  “长上之意……”

  “这根棍我认得,昨晚是我丢在这儿的。”

  “什么?长上……”

  “昨晚这棍在冷雨老道手中,被我信手夺来,丢在这儿的。”

  “那……那……”

  “棍被截断,截痕平整光滑,必定棍中藏有秘密。西海老怪很可能已被李兄弟击伤,老怪临危毁杖灭迹……”

  “会不会是崆峒……”

  “可能是崆峒门人将他救走了。”

  “这……”

  “要不,冷雨两道人为何连夜逃走?”

  “咱们……”

  “咱们到崆峒,走!分三批启程。”

  一个时辰后,宜禄镇恢复了往昔的平静。

  三大牧场的人,立即向各牧场传递旱天雷已经西行的消息。

  巡检司的人传出消息说:旱天雷为了一根竹棍,匆匆离开宜禄镇。

  消息传到浅水牧场,秋华心中有数,立即催促辛场主到巡检司办理除籍请路引的手续,他自己也前往请领返回西安的路引。

  有钱有势的人,办事极为顺利,辛大爷亲自出面,柴八爷和杨五爷也亲自莅临,巡检大人少不了卖七分情面。

  至于秋华本人,巡检大人大概已得旱天雷的警告,不敢追问冒充王府护卫的大罪,乖乖打发秋华走路,而且希望秋华早些离开,愈快愈好,免得提心吊胆。

  次日一早,三大牧场须离开的人,纷纷上道,含泪到北街辛大爷的店中,向秋华和小白龙拜辞。

  秋华心中有数,此至崆峒只有三百里,旱天雷得到确实的消息,不会放胆追赶崆峒门人,对崆峒不无顾忌,因此最少也得两天方可赶到布置一切。然后逼出实情之后,快马加鞭赶回宜禄镇找他,前后必需三天以上,他尽可从容行事。

  他直等到三大牧场遣走了愿离开的牧奴,方检拾行装。景浩的鞭伤,在他和小白龙的细心调理和妙药灵丹的救助下,至入暮时分使可乘坐骑了。

  三更天,三人三骑悄悄地告别了宜禄镇,披星戴月东行,昼伏夜行奔向西安府。

  他们不走乾州大道,怕旱天雷追来,沿泾河而下,从泾阳过河进入西北第一名城西安,已经是四月初四了。

  从秦王府前面的敬时楼向西折,便是直达西市的西大街。三人牵着坐骑,折入太平坊,迎面便是一座门面堂皇的春鸿客栈。

  西安城改建不久,把原来的隋唐旧城缩小了一倍,城周只有四十里,四四方方,有街无巷,每一条街道皆平直宽阔,气象万千,秦王的藩邸在东北角,是大城中的小城,当地的人称为王城。大城有四座门,王城则有五座。布政司的衙门在王城西面,前临西大街,西面便是太平坊。因此,春鸿客栈位于布政司衙门附近,闲杂人等,最好不要在这一带落脚,以免公人找麻烦。

  其实,春鸿客栈方是最安全的宿处,官府的注意力,全放在城隍庙一带,那儿是江湖朋友的活动地区,三教九流朋友的势力范围。

  三人已易了装,换成行商装束,兵刃放在马包中,暗器藏在腰带内,准也没留意他们的身份来历。

  三人要了一间有内间的上房,洗漱毕,叫店伙将菜饭直接送入房中,一面进食一面交谈。

  小白龙预定东下,准备走洛阳到湖广一游。江湖人各有自己的秘密,他当然不愿将到湖广的打算说出。

  秋华也不将竹杖中的秘密透露,表示要入川一行,一东一西,该在西安分手各奔前程。

  他指着景浩向小白龙说:“小弟将景公子交给傅燕之后,暗中护送他们平安离开西安,再启程西行。景公子,除了任由傅燕安排之处,你自己有何打算。”

  景浩长叹一声,说:“故乡已没有容身之地,我还能有什么打算?国仇家恨此生决无洗雪之时,我只能靠辛场主给我的两百银子过活,也许在小镇市中经商,这一辈子我是完了。”

  秋华笑道:“在下倒有些建议,也许对你有用。”

  “恩公……”

  “别再叫我恩公,称我一声兄弟便成。穷乡僻壤,反而不安全,惟有通部大邑,方易逃避官府的耳目。经商的资金你不必耽心,傅燕的一千两银子,我早已决定给你。再替你添五百两,一千七百两纹银在西安府足以大展鸿图。再就是我替你设法,将姓改为你的原姓,以耿浩的身份落业西安,岂不甚好?当然,我还得在会见傅燕之后,探询他对你日后的安排是否已有周详的准备,不然就依咱们的办法在西安创业,如何?”

  “我一切听你的安排,只是,我在这儿人地生疏……”

  小白龙哈哈大笑道:“景兄,这个你倒不必耽心,兄弟在此有的是朋友,东关徐家的老大徐安,他是本地的名流,兄弟明天去找他,一切包在兄弟身上。”

  秋华心中一动,说:“任兄,今晚可否陪小弟往永安坊走走。”

  “到永安坊有何贵干?”

  “傅燕暂住在永安坊,原说好小弟如能将景公子找到,可先前往知会一声,然后约期取款。我认为目下危机四伏,不必约期,迳行前往岂不两便?”

  小白龙略一沉吟,点头道:“很好。但为防万一,我暗中踪前往,万一有事,也可见机策应,如何?”

  “好!咱们膳罢即行动身。”



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